— Скоро вернусь, — сказала официантка, поворачиваясь, чтобы уйти.
Рейф посмотрел через плечо Кэти:
— Неужели ты, наконец, отвязалась от нежелательного преследователя, или он тоже пошел за тобой сюда сегодня вечером?
— Боже, надеюсь, что нет, — усмехнулась она. — Мне его и на работе хватает.
Рейфу было не по себе из-за этого ублюдка. Он не мог избавиться от этой мысли и хотел узнать больше, даже если Кэти не хотела обсуждать это.
— Он повсюду следует за тобой?
— Обычно нет. Но он настойчив и привык добиваться своего. Не думаю, что женщины обычно отвергают его. Но хорошая внешность, деньги, хорошие машины и пентхаус с хорошим видом не всегда то, что заводит девушку.
— А что заводит? — наклонился он вперед. Дюймы разделяли их. — Я имею в виду тебя, — добавил он, как он надеялся, страстным шёпотом.
— Разве тебе это интересно? — Лицо Кэти вспыхнуло, и она ухмыльнулась, опустив взгляд, чтобы поиграть с салфеткой, обёрнутой вокруг столового серебра, лежащего на столе.
Рейф откинулся на спинку стула. Ах, значит, это будет нелегко. Боже, как он любит вызов.
— Немного. Тем не менее, парень преследует тебя. Пожалуйста, скажи мне, что это тебя пугает. — Потому что это меня очень пугает.
— Да, мы работали над проектом сегодня утром. Мы ушли в одно и то же время. Он пригласил на свидание в десятый раз. Я отказала ему. И он сказал, что хочет убедиться, что я благополучно вернулась домой. Бла-бла-бла. — Она подняла взгляд. — Я не думала, что он действительно зайдёт так далеко, чтобы следовать за мной, и я рада, что решила навестить своего дядю сегодня утром. По крайней мере, он теперь знает, что у меня знакомые люди, которые занимаются спортом, и, в качестве бонуса, я надеюсь, он думает, что у меня есть серьёзный парень, — закончив, она склонила голову набок, обнажив шею.
Рейф хотелось провести языком по линии мышц к ее уху. Охватит ли ее дрожь?
— Чувствую себя таким использованным, — приложил он руку к своему сердцу в притворном жесте обиды.
— Уверена, ты знаешь. Представляю, как тебе тяжело сейчас.
Подошла официантка с напитками:
— Вы уже изучили меню?
Рейф взял толстую ламинированную карточку, лежащую перед ним:
— Нет. Извините. Дайте нам минуту?
— Конечно. Я вернусь.
— Пожалуйста, скажи, что ты будешь есть, — повернулся он к Кэти.
— Умираю с голоду. — Она схватила другое меню и внимательно изучила его, пока он наблюдал. Он бы заказал бургер. Это был простой выбор, и не нужно было много размышлять. Пока Кэти смотрела в меню, Рейф уставился на Кэти. Прекрасный вид. Она была маленькой, но подтянутой. Ему это нравилось. Сегодня вечером ее руки были обнажены. Ее чёрное платье было скромным, но облегающим с достаточно низким вырезом, чтобы он мог мельком увидеть ее декольте и наблюдать, как поднимается и опускается ее грудь.
Когда она подняла глаза и поймала его пристальный взгляд, то покачала головой.
— У меня есть мозг, знаешь ли. Вот здесь, наверху. — Она постучала по голове одним пальцем, дразня его.
— Я знаю об этом. Могу сказать по твоему положению, что ты проницательна и трудолюбива. Даже если не рассказала многого о себе. Ты уверена в себе и высоко держишь голову. Мне нравится это. А тот факт, что ты еще и чертовски сексуальна, — это вишенка на торте.
— Благодарю. — Она сделала паузу. — Я догадывалась об этом.
В этот момент вернулась официантка и приняла заказ. Кэти заказала блюдо из курицы и пасты, и он был рад, что она не заказала салат.
— Мы можем поесть в зале, но я подумал, что мы могли бы сначала поесть здесь, а затем спокойно выбрать фильм. Пойдет?
— Звучит неплохо. — Она на мгновение замялась, а затем продолжила: — Ладно, ты первый. Чем ты обычно занимаешься, когда тебя не бьют по лицу? — Она поморщилась, глядя на синяк под левым глазом, комплимент ее раннему приходу в спортзал этим утром.
— Я бухгалтер.
— Не просто красивое лицо на теле спортсмена, — улыбнулась она.
— Нет. Извини, если разочаровал. Я корпоративный налоговый агент.
— И тебе это нравится?
— Обычно. За исключением тех случаев, когда это апрель (*период налоговой отчётности и оплаты налогов, прим.ред.), — рассмеялся он. — Твоя очередь. — Он наклонился вперед и взял ее за обе руки. — Чем эта великолепная леди зарабатывает на жизнь?
Она колебалась:
— Я юрист.
Он приподнял бровь. Он представлял себе что-то необычное, учитывая ее выбор одежды, но она произвела на него большее впечатление, чем ожидалось.
— Удивительно. И тебе это нравится? — повторил он.
— Обычно. За исключением тех случаев, когда наступает апрель, и какой-то проклятый бухгалтер доказывает, что один из моих клиентов обманывал систему, — хихикнула она. Ему нравился этот звук.
— Так этот парень, с которым ты работаешь, он тоже юрист?
— Партнёр. — Она закатила глаза. — Это мужской мир. Женщине все еще приходится бороться, чтобы ее воспринимали всерьёз в области права. Если я хочу когда-нибудь стать партнёром, я должна играть по правилам фирмы. И правила, применимые к мужчинам, не соответствуют правилам, которым я должна подчиняться.
— Ты издеваешься надо мной? — Он сжал ее руки, заметив, что они немного холодные. — Ты же можешь обратиться к соцзащите и подать жалобу?
— Только если захочу оказаться у подножия тотемного столба до конца своей карьеры.
— Это неправильно. — Он проглотил гнилостный вкус во рту. Мысли о том, что какой-то мудак пристаёт к ней каждый день и ей приходится это терпеть, заставляли его напрячься.
— Никто не говорил, что игра будет честной, — пожала она плечами. — Я знала это, когда училась на юридическом факультете, и я хорошо знала это, когда решила работать именно на этой фирме. — Она сделала паузу. — Это не так плохо, как ты себе представляешь. Обычно я не вижу этого человека. Это большая фирма. Все коллеги знают, что он игрок. Это не незаконно, заметь, просто непрофессионально. Некоторые женщины предпочитают спать с ним для продвижения карьеры, а другие предпочитают игнорировать его достижения. Я одна из последних.
— Боже, я на это надеюсь. Хорошо, что мне не приходится спать с кем-либо из бухгалтеров, чтобы добраться до вершины, — вздрогнул он. — В моей работе есть несколько действительно занудных людей.
Она высвободила руку и выпила вина.
— Ты не один из них, — констатировала она как ни в чем не бывало.
Очко для хороших парней. Два очка в его пользу, если она еще не считала его придурком.
— Так, как его зовут?
— Кого? Партнера в моей фирме?
— Да. — Рейф уставился на нее.
Она открыла рот, но затем быстро закрыла его. После паузы она заговорила:
— Я не собираюсь тебе говорить. Ты, наверное, захочешь произвести на меня впечатление и появишься у его двери с кулаками.
Рейф усмехнулся:
— Это правда. Может быть, лучше оставить эту информацию при себе.
Подошла официантка с едой, и они оба откинулись на спинки стульев, чтобы освободить место.
— Пахнет хорошо, — прокомментировала она. Она схватила вилку и накрутила пасту на зубчики. Поднявшийся пар указывал, что подана она с пылу с жару. Должно быть, она тоже так решила, потому что подула на первый кусочек и осторожно прикоснулась к нему языком, прежде чем попробовать.
— Хорошо? — спросил он.
— Очень вкусно.
Они увлеклись приятной болтовней, пока ели, комментируя еду и изобретательность кинотеатра, в котором подавали ужин.