— Это называется ММА, смешанные боевые искусства, — усмехнулся он. —Немного больше, чем бокс. И я выиграл бой.
Она сморщила нос, когда посмотрела на его лицо:
— Повреждения есть?
— Все цело, — коснулся он своего лица.
— И в чем кайф? Я имею в виду, почему парни считают нужным бить друг друга ради удовольствия?
— Это волнующе, как никакая другая тренировка. Плюс я люблю побеждать. Это вызывает у меня прилив адреналина. — Он пожал плечами. — Не уверен, как описать это чувство, но ты не первая женщина, задающая этот вопрос.
Она вздрогнула:
— Не могу представить себе такое желание.
— Итак, а чем ты занимаешься для развлечения?
— Развлечения? Я юрист. Мы не веселимся, — хихикнула она. — Просто дразнюсь. Я действительно тренируюсь три раза в неделю после работы, но я бы не назвала это развлечением. На нижнем этаже моего офиса есть тренажерный зал. Членство бесплатное. Я заставляю себя спускаться на нижний уровень, когда захожу в лифт. Конечно, я чувствую себя фантастически после этого, но заставить себя идти — это ежедневный вызов. Я также бегаю с моей лучшей подругой по воскресеньям утром.
Когда она продолжила, она покачала пальцем:
— Это убивает нескольких зайцев за один раз. Мы пробегаем мили бок о бок, наслаждаясь прогулкой на свежем воздухе, обсуждаем недельные события и проблемы, подставляем плечо, если вдруг на личном фронте засада с парнями. Иногда мы решаем мировые проблемы.
Рейф засмеялся.
— Да, мы, парни, полагаемся друг на друга не до такой степени. Дайте нам грушу и перчатки, и мы сможем выполнить то же самое, победив неодушевлённый предмет.
Он сделал еще один глоток пива.
— Давай пройдёмся. Есть одно уютное местечко, куда я хочу тебя отвести. — Он никак не мог долго сидеть в ее доме и вести светскую беседу. Просто наблюдая, как ее губы двигаются, чтобы произнести слова, ему захотелось поцеловать ее до бесчувствия.
— Тебе действительно невыносима мысль о том, чтобы остаться здесь со мной наедине? — Ее глаза блеснули.
— Я не доверяю себе, — покачал он головой. — Не уверен, как это воспринять. — Он пожал плечами. — Комплимент?
— Ладно, но я никогда не встречалась с человеком, который намеренно пытался держать себя в руках. — Она распрямила ноги и встала. — Мне нужно обуться. — Когда она повернулась, чтобы выйти из комнаты, она остановилась, повернув голову, чтобы встретить его взгляд. — Ты не какой-нибудь целомудренный религиозный фанатик, который хочет оставаться девственником до брака?
— Вряд ли. — Он выплюнул пиво широкой струёй перед собой, захлебнувшись смехом.
Ее плечи расслабились, и она, прищурившись, посмотрела на него:
— Я не могу прочитать тебя.
— Хорошо. Мне нравится держать своих женщин в напряжении.
Она покачала головой и ушла. Когда она вернулась, она была одета в тот же наряд, но весь ее образ изменился с добавлением сексуальных каблуков.
Рейф облизнул губы. Ему почти желал, чтобы она не всегда выглядела так чертовски хорошо. Трудно было общаться с ней без отвлечения на ее совершенное тело, заставляя себя не обращать внимание ни на что, кроме ее лица. Когда она повернулась спиной, чтобы взять свой телефон с кухонного стола, он уставился на ее задницу в идеально сидящих джинсах. Боже, как он хотел засунуть руки в эти карманы и обхватить ее ягодицы.
Когда она выпрямилась, то улыбнулась ему:
— Готов?
Он почувствовал, как его лицо запылало. Она определенно поймала его на том, что он пялится на нее. И спереди было не лучше. На ней была тонкая, облегающая рубашка, которая подчёркивала ее грудь и заставляла его облизывать губы.
Он был обречен.
***
Кэти последовала за Рейфом в тускло освещённый бар. У вход было тесно от людей, поэтому он руку за спину и схватил ее, прижимая к своей спине, когда он пробирался глубже внутрь. Покалывание поднялось по руке Кэти от их соединённых ладоней к ее шее. Он был так вежлив и защищал ее. С такой хваткой не было никаких шансов, что он потеряет ее в переполненном баре.
Кэти огляделась, как могла, пока они продвигались вперед. Она была недостаточно высока, чтобы много видеть, но атмосфера была отличной даже без визуального наблюдения. Помещение было выкрашено в тёмный цвет, возможно, в чёрный или тёмно-синий. Воздух был наполнен дымом, но она не чувствовала отчётливого запаха сигарет, поэтому предположила, что, должно быть, это была машина для тумана.
Но все это было не тем, что выделяло это место. Это был бы один из множества баров, если бы не знойный глубокий голос блюзового певца, звучавшего от дальней стены и наполняющего все пространство своей гармонией.
Кэти не была большой поклонницей блюза, но она не могла не чувствовать, как все ее тело расслабляется, когда музыка проникает в ее душу. Она приподнялась на цыпочки, чтобы получше рассмотреть, и обнаружила троих мужчин на сцене. Один играл на басу, другой на гитаре, а третий наклонился к микрофону, его глаза были крошечными щелями.
Рейф остановился и повернулся, чтобы прошептать ей на ухо:
— Ты улыбаешься. Тебе нравится это место?
— Очень. — Она не отрывала взгляда от певца. Его глубокий голос притягивал ее, гипнотизируя своим тембром.
— Я собираюсь взять для нас за пиво, хорошо? — Его губы коснулись ее уха, когда он заговорил, посылая дрожь по ее шее. В баре было так громко, что иначе она не смогла бы его услышать, но она предпочла думать, что ему нравится быть так близко к ней.
— Хорошо, — кивнула она.
Он не выпустил ее руку, когда пробирался через лабиринт посетителей, и наклонился над баром, чтобы сделать заказ. Только их пальцы соприкасались, когда он наклонил свое тело в сторону, чтобы поместиться между двумя людьми, прислонившихся к стойке бара. Кэти не смогла прижаться ближе, но она заметила, что Рейф не отпустил ее. На самом деле он крепче сжал ее руку, как будто она могла уйти и потеряться, если он отпустит. У нее было ощущение, что она плывёт в море, неспокойные волны угрожали выбить ее из рук Рейфа, который не собирался допускать подобную ситуацию.
Когда он снова повернулся к ней, то держал две бутылки пива над головой. С них капал конденсат, охлаждая разгорячённую кожу Кэти, когда ледяные капли касались ее плеча.
Продолжая пробираться через лабиринт, Рейф провел ее вокруг бара и нашел свободное местечко у стены. Он вручил ей одну из бутылок и сделал большой глоток из своей:
— Что-то в пиве и блюзе, кажется, сочетается.
Она едва могла расслышать его слова из-за музыки. Когда песня закончилась, она повернулась, чтобы посмотреть на группу, когда они представили следующий номер. Она не узнала название мелодии, но это не имело значения. Как только они начали следующий сет, она почувствовала, как она снова попадает под их чары.
Рейф притянул ее спиной к себе и обнял за талию. Кэти прижалась к его груди, устроившись у него между ног. Это казалось таким знакомым, таким правильным. Она огляделась вокруг, гадая, что кто-нибудь подумает о них с первого взгляда. Их легко можно было ошибочно принять за любовников, а не за новую пару на их третьем свидании.
Она улыбнулась.
Рейф положил подбородок ей на плечо и постукивал ногой в такт. Он снова прошептал ей на ухо. У него было хоть какое-то представление о том, как это повлияло на нее? Она затаила дыхание, когда он заговорил, чувствуя его каждой клеточкой кожи:
— Мне нравится это место. Оно меня успокаивает.
Она могла видеть его очарование. Он не шутил. Но на данный момент она не была особенно спокойной. Все ее тело было напряжено. Ее соски затвердели под ее обтягивающей рубашкой и прозрачным лифчиком. Она была рада, что было достаточно темно, чтобы никто не заметил. Когда он накрыл широкой ладонью ее живот, ее охватило чувство его власти над ее киской.