«Не было печали… - тяжело вздохнула Анна, понимая, в какой переплет умудрилась нежданно-негаданно угодить, казалось бы, на пустом месте. – Это явно кто-то из первых лиц Апеннинского Содружества…»
- Всем сидеть смирно, - шепнула она дочерям. – Соблюдать спокойствие и вести себя, как гранд-дамы.
Между тем мужчина, одетый, как богатый, разбирающийся в моде магл, взмахом руки остановил свиту, во главе которой стоял давешний красавчик, и к столику Анны приблизился уже в одиночестве.
- Мадам, - склонил он голову в уважительном приветствии. – Разрешите представиться, герцог Людовико Сфорца VII, дож Венецианской республики.
«Я должна впечатлиться или это просто формула вежливости?»
- Рада знакомству, - холодно улыбнулась она в ответ. – Я леди Энгельёэн.
- Графиня Готска-Энгельёэн? – проявил свою эрудицию герцог Сфорца, но при этом в глазах его промелькнуло нешуточное беспокойств. У итальянцев с викингами отношения были не так, чтобы дружескими, хотя жестокие обиды, нанесенные итальянцам варварами с далекого севера, являлись делом давно минувших дней. Но некоторые «детские страхи», как известно, остаются с людьми на всю жизнь.
- Да, это я, - ответила Анна и выжидательно, пожалуй, даже, как бы, сверху-вниз посмотрела на Сфорца.
Конечно, он был дожем республики, - то есть главой государства, - но нынешняя Венецианская республика и в подметки не годилась себе прежней. Одно название, и ничего больше.
– У вас ко мне какое-то дело, герцог? Прошу присаживайтесь, пожалуйста, дон Сфорца, - предложила она.
- Мои дочери, - повела она рукой, представляя сидевших за столом девушек, - Эрмина, Елизавета и Изабелла.
- Я здесь, миледи, именно из-за одной из ваших дочерей. Полагаю, речь идет о сеньорите Изабелле! – галантно улыбнулся дож, присаживаясь на стул, мгновенно поставленный для него официантом. – Мой сын…
- Галеаццо, - «припомнила» Анна. – Милый юноша.
- Ему пришлась по душе ваша дочь, графиня, - озвучил свою проблему дож. – Скажу больше, его сердце похищено юной Изабеллой. В связи с этим, я хотел бы задать вам прямой вопрос, помолвлена ли уже ваша дочь, и, если это так, то с кем? Полагаю, что я мог бы обсудить этот вопрос с родителями юноши…
«Да, - поняла Анна, — это серьезно. Парень влюбился, и отец не против, тем более, теперь, когда он узнал, чья она дочь».
Будь она кем-нибудь попроще, такой тип, как этот герцог Сфорца, мог предложить девушке, пришедшейся по душе или чреслам его сыну что-нибудь вроде конкубината[1], но дочь графини не могла стать содержанкой по определению, поэтому речь, похоже, идет о сватовстве.
- Прошу прощения, герцог, - сказала она после короткой паузы, взятой ею, как будто, на размышление, - но я должна растолковать суть вашей инициативы своей дочери.
- Что скажешь, Изи? - обратилась она к дочери на привычном для них древнескандинавском.
- Парень красивый, - признала Изабо, - воспитанный и, вроде бы, не дурак. Но на данном этапе я против необратимых решений.
- Разумно, - согласилась Анна. – А вы что скажете, девочки?
- Род знатный, - сообщила свое мнение Эрмина, - но нам не нужен наследник. Лучше бы, второй сын. А так, что ж, годный экземпляр.
- С таким в постели будет не скучно, - якобы, на полном серьезе, высказалась Лиза. – Ты, как, Изи, уже потекла или все еще нет?
- Трусы мокрые, - улыбнулась ей Изи. – Но даже если я соглашусь с ним покувыркаться, то уж точно не в ближайшие год-два.
«Не зарекайся, милая, - покачала Анна мысленно головой, - такие вещи редко удается спланировать заранее, осуществить имеющиеся планы – еще реже».
- Правильное решение, - сказала она вслух. – Разрешить ему за тобой ухаживать, не заключая на данном этапе официального контракта?
- Они все равно потребуют какой-нибудь документ, - перешла Лиза на деловой лад.
- Декларация о намерениях? – спросила Анна.
— Это возможно, - чуть кивнула Изи. – Пусть приезжает и выгуливает меня по «злачным» местам Хогсмида.
- Целоваться будете? – сразу же заинтересовалась Эрмина.
- По обстоятельствам, - ухмыльнулась в ответы Изи. Девочки «резвились», и Анну это вполне устраивало.
- Спасибо, я поняла. – Анна улыбнулась дочерям, в который уже раз восхищаясь этими чудными созданиями, столь щедро наделенными природой, магией и богами, что даже не верилось в такое совершенство.
– Есть кое-что, герцог, что вы должны знать о моей дочери, - повернулась она к дожу, - прежде чем мы перейдем к обсуждению более серьезных вопросов. Позвольте, официально представит вам мою приемную дочь: Изабелла Клара Фелиситас фон дер Агте и Энгельёэн, леди-наследница Рода Вильф.