- Случились вчера поздно вечером двое старых знакомых, - объяснила свое настроение Белла. – У обоих метка начала чернеть.
— Это хреново!
— Это было ожидаемо, - тяжело вздохнула гостья. – Спасибо тебе, Анника, что помогла тогда избавиться от этой гадости. Но вот, что по-настоящему плохо. Где-то всплыл «дневник Редла». Его видел один из моих ночных гостей. Говорит, что в нем, в этом дневнике, вроде бы, заключен осколок души темного лорда. И фонит от тетради черной магией так, что даже нашим поплохело. А мы в свое время много чего видели и много какие ритуалы проводили. Уж поверь! Отсюда вопрос, может ли так быть, что это крестраж?
- Вполне, - кивнула Анна, давно ожидавшая, что где-нибудь когда-нибудь, но эта гнусность всплывет.
О крестражах она кое-что помнила, но знание ее было неточно н неполно. Оттого удалось найти пока только один из них. Тот, что хранился в доме у Блэков – медальон Салазара Слизерина. Да еще аккуратно проверили Гарри и Гарриет Поттер, но, слава богу, крестража не нашли ни у одного, ни у другой, хотя шрам у Гарри на лбу действительно имел место быть.
— Значит, у нас уже есть целых два предвестника, - констатировала Белла. – Он возвращается.
- Если возвращается, быть беде, - согласилась с ней Анна. – А эти твои приятели, что говорят?
По негласному соглашению ни Белла, ни Люциус своих не сдавали. Они отошли от дел, но предателями становиться не желали, и Анна их выбор уважала.
- Если без подробностей, то там все непросто, - пожала плечами Белла. – Одни ждут не дождутся его возвращения. Прямо руки чешутся сцепиться с аврорами и фениксовцами. Другие… Те двое, что были у меня ночью, например, просто боятся. Им не хочется воевать, но, если лорд прикажет, придется. Они и ко мне, собственно, именно за этим приходили. Узнать, как у меня с меткой, и что я собираюсь с этим делать.
- Что ты им сказала? – поинтересовалась Анна.
- Сказала, что предавать лорда не стану, но и воевать за него не буду. – У меня маленькие дети, я их одна без мужа ращу. Куда мне воевать?
- Разумно, но ты же понимаешь…
- Понимаю, - тяжело вздохнула Белла. – Если начнется, мою отмазку лорд посчитает предательством. Боюсь, одним Круциатусом не отделаюсь. Тем более, что метку свела.
- Что ж, - подвела Анна итог, - действуем по плану и молимся, чтобы пронесло.
- Аминь! – сказала Белла, поднимаюсь. – Схожу к Малфоям и Тонксам, проверю, что у них и как, и предупрежу, что переходим на военное положение.
- Всем привет! – крикнула Анна вдогон.
«Военное положение? – спросила себя, направляясь в свой магловский дом на Трафальгар-стрит. – А куда мы денемся?»
На этой стороне Статуса имелись и телефон, и телетайп, подключенный к глобальной сети «Телекс»[18], и компьютер с выходом в Интернет. К сожалению, все попытки артефакторов адаптировать эту технику к волшебному миру успехом пока не увенчались. Ничего из этого на той стороне Статута не работало, но Анна научилась пользоваться всеми преимуществами своего «двойственного» положения. Вот и сейчас, она позвонила во внешний замок Стейндорхольм и попросила управляющего, иметь в виду, что «на море возможен шторм до двенадцати балов включительно».
- То есть, ураган? – уточнил управляющий.
- Мне так сказали, - ответила Анна. – Может быть, врут, но береженого и бог бережет.
- Я приму меры, - заверил ее мужчина.
Гётрик Норденшёльд был сквибом и поэтому отлично ладил с маглами. Но он знал, разумеется, о волшебной стороне Статута и понимал, какие опасности могут угрожать замку, если за дело возьмутся маги. Сейчас Анна предупредила его о том, что «начинается», и он начнет действовать по плану. То есть, подтянет в замок «родственников и друзей» - боевую группу, сформированную из дальних родственников родов Энгельёэн, Вильф, Виклунд и Гульден, - и поставит в известность о «возможных осложнениях» двух сквибов, работающих в управлении полиции. На него же ложится связь с несколькими боевыми группами шведского фрайкора[19], которые в случае чего могут прийти на помощь, и с доверенным связником в шведском Аврорате. В общем, готовились к полномасштабной войне и исходили из того, что противник может бросить в бой значительные силы.
А еще через час, с того же телефона с Анной связался Удо фон Корб- кастелян внутреннего замка. Ему Анна тоже приказала быть готовым буквально ко всему. По ее плану туда, во внутренний замок Стейндорхольм, будут эвакуированы Максимус и девочки, а возможно, и другие дети – Малфои, Блэки и Боунс. Но в любом случае, - будет ли там скрываться только ее семья или присоединятся еще и союзники, - замок нужно было укрепить всеми доступными средствами: усилить гарнизон, проверить стационарные боевые артефакты и арсенал, произвести пробный подъем дополнительных оборонительных щитов. В общем, дел было много, и всеми ими займется Удо, доказавший уже свою преданность и, что не менее важно, полезность.