- Дурак! – покачала она головой. – А если бы ты попал под заклятие?
— Значит, попал бы, - пожал он плечами. – Я военный, Анни, нам не привыкать рисковать.
- Рисковать, - кивнула она. – Нас видели вместе, и не только сегодня. Теперь кое-кто может захотеть отыграться на тебе.
- Не спорь! – остановила она готового начать с ней пререкаться Чарльза. – Я попрошу принца Уэльского, он организует тебе месячный отпуск. Поживешь пока в моем замке в Швеции, там спокойно, и охраны хватает.
- Но... – попытался он все-таки возразить.
- Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? – спросила Анна, воспользовавшаяся самым сильным средством, имеющемся в ее распоряжении.
- Да, но...
- Без «но»! – снова остановила она мужчину. – Пойми, Чес, это не твоя война. Тебе в ней не выжить, если не принять срочных мер. И я не смогу воевать, если все время буду оглядываться на тебя, чтобы узнать, не попал ли ты часом под раздачу. Обещаю, как только минует кризис, официально объявим о помолвке. Мы договорились?
Она много думала об этом, а потом вдруг поняла, что напрасно волнуется. В магическом мире у нее уже есть и репутация, и наследники, и она спокойно может заняться своей личной жизнью по Эту Сторону Статута. В конце концов, если у них с Чарльзом родится ребенок-волшебник, его или ее всегда можно ввести в Род Энгельёэн. А если не волшебник, то Род Чарльза достаточно знатен, чтобы не переживать о его или ее статусе в мире маглов. Другое дело, что для начала, надо бы разобраться с тем, что происходит. Понять, что вдруг, и почему именно сейчас? Война? Возможно, но опять-таки отчего не в мае или августе, а как раз накануне Хэллоуина? И, вообще, кто они такие - эти люди, решившие, что могут вот так вот запросто напасть на Анну Энгельёэн? В такой ситуации, - а речь идет о полной неопределенности, - ни о помолвке, ни о свадьбе думать не приходится. Слишком опасно и непредусмотрительно...
***
Этой ночью Чес остался ночевать у нее, но это только так называется «ночевать», потому что вполне насладиться его обществом Анна так и не смогла. Едва они вернулись в особняк, как мажордом передал ей две записки: одну от Адары, - та оставила ее около восьми и просто спрашивала, как дела, - а вторую от ее парламентского секретаря Мойры Макинтайр. Пришлось переходить в волшебный дом на Пэлл-Мэлл, но перед этим она все-таки связалась по телефону с мужем Мойры Захарией.
- Что-то случилось? – спросила, едва поздоровавшись со своим представителем в мире маглов.
- Да, - подтвердил Макинтайр. – Но вам, миледи, лучше переговорить с Мойрой. Думаю, она ждет вас в вашей резиденции. Серьезные проблемы на Той Стороне.
Сердце сжало от нехорошего предчувствия.
- Пойдем, Чес, в «Страну Грез», - сказала она, оборачиваясь к мужчине. – Похоже, день не задался не только у меня.
- Так, может быть, мне лучше вернуться домой? – предложил Чарльз.
- Со мной надежнее, - не согласилась с ним Анна. – Пока не разберемся в ситуации, тебе лучше быть со мной, Чес, и не спорь, пожалуйста!
У нее не было сейчас времени на споры и объяснения, и сил на них тоже не было. По-видимому, Чарльз это понял и поэтому только кивнул в ответ, молча соглашаясь на ее предложение.
- Пойдем! – позвала она, протягивая ему руку.
- Ведите меня, моя прекрасная леди! – улыбнулся мужчина.
И уже через минуту они вместе ушли на Ту Сторону Статута. А там, в резиденции на Пэлл-Мэлл, их ожидал дом, перешедший на осадное положение. Были подняты все щиты, и над резиденцией и большей частью прилегающих к ней улиц был возведен антиаппарационный купол. Максимус с домовичкой Борой, Идой Марсвин и Малин Левенстад, спустились в бункер, а Виллем Хофт и трое его людей, - Мадс Фальк-Рённе, Эрик Брюггер и старший сын фон Корбов Магнус, - перекрыли все направления, с которых можно было ожидать нападения.
- Рассказывай! – приказала Анна Мойре, входя вместе с Чарльзом в свой кабинет. – Можешь говорить открыто. Это Чарльз Бересфорд – мой жених. Слушаю тебя!
- Я знаю, миледи, что сегодня вечером на вас напали, - сказала женщина в ответ. – Мои сожаления и моя радость. Вы и ваш жених уцелели, это просто замечательно. Но, к сожалению, это не единственное нападение. В шесть часов вечера на Косой аллее враги напали на семьи Блэк и Малфой. Мужчин с ними не было, и бой приняли Вальбурга и Беллатриса Блэк, Нарцисса Малфой в это время прикрывала мальчиков. Нападавших было пятеро. Вальбурга убила двоих и погибла сама. Троих остальных убила Беллатриса, получившая несколько несерьезных ранений. Отбившись от врагов и сбросив антиаппарационные чары, они ушли порталом в Малфой-мэнор. По последним данным Блэки и Малфои объявили о состоянии войны и проводят мобилизацию, созывая своих людей в замок Малфоев. Туда же эвакуируются семьи их вассалов.