***
- У меня для вас две новости, дамы и господа, - Анна обвела своих немногочисленных гостей долгим взглядом, но затягивать паузу не стала. – Одна плохая…
- А вторая еще хуже! – хохотнула Беллатрикс.
- Ошибаешься, - вернула улыбку Анна. – Вторая как раз хорошая. Но начнем мы все же с плохой. Ваш лорд вовсю работает над возвращением, так что дело плохо. Вероятность его успеха крайне высока.
Ну, если верить Роулинг, то речь о 1991 годе. Так что, она им не врала, она просто озвучивала то, что ей было выгодно. Вот и все.
- Источник надежный? – спросил ее посмурневший лицом Люциус. Возвращения лорда он не хотел, и Анна об этом знала. Белла «по дружбе» рассказала.
- Источник-то надежный, - ответила она, подразумеваю все ту же Роулинг. – Но ты же понимаешь, Лютц, в таком деле ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.
- На сколько процентов уверен твой источник? – Подхватила мяч Беллатрикс.
- Сказал, процентов на семьдесят-восемьдесят.
- Тогда дело плохо, - покачал головой Малфой.
- Подожди похороны устраивать! – остановила его Белла. – Мы еще не услышали хорошую новость. Есть у тебя, Анника, хорошая новость для нас? Если есть, тогда не молчи!
- Умничка! – кивнула ей Анна. – Хорошая новость заключается в том, что я знаю, как снять метку.
- Я же говорила! – торжествующе засмеялась Белла. Похоже, она в Анне ничуть не сомневалась, словно, заранее знала.
«А может быть, и в самом деле знала? – спросила Анна саму себя. – Кажется, у Блэков были в роду пророчицы…»
- Ты права! – между тем согласился с невесткой Лютц. – Давно знаешь?
- Недавно, - почти честно ответила Анна. – Но все дальнейшие разговоры только под непреложный обет.
- А иначе никак?
- Извини, Лютц, но нет, - покачала она головой. – Даешь обет, продолжаем. Не даешь, извини. И, если узнаю, что трепал на эту тему языком, приду и убью. И я не шучу.
- Даже так…
- Только под обет, - повторила она.
- Выглядит серьезно, - дернула губой Белла. – Я согласна. Все равно деваться некуда.
- Но можно же поторговаться, - криво усмехнулся Малфой.
- Можно, - кивнула Анна. – Но не долго.
- Я согласен.
- Вот и отлично! – подвела Анна итог, и они достаточно быстро сформулировали текст клятвы. Само принесение обета заняло и того меньше времени.
- Сейчас я вам все объясню. – Анна взяла сигарету из маленького кожаного портсигара, который обычно носила с собой. Закурила, выпустила дым. – Только не надо меня перебивать.
- Говори! – кивнула ей Белла.
- Я не могу спать с мужчинами. Без вопросов! – напомнила Малфою, который собирался что-то сказать. – Раньше могла, да и то единственный мой мужчина Сириус. Других не было, так что сравнивать не с чем. Однако после ранения не могу вообще. И, тем не менее, я хочу ребенка. Мальчика, если быть точной.
Она помолчала, пыхнув сигаретой.
- Я долго искала способ, но нашла его совсем недавно. Речь идет о древнем ритуале из тех, что в Европе запрещены повсеместно. Ритуал сложный, и чтобы его провести, мне нужны три сильных волшебника, которые будут держать фокусное напряжение. Минуту! – она снова остановила Люциуса, порывавшегося что-то сказать. – Сейчас все поймешь. Ритуал трехступенчатый. На первой ступени я его запущу, и он начнет набирать силу. Вот тогда и понадобятся трое, чтобы удерживать поток. На второй ступени, я лягу на алтарный камень, а моя дочь Лиза произнесет все необходимые слова. Она девочка сильная, сможет. Ритуал войдет в полную силу, и магия откроет мне «окно» в один день. В этот день я смогу понести с одного раза, и зачат будет мальчик.
- Один раз я как-нибудь перетерплю, - криво усмехнулась абсурдности ситуации, и тут же продолжил:
- На третьей ступени, мне придется сворачивать ритуал. Обычно делать этого не приходится, потому что ритуал «пьет» силу, и, как только источник иссякает, наступает конец. И даже, если есть откат, то он не смертельный. Можно выдержать. Но тот ритуал, о котором идет речь, он другой. Он берет магию у ритуалиста и жертв только на начальной стадии. Затем он уже сам адаптирует для своих целей сырую магию алтарного камня. Поэтому приходится сворачивать ритуал силой. Иначе никак. Так вот, на этой стадии в алтарном зале будет так много магии, что можно будет снять ваши метки. Они, насколько я понимаю, идентичны рабским клеймам, которые ставил мой предок по приказу Генрих Боклерка[10]. Они считались не снимаемыми, но на самом деле их можно снять, если знаешь, как, и вокруг тебя создается облако магии высокой плотности. Поэтому на третьей ступени я проведу обряд «снятия клейма» и завершу ритуал.