Когда сознание чуть прояснилось, я привстаю на локтях и спрашиваю:
— Что вам от меня надо?
— Давай сюда деньги, часы и телефон!
Я отдал. А что было делать? Затем вывернул карманы, вытряхивая из них все, что есть. Пусть подавятся, жизнь дороже.
Я хочу сказать что-то, но обида опутывает горло стальной цепью и из него выходит лишь шепот:
— Забирайте, все забирайте…
Но они не торопятся брать мое скудное имущество, а стоят, нависая надо мной будто гигантские статуи. Просто стоят и смотрят на мой позор, упиваясь своим чувством превосходства, наслаждаясь им. Страх, они будто чувствуют его, питаются им. Но одного страха им явно мало.
— Что вам еще надо? — спрашиваю я, чувствуя, как холодеет спина.
Никто не отвечает. Они просто стоят и смотрят, улыбаясь все шире и шире. Внезапно, мне показалось, что это и не люди, а демоны. Их глаза стали желтыми, зубы длинными и острыми, как у живоглота, а улыбка растянулась до самых ушей. Меня захлестнуло чувство паники. Я понял, что сейчас они сделают со мной что-то ужасное и закричал:
— Помогите! Помоги…
Тяжелый ботинок врезается мне под дых, обрывая крик на середине. От удара видение рассеивается. Демоны превращаются в обычных людей. Злых и жестоких. Меня бьют долго, сильно и беспощадно. Пинают ногами, избивают руками. После одного из ударов, я слышу хруст и ощущаю, как ломается кость в руке, но боли нет. Потом еще хруст, и еще…
А затем все кончилось. Невероятно сильная рука отрывает меня от земли. В лицо бьет запах табака и гнили.
— Пойдешь к ментам, мы тебя найдем и прикончим, усек?
Я увидел, как медленно заносится для удара рука, как плавно летит кулак прямо к моему виску. Удар!
Я подскочил на кровати, тяжело глотая ртом воздух.
Господи! Кошмар… Черт побери! Кошмар…
— Что с тобой? — раздался сонный голос Саши. Ее рука нежно обхватила меня за шею и притянула к себе.
— Ничего, просто кошмар приснился, ты спи.
— Про тварей?
— Да, про тварей, спи.
Я повернулся на бок, обнимая ее за талию. Прижал к себе. Какая же она теплая! Прямо печка. Или это я настолько холодный? Сердце постепенно затихало, и вскоре уже вновь работало ровно и спокойно. Саша заснула быстро, а я все лежал, вспоминая этот мрачный эпизод из своего не столь далекого прошлого, тот самый, который заставил меня в корне изменить свою жизнь.
Сон про тварей? А ведь и не соврал, получается, действительно про тварей! Самых жутких свирепых и беспощадных тварей, которых создала отнюдь не природа, нет, наше общество.
Бесполезно спрашивать себя, почему все так случилось, почему я там оказался, почему вообще я? Случилось, и все тут. Судьба такая, карма или еще что-то. Не все ли теперь равно?
Нашел меня один из жильцов того злополучного дома, где жила моя так и не состоявшаяся девушка. Он же вызвал скорую и тогда еще милицию. Меня доставили в ближайшую больницу и поместили в реанимацию, где я провалялся три дня, пока не пришел в себя.
Помимо открытого перелома левой руки, у меня были сломаны пальцы на обеих руках, треснула кость в ноге, а все тело покрывали множественные гематомы, ссадины и порезы. Еще врачи обнаружили черепно-мозговую травму в области виска, к счастью легкую и неопасную.
Как потом сказал доктор, на мне просто места живого не было, а медсестра, которая должна была ставить капельницу, растерялась и долго думала, куда бы ее присобачить.
Еще через три дня ко мне пришли из милиции. Я рассказал им все, без утайки, не забыв добавить об угрозе бандитов — вернуться по мою душу. Они важно кивали, записывали что-то в свои блокноты, а под конец даже обещали выделить охрану. Не выделили. И напавших на меня отморозков тоже не нашли, к слову.
После того, как меня выписали, я еще почти год не мог ходить без трости. В школе предложили взять перерыв, но я отказался. Из упрямства, наверное. Учился поначалу дома, потом вернулся в класс.
Одноклассники относились ко мне по-разному. Бывшие друзья стали чуждаться, а недруги откровенно издевались. Кто-то пустил слух, что меня не только избили, а перед этим еще и изнасиловали. Появились издевательские записки, с предложением совокупиться в туалете на перемене.
Долгое время я терпел эти унижение, но вскоре терпение лопнуло. Я бросил курить, стал упражняться. Начал с гимнастики, затем перешел на бег, плавание, тренажерный зал и, наконец, вступил в секцию по борьбе. Там у меня появились друзья, настоящие друзья, а еще Маша.