— Каким образом?
Дед Иван вздохнул, сетуя на мою непонятливость, и принялся объяснять:
— Представь себе весы. Сейчас на них равное количество груза и, стало быть, они находятся в равновесии. Если же на одну чашу положить дополнительный груз, то это равновесие нарушится.
— Хотите сказать, что мы и есть этот дополнительный груз?
— Как-то так.
— Все равно не понимаю, как мы можем вам помочь.
— Присоединяться к нам, вы не хотите это я уже понял. Но в таком случае, у вас есть то, чего нет у нас.
— И что же?
— Мобильность.
— Значит, вы хотите нас куда-то направить?
— Направить я и своих могу, — покачал головой Батя. — От вас требуется другое, действовать от своего имени, как четвертая сторона! Понимаешь? Союзная, но независимая сторона.
— Понимаю, — кивнул я.
Я действительно понял, что он имеет в виду. «Выжившие» сейчас просто физически не могут повлиять на сложившуюся ситуацию. Дипломатия результатов не приносит, а для решения проблемы военным путем не хватает сил. Тупик. В математике, чтобы решить подобную задачу, обычно вводят дополнительную переменную, способную привести к разным решениям при подстановке ее в разные части уравнения. Именно такой переменной, по мнению командующего, мы и являемся.
— Я знаю, как вам помочь, — внезапно заявила Саша.
Мы разом посмотрели на нее.
— И как же? — усмехнулся Дед. Всерьез ее слова он явно не воспринимал.
— Очень просто, — ответила девушка. — Рядом с городом расположена сеть военных складов, мы можем туда съездить и привезти оружие!
— Увы, все не так просто, девочка, — невесело улыбнулся дед Иван. — Местоположение таких складов — военная тайна! Их точного расположения никто из нас не знает.
— А я знаю! Мой папа военный, и он часто брал меня с собой. Совсем недалеко отсюда как раз есть один склад, сразу за городом. Мы туда месяц назад ездили, там и оружие, и машины и вообще много чего.
Батя на мгновение замер, обдумывая ее слова, потом глянул на нас с Дедом, словно ожидая подтверждения.
— Ее отец и правда военный, — подтвердил Дед, — она нам про него уже давно рассказывала, да и выучка у нее совсем не гражданская.
Я ограничился кивком.
Тут Батя оживился, подскочил со стула, забыв про свой артрит, и принялся нарезать круги по комнате, усиленно о чем-то размышляя. Через пару минут он резко остановился и подошел к Саше.
— Место на карте показать сможешь?
Та неуверенно кивнула.
— Попробую.
Самовар был сдвинут в сторону, а на стол легла карта города и его окрестностей.
— Мы сейчас тут, — сказал Батя, ткнув пальцем точку на карте. — Где приблизительно должен быть склад?
С задумчивым видом, Саша разглядывать карту. Ее губы шевелились, а палец чертил какой-то маршрут по улицам города.
— Здесь, — ответила она, когда палец оказался за пределами городской черты.
— Точно?
Саша уверенно кивнула.
— Да.
— Тогда ничего не выйдет, — разочарованно заявил Батя.
— Почему это? — хором спросили мы.
— Потому, что в той стороне сейчас лес!
Ох уж этот лес…
— Но ведь там могло что-нибудь сохраниться! — не сдавалась Саша. — Нельзя же все бросать, даже не попробовав!
Но Батя лишь головой покачал.
— Проблема не в том, что там есть, а в том, как туда добраться! — пояснил он. — Идти далеко, дороги нет, а в лесу полно всякой чертовщины.
— Можно попытаться, — упрямо заявила Саша.
— Ну, даже если у нас и получится дойти, — уступил Батя, — дальше-то что? Волочить оружие назад на спине, когда за каждым деревом может поджидать волк? А ты хоть знаешь, сколько оно весит? Один автомат с нормальным боекомплектом, это восемь — девять килограмм. Один! А что нам один? Нам пятьдесят надо! А еще пулеметы, гранаты, взрывчатка…
— Можно пойти большой группой, — уже не так решительно предложила Саша, — тогда получится унести больше.
— Слишком рискованно, — отмахнулся Батя. — Я не стану обменивать десять человек на десять автоматов, которых, к тому же, возможно и нет. Да и дом охранять надо. Нельзя ослаблять караулы!
— Может, ты другой склад знаешь? — спросил я у приунывшей девушки.
— Знаю, но этот ближе всего.
Она вновь взяла карту и почти сразу указала на новую точку.
— Да это же километрах в двадцати от города, — удивился я, — и к тому же с противоположной от нас стороны.
— Далековато, — кивнул Дед.
— Да хоть под носом, все равно не достать, — совсем расстроился Батя, — это же прямо в море!
Мда, а я про море и думать уже забыл! Как, впрочем, и про огромные деревья и даже про Машу.