Так как оружия при охраннике не было, напрашивался вывод, что функцию он выполняет чисто декоративную. Заворачивает, небось, желающих полюбоваться видом с высоты. В руках он держал книгу и все его внимание было сосредоточено на ней.
Мы остановились рядом и поскольку никакой реакции не последовало, Василий громко кашлянул.
— Куда идете? — вяло спросил парень, не отрываясь от чтения.
— Сам как будто не знаешь, — недовольно буркнул Василий. — На крышу мы идем, по поручению командующего. Открывай, давай!
Охранник медленно положил книгу на пол, предварительно заложив страницу полоской ткани и не торопясь полез в карман за ключами. Лишь после того, как ключ оказался у него в руке, он соизволил подняться. Звякнул метал, заскрежетал замок. Парень потянул на себя дверь и та со скрипом распахнулась.
— Прошу, — сказал он, делая шаг в сторону. — Будете идти обратно, стучите три раза.
— Знаю, — буркнул Василий, первым проходя в проем.
Похоже, охранника он знал хорошо и за что-то сильно недолюбливал. Однако я решил не лезть в чужие отношения и от вопросов воздержался.
Миновав дверь, мы оказались на узкой лестнице и двинулись по ней вверх. Сзади послышался скрип закрываемой двери и скрежет замка.
На крыше оказалось на удивление хорошо. Тепло, но не так жарко, как внизу. Легкий ветерок обдавал нас прохладой и запахом моря, который снизу совершенно не ощущался.
Стоило мне переступить порог, как под ноги кинулась рыжая молния и, с требовательным «мяу», стала тереться о штанину.
— Ааа, Матроскин! — обрадовался Василий, присаживаясь на корточки и нежно поглаживая кота. — Не кормили тебе еще? Ну, знал бы, что приду, принес бы чего, извиняй уж!
Внимательно выслушав эту речь, мохнатый зверь разочарованно протянул «мииу!» и двинулся прочь.
На Матроскина он, кстати, походил мало. Рыжий, пушистый и брюхатый. Кошка это вообще-то, а никакой не кот, да к тому же в положении.
— А почему Матроскин? — полюбопытствовал я.
— Потому, что на крыше живет! — пояснил Василий. — Мы ему всем домом еду носим. Общественный любимец.
Мы свернули налево и оказались в импровизированном коридоре. Слева от нас шла стена надстройки, а справа тянулся подвешенный зачем-то брезент.
Ограда, наверное, подумал я, на ходу разглядывая брезент. Вот только от кого?
— Дверь на крышу всегда на замке? — спросил Дед.
— Всегда, — не оборачиваясь подтвердил Василий. — От нежелательных гостей страхуемся, как снизу, так и сверху.
— Понятно.
А мне вот непонятно. Но уточнить, что он имел в виду, и какие гости могут прийти сверху, я не успел, так как в этот момент мы подошли к краю крыши.
— Ух-ты… — прошептала над моим ухом Саша.
— Обалдеть можно, — только и сумел вымолвить я.
— Мяу! — согласился с нами Матроскин, запрыгивая на парапет.
Дед промолчал, но по лицо было видно, что и его пробрало.
— Пробирает, да? — довольно спросил Василий. Судя по всему, он ждал от нас именно такой реакции.
Мы стояли, раскрыв рты, и смотрели на открывающийся с крыши вид. Огромное пространство сплошь покрыто зелеными лесами уходило на много километров вперед. Посреди этого океана зелени виднелись голубоватые отблески рек и озер, а на горизонте, словно титаны, замерли два огромных дерева. Сверху, над этим великолепием простиралось ярко-голубое небо, без единого облачка.
Чувство было такое, словно я попал в сказку или мультфильм Диснея, настолько все было нереально красочным и ярким. Подавшись вперед, я оперся руками о парапет, и вдохнул полной грудью. На какой-то момент я ощутил себя птицей, парящей в небесах, и представил, как лечу над этим бесконечным лесом вдаль, к деревьям гигантам.
— Вот бы еще оттуда взглянуть, — раздался сзади голос Василия, вмиг обрывая мой мысленный полет.
Я посмотрел на него удивленно, но тут же понял, о чем речь. Позади нас возвышался дом «Варановских».
— Посмотрим еще! — уверенно сказал Дед. — Вот выбьем оттуда этих пауков и посмотрим!
— Сказать легко, — вздохнул Василий, — а вот сделать намного сложнее!
— Главный говорил, у вас тут емкость стоит, в которую дождевая вода собирается, — вспомнил о цели нашего визита Дед, — хотелось бы посмотреть.
— Так вот же она, — улыбнулся наш гид, пнув брезент, который я поначалу принял за ограду. — Вернее одна из них, у нас на каждый подъезд по одной.
Я присмотрелся. Брезента крепился небольшими крючками на толстую металлическую цепь, туго натянутую между двумя массивными столбами. Столбы располагались впритык к парапету и явно были установлены тут совсем недавно.