— Не мог бы ты, завтра зайти ко мне в лазарет?
— Зачем?
— Хочу получше рассмотреть твою царапину.
Ну вот, а я думал, что-то действительно важное…
— Да все в порядке с ней, — вновь заверил я его, — не беспокойтесь!
— И все же зайди, — настоял он. — Хорошо?
Я пожал плечами, и сказал, что зайду. В конце концов, отчего бы и не зайти? Посмотрю, где Саша работает. Да и Юру заодно навещу.
Когда девушки объявили, что все готово, мы с Дедом взялись перенести стол в гостиную. В шкафу нашлась чистая скатерть, а в секции — праздничная посуда. А потом начался пир! Да, именно пир, потому что мы, изголодавшиеся, такое изобилие еды по-другому и назвать не могли!
Девочки постарались! Главным блюдом стола, стала большая миска жареной картошки, а уже вокруг него разместились тарелки поменьше. С нарезкой, соленостями, копченостями и найденные лично мной маринованные грибочки. И только мы взялись за вилки, как раздался стук в дверь.
На пороге стоял дед Иван. За его спиной маячили Василий и Паша, а чуть поодаль с унылым видом, Брюс.
— Здравия желаю! — поприветствовал нас Батя. — Не опоздали?
— Вовремя! — ответил я, пропуская гостей. — Заходите!
— Держи, — сказал Василий, сунув мне в руки бутылку шампанского и большую буханку мягкого хлеба. — Ничего, что мы Брюса позвали? А то он совсем раскис.
— Правильно сделали, — сказал Дед, подхватывая американца под локоть. — Еды на всех хватит!
А насчет хлеба это они хорошо придумали! Булочек у нас уже не осталось, а то, что было в магазине, на стол не поставишь. Мы уже приготовились есть без хлеба, а тут, целая буханка! Да еще такая мягкая…
Гости расселись за стол. С хлопком вылетела пробка, и шампанское потекло в бокалы.
Дед поднял свой бокал и провозгласил:
— Ну, за Сашу!
— За нашу спасительницу, — прибавил я, поднимая свой бокал.
— За нашу красавицу! — подмигнул девушке Игнат.
Виновница торжества смущенно залилась краской.
Мы выпили, вновь разлили шампанское и принялись за еду. Я наложил себе всего по чуть-чуть, и стал медленно, с наслаждением, смаковать каждый кусочек.
Спустя несколько минут, Дед вновь поднял бокал.
— А теперь, выпьем за нашего героя. За того, кто неоднократно спасал наши шкуры, брал на себя самую тяжелую работу, вытащил нас из метро и привел сюда. За тебя, Старшой!
Все хором поддержали:
— За Антона!
Я удивленно посмотрел на Деда. Конечно, пару раз я внес свою лепту в общее дело, но далеко не так, как он только что расписал. Да и рисковал не более остальных. Об этом я сказал, вначале ему, а потом и всем присутствующим, однако слушать меня никто не стал. Они продолжали настойчиво твердить «За Антона!» так что, в конце концов, пришлось сдаться.
— За меня! — подтвердил я и залпом осушил свой бокал.
Шампанское закончилось быстро, и настал черед вина и водки. Мы еще долго сидели за столом. Пили, ели, шутили, смеялись. Веселились все. Только Брюс был мрачен. Он уткнулся в свою тарелку и пропускал стопку за стопкой.
«А ведь он теперь совсем один, — дошел до меня весь ужас его положения. — Ни родных, ни друзей. Нет ни одного человека, способного его понять!».
Кондрат был единственным, кто связывал американца с нашим обществом, а теперь его не стало. Брюс, сейчас, словно глухонемой. Вроде бы рядом так много людей, и одновременно никого. Абсолютное одиночество.
Я налил себе водки, поднялся и стал ждать, пока все притихнут.
— Давайте помянем того, кто отдал свою жизнь, защищая нас, — сказал я громко, — вечная память тебе, Кондрат!
Брюс встрепенулся, услышав знакомое имя, и я как мог перевел ему сказанное. Не ручаюсь, что получилось, но смысл он уловил.
— Remember! — сказал он и улыбнулся в первый раз за весь вечер.
Дальнейшее, я помню смутно. Кажется, Брюс рассказывал что-то на английском, поминутно опрокидывая в себя водку, Дед с Батей хором пели про быстрые танки, которые, почему-то, поднимались все выше и выше, а девочки едва успевали менять посуду.
Пил я в меру, но мне, чтобы захмелеть, много и не надо. К тому же усталость быстро взяла свое. Поэтому, окончание вечера, я не застал. Последняя осознанная мысль была, как кто-то помогает мне дойти до кровати, а потом, темнота.
Глава 33: Лазарет
Сквозь темноту прорезался луч света. Я не сразу понял, откуда он идет. Чрез шторы? Из щели под дверью? Свеча? Нет, тут что-то другое. Свет не разгонял, царящий вокруг мрак, а как бы просачивался сквозь него. Это был не солнечный луч, и не свет от горящей свечи, он был другой, какой-то… живой что ли?