Каждый участник экспедиции получал двухдневный паек из консервов, два литра воды и небольшую аптечку, составленную лично Доктором. Туда входило только самое необходимое: жгуты, бинты, антисептик, обезболивающее.
Закончив с этим, мы занялись подготовкой оружия.
Под тщательным надзором старика я разобрал свой дробовик, почистил ствол от нагара, смазал детали и собрал оружие обратно.
Несколько раз передернув затвор, я убедился, что механизм работает отлично.
Пока я возился с дробовиком, Дед мало того, что давал мне инструкции, так еще успел подготовить все имеющееся у нас оружие, включая мой «ТТ», к которому осталось всего шесть патронов.
— Готово! — сказал он, протягивая мне пистолет.
— Патронов мало, — посетовал я, принимая оружие, — лучше «Макаров» Доктора с собой возьму.
Как я и предполагал, старый врач наотрез отказался от пистолета, и тот остался лежать в кладовке, как запасной. Зато девушки оружию обрадовались и после пары тренировок уже стреляли не хуже меня, а Саша, если честно, даже лучше. Гены!
— Так возьми оба, — предложил Дед. — На военном складе много чего должно быть, может и к «ТТ» патроны найдутся.
Я подумал, да и взял. Все же не пешком топать, можно лишний ствол прихватить. Да и привык я к «ТТ» уже, пристрелял под себя, а «ПМ» в руки уже давно не брал.
— Раз все готово, — поведал мне Дед поглаживая бороду, — то можно завтра и выезжать. Ты как Старшой?
Еще спрашивает! Да я только за!
— Поехали!
Итак, все же едем! Оставался всего один вопрос, который я пока не поднимал — окончательный состав группы. Однако, как оказалось, старик подумал и об этом.
— Значит так, — объявил он во время ужина, — в экспедицию едем я, Антон, Игнат с Семой и Василий. Остальные остаются на базе и ждут нашего возвращения.
Пять человек, весьма оптимальный вариант. Примерно так я и планировал. Конечно, можно было и больше людей взять, хоть всю группу! В ту же «Ниву», человек пять влезет без труда, а в газель и того больше. Но зачем такая толпа? Если дело выгорит, то мы возьмем сколько сможем увезти, а потом вернемся с грузовиком. А если повезет, то найдем грузовые машины прямо там. Все же военный объект!
— А как же я? — обиженный голос Саши оборвал ход моих мыслей. — Я тоже хочу поехать!
Дед выразительно посмотрел на меня, дескать, сам решай проблему со своей половинкой.
— Саша, — обратился я к девушке, — мы не можем тебя взять, в джипе нет места!
— Что у нас машин мало? — возмутилась та.
— Не мало, — ответил я как можно мягче, — но усилена броней только одна, а в дороге может быть очень и очень опасно!
Своими словами я надеялся разбудить в ней благоразумие, но добился обратного.
— Тогда я точно еду с вами! — решительно заявила моя девушка.
Боже! Да что с ней не так? Девушки обычно трясутся при виде паука, боятся темноты, и уж точно не лезут в джунгли неизведанного мира, где их могут поджидать сотни неизвестных тварей!
Я пытался придумать еще какой-нибудь довод, чтобы оставить ее здесь, но в голову ничего не приходило. Как-никак, а она отлично стреляет, знает основы тактики и к тому же в прекрасной физической форме. Мне на выручку пришел Доктор.
— Сашенька, если ты поедешь, то не сможешь стать врачом, — сказал он мягко.
— Это почему? — удивилась она.
— Потому, что у нас есть больные, а настоящий врач никогда не оставит больных ради приключения!
Саша смущенно опустила глаза.
— Но если кого-нибудь ранят, — начала она, — и им понадобится медицинская помощь, то…
— …то они тут же вернутся назад, — перебил ее Доктор и глянул на меня. — Верно ведь, Антон?
— Конечно, конечно, — поспешно закивал я, — мы же не далеко собрались, всего-то десять километров от города. Чуть что — мигом вернемся!
Это подействовало. Саша повозмущалась еще немного, но вскоре сдалась и благословила наш поход.
После ужина мы с Дедом поднялись к Бате и объявили ему о своем решении.
— Ну что ж, — проговорил он, — от работы я вас всех как-нибудь отмажу, но вы все же не задерживайтесь.
— Вернемся как можно скорее, — пообещал я, — а вы тут держитесь!
— Ну, о чем ты говоришь! — улыбнулся ветеран. — Не на войне же!
Я согласился с ним, но про себя подумал, что на войне куда как проще! Там враг прямо перед тобой, и твоя задача проста, убить его или погибнуть, пытаясь это сделать. А здесь, все намного сложнее! Оппозиция плетет интриги, народ боится всего на свете, а что там с «Варановскими» вообще неясно. За целый месяц они так и не высунулись из своего дома, не шли на переговоры, не выезжали на вылазки и даже в окнах не мелькали. Создавалась впечатление, будто все они неожиданно умерли. Оставалось лишь надеяться, что так оно и есть.