— Сколько там, от города еще ехать? — спросил меня старик.
— Саша говорила, они минут за семь добрались.
— Километров пятнадцать, получается, — прикинул Дед, — может чуть меньше.
— Да с такой скоростью, нам сутки добираться придется! — сказал я, проведя в уме несложные математические вычисления.
Сзади возмущенно охнул Сема:
— Мы что, тока через два дня домой вернемся?
— С чего ты взял? — удивился Дед.
— Дак, сутки туда и сутки обратно! — растолковал он нам.
Я засмеялся, а Дед постучал себя кулаком по лбу.
— Балда ты, Семен! Туда мы через лес пробиваемся, а назад уже по проложенной дороге поедем.
— Ну откуда я знать могу! — обиженно засопел тот. — Может назад по другой дороге надо!
Я вновь рассмеялся, а Дед лишь безнадежно махнул рукой.
Семен пробормотал что-то себе под нос, повернулся к нам боком, закутался в куртку и вскоре захрапел. Да, это его тактика — если что-то не так, отвернись и спи, а если все хорошо, тоже спи, но уже можно не отворачиваться.
Медленно тянулись часы, а вместе с ними росла температура. Солнце пекло нещадно и вскоре кузов машины раскалился, превращая ее в настоящую баню. Мы опустили все стекла, а обдув стоял на максимуме, но помогало это слабо.
Бульдозер ревел впереди, метрах в двадцати от нас — Василий без устали прокладывал маршрут.
— Если так и дальше пойдет, то моторы быстро перегреются, — сказал Дед, утирая со лба пот.
— Значит, сделаем остановку и дадим им остыть, — ответил я.
— И потеряем кучу времени.
Семен продолжал беспечно спать. Вскоре его примеру последовал Игнат, а остальные-то и дело зевали. Как ни странно, но бессонная ночь прошла для меня без особых последствий. Скучно было, это да, но вот в сон не тянуло ни капельки!
Дед невидящими глазами смотрел в окно и, судя по всему, предавался воспоминаниям. От своего занятия он отрывался лишь на короткие сеансы связи. Из всех нас, пожалуй, только Брюс был собран. Он крутил головой в поисках опасности, но никто на нас не нападал.
Время приближалось к обеду, и желудок начинал потихоньку намекать, что пора бы его наполнить. Это неудивительно, ведь мы сегодня даже не завтракали! Во всяком случае, я точно не завтракал.
Бульдозер впереди выполнил очередной маневр, по объезду препятствия и скрылся из виду.
Желудок вновь напомнил о себе, и я решил, что не стоит больше его игнорировать.
— Обедать будем? — спросил я Деда, но ответить он не успел.
Зашипела рация, и салон заполнил взволнованный голос Василия:
— Дуйте сюда, быстро!
Я не стал ждать объяснений этой просьбы, а вжал педаль акселератора до упора. Двигатель взревел, и мы понеслись вперед, подскакивая на многочисленных кочках. Дед успел вцепиться в ручку дверцы, но остальных мой рывок застал врасплох. Сзади раздался удивленный возглас Брюса и яростный мат Игната.
За пару секунд преодолев проложенную Василием дорогу, я круто завернул руль влево и лишь чудом умудрился не врезаться в замерший бульдозер.
Мы разом выскочили наружу, ощетинившись стволами. Точнее, все выскочили, а заспанного Сему просто вытолкали. Он мешком свалился на землю и похоже только сейчас окончательно проснулся.
Я встал в стойку и направил дробовик в сторону зарослей, готовясь отразить любую атаку, но врагов поблизости не оказалось.
Василий тоже покинул свою машину, но за оружие не взялся. Забрался на кабину бульдозера и теперь смотрел куда-то вдаль.
— Что случилось? — крикнул ему Дед.
— Приехали! — ответил он, и ловко спрыгнул на землю.
Мы подошли поближе, и я, наконец, сообразил, в чем дело. Впереди больше не было деревьев, а бульдозер замер, упершись ковшом в асфальт.
Это была трасса. Не вся, а лишь часть полосы встречного движения, однако ее ширины вполне хватало как для джипа, так и для бульдозера.
Дорога уходила в обе стороны. Слева она просматривалась метров на пятьсот, после чего упиралась в густую полосу деревьев. Справа тянулась на несколько километров и исчезала за поворотом.
— А возьми я чуть правее, так бы и рыли! — не без гордости сказал Василий.
— А возьми ты сразу чуть левее, мы бы уже час как на нее наткнулись!
Дед сказал это, шутя, но слова его прозвучали довольно резко и отдавали упреком, словно Василий был в чем-то виноват.
Однако упрекать нашего водителя было не в чем. С крыши дома этой тонкой полосы асфальта видно не было, и никто из нас даже подумать не мог, что дорога вообще уцелела.
Василий совершал маневр, ставший для него уже рутиной, объехал препятствие слева, и когда начал выравнивать машину оказался на дороге. То, что он вообще на нее наткнулся стало невероятной удачей!