— Представители, значит… — задумчиво проговорил военный, продолжая покручивать ус. — А как вы вообще сюда попали, а? Вокруг, как сами говорите, лес! Наши разведгруппы все до единой пропали.
— Мы просеку сделали, бульдозером, — честно ответил Дед.
— Хм, а мы вот не додумались лес валить… И с какой же целью вы пожаловали?
— За оружием, — не стал лукавить Дед. — У вас его много, а времена нынче опасные.
— Много-то, много, — согласился офицер, — но с чего вы взяли, что я вам его дам? Вдруг все это выдумки да враки? А раздавать военное имущество, это уж, понимаете, измена!
— А присваивать себе звание, и занимать чужой кабинет не измена? — не удержался я от колкости.
— Ну, положим, кабинет и так свободен был, — возразил военный. — А звание… ну должен же кто-то командовать? А кто будет простого прапорщика слушать? Вот и стал я полковником. Временно, разумеется.
— Значит офицеров на базе нету? — полюбопытствовал я.
— Нету, — подтвердил он, — один я.
— И куда все подевались? Мы пока по коридору шли, столько кабинетов видели…
— Так пятница же была! Ну, до того, как тряхнуло, ночь к тому же. Все по домам разъехались, к семьям. Из офицеров на объекте только майор оставался. Ну и я у него в помощниках.
— Майора? А что с ним случилось? — влез в разговор Василий.
— Привычка погубила.
— Это как?
— Да он каждый божий день, после обеда на джипе часть объезжал, а тут птичка прилетела и вместе с джипом его уволокла. С тех пор никто без нужды из казармы и носа не высовывает, а передвигаемся исключительно на тяжелой технике.
Я вспомнил, атаковавшего нас на крыше дома дракона и мысленно пожалел майора.
— На технике, это на танке? — уточнил Дед.
— Да.
— У вас что, бронетранспортеров нет?
— Есть, конечно, но к чему «БТР», если есть танк?
— Так сколько он солярки жрет! Как пять «БТРов».
— Топливо не проблема, — отмахнулся военный, — у нас его много.
— И танков, небось, много?
— Танков как раз мало, — вздохнул офицер, — только три, да и те старье — старьем.
— Старье? — возмущенно переспросил Дед. — С каких это пор «Т-72» старьем стал считаться?
— С таких, как девяносто пятый на вооружение встал!
— Понятно, — покачал головой старик, явно не одобряя такую оценку. — А людей у вас тоже, небось, немного, раз все в город уехали?
— Ну почему все? Два полных взвода мяса есть, и еще бригада технарей.
— Два взвода? — деланно удивился Дед. — Да такую ораву ж не прокормить!
— С провиантом и правда туго, — посетовал прапорщик, — где-то на месяц еще хватит, если урезать пайки. И то консервы одни.
— Трудная же у вас работа… — сочувственно вздохнул Дед, и я увидел, как у него хитро блеснули глаза.
Тут до меня дошло, что старик отнюдь неспроста задает все эти вопросы. Прапорщик, по-видимому, устал от навалившихся на него проблем, и ему очень хотелось высказаться, поболтать по душам, а Дед умело этим воспользовался, вытягивая важную для нас информацию.
Прапорщик же, увидев родственную душу, совсем разоткровенничался.
— Да это что! — говорил военный. — Мало того, что жратвы все меньше, так они думают, что это я во всем виноват! Мол, всех объедаю.
Я оценивающе посмотрел на его раздутое пузо и подумал, что подозрения солдат далеко не беспочвенны.
— Так вы бы их работой загрузили! — предложил Дед. — Когда солдат делом занят, времени на смуту не остается!
— Ну что вы, думаете, я совсем дурак? — усмехнулся прапорщик, и по лицу его расплылась самодовольная улыбка. — Они у меня без дела не сидят: то автоматы чистят, то технику разбирают, а вот физподготовку я отменил. Лишний расход калорий, да и опасно снаружи.
— Понятно, — кивнул Дед. — Думаю, мы сможем друг другу помочь, если насчет оружия договоримся.
Прапорщик пожал плечами.
— Ну, может и договоримся, а в обмен что предложите?
— А что вам надо?
— Еда, спиртное, сигареты, — стал загибать пальцы «полковник», — и девок еще не помешало бы!
— Девками не торгуем, а остальное не проблема.
— Да хоть так. Какое оружие вам надо?
— Хотелось бы вначале узнать, что у вас на складах имеется, — опять схитрил Дед — А там мы уже сориентируемся.
Прапорщик порылся в лежащих перед ним бумагах, вытащил несколько листков и протянул их Деду.
— Вот, тут оружие перечислено, а технику, если надо, потом в автопарке посмотрите.
Дед аккуратно взял бумаги и стал внимательно ее изучать. Губы его беззвучно шевелились, а иногда он довольно восклицал «Ага!» или «Э, как!», и при этом тыкал пальцем по листу.