— Чего он там бормочет? — спросил Игнат.
— Говорит, что хочет остаться, — вздохнул я.
— Думаю, мы не вправе ему запрещать, — пожал плечами Дед. — Человек волен сам выбирать свою судьбу.
Я глянул на американца и улыбнулся.
— Good luck to you!
Он улыбнулся в ответ и проговорил по слогам:
— Спа-си-бо!
На улице мы столкнулись с Андреем, и он сходу нас огорошил:
— Раньше, чем через час выехать не получится!
— Почему? — хором спросили мы.
— Грузовик не заводится, аккумулятор сел, а у бардака бак почти пуст. Насос у нас ручной, долго наполнять придется…
Дед выругался.
— Почему бак пустой? Мы же вчера едва пяток километров сделали!
— Начальство велело много не заправлять, — виновато потупился Андрей. — Только чтобы туда и назад хватило.
Мы зло посмотрели на прапорщика, а тот внезапно вспомнил о каких-то сверхважных делах и быстро ретировался в свой кабинет.
Дед с силой топнул ногой.
— Что ж теперь делать то…
— На джипе поедем! — решил я.
Старик вскинул брови.
— А техника? А оружие?
— Поедем вдвоем, а остальные загрузят машины и приедут позже.
Дед нехотя кивнул.
— Другого выхода нет.
— Я с вами, — выступил вперед Василий. — Игнат с Семой и вдвоем управятся. Верно?
Игнат кивнул, а Сема вопросительно глянул на меня.
— Оставайся с Игнатом, потом пригонишь грузовик.
— Понял!
— А бульдозер? — спохватился Дед.
Василий отмахнулся.
— Потом заберем!
Старик повернулся к Игнату.
— Перед тем как возвращаться, проедьтесь немного дальше по трассе. Километров через десять, по правую сторону должен быть поворот на деревню «Орешкино». Проверьте, есть там что, или нет.
— Сделаем.
Мы быстро загрузились в «УАЗ» и, не прощаясь, покатили к проломанной накануне дороге. За рулем сидел Василий. Дед сел подле него, а мне досталось место на заднем сидении.
Ехали довольно быстро, километров сорок в час, плюнув на шасси и дикую тряску. Василий не только не сбавлял скорости, но и наоборот, старался поддать газу. Вскоре мы свернули на трассу.
Добравшись, наконец, до города, я вздохнул с облегчением. От этой езды у меня разболелась голова, а желудок просился наружу. Оставалось лишь радоваться, что я не позавтракал.
Дед не оставлял попыток выйти на связь. Надеялся, что сигнал слабый и вот-вот дойдет. Последнюю попытку он предпринял, когда мы уже почти подъехали к дому, но результат был прежним.
— Ничего… — вздохнул старик, убирая микрофон на подставку.
Улицы становились все более знакомыми. Мы были уже совсем близко.
— Стой! — скомандовал я, и Василий затормозил. Они с Дедом посмотрели на меня вопросительно.
— Тут паркуемся, — пояснил я, — дальше пешком пойдем.
Дед одобрительно кивнул.
— Верно, если в общине проблемы, то лучше тихо туда прокрасться и посмотреть, что к чему.
Василий прижал машину к обочине и заглушил двигатель. Мы вышли наружу, и подошли к багажнику. Внутри лежала наспех собранная сумка с боеприпасами.
Я вскрыл пачку патронов и быстро снарядил магазин к автомату. Два снаряженных уже болтались на разгрузке, и я прицепил к ним третий. Закинул в карманы гранаты для подствольника, подвесил рядом пару «РГД», проверил пистолет, нож.
Вооружены мы были одинаково. Тяжелое оружие Дед запретил брать строго настрого, мотивируя это тем, что миссия наша носит исключительно разведывательный характер и затяжных боев не предполагается.
— Готовы? — спросил старик, первым закончив приготовления.
Я передернул затвор автомата, показывая, что готов. Василий запихнул последний патрон в магазин и кивнул.
— Готов.
— Тогда вперед.
Мы перешли через дорогу, протиснулись между двумя двухэтажными домами и вошли во двор. До дома выживших идти было минут десять. Я специально велел Василию остановиться подальше, чтобы в общине никто по возможности не услышал звуки работающего двигателя.
Впрочем, предосторожность эта скорее всего не помогла. Город можно сказать мертв, громкие звуки на километры разносятся. Вспомнить хотя бы, как мы издалека засекли по звуку машины «Варановских», когда они напали на группу Василия.
— Ведем себя тихо, — стал повторять инструктаж Дед, — в бой не вступать, ограничиться только наблюдением!
— Знаем, знаем, слышали уже, — проворчал Василий, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Так послушай еще раз! Это важно! Если нас засекут, немедленно отступаем к машине и ни в коем случае не геройствуем! Понятно?
Старик строго посмотрел на нас обоих. Мы по очереди ему кивнули.