Доктору отдых пошел на пользу! За три дня отдыха к нему вернулись силы. Ребра, хоть и болели, но с его слов гораздо меньше, а жар и вовсе больше не возвращался. Доктор охотно ел, много болтал и вообще был крепок и бодр.
Но вот дождь ослаб, стихли порывы ветра, а сквозь тучи заиграло солнышко. Не дожидаясь, пока погода окончательно нормализуется, Дед скомандовал сборы.
Пока все были заняты тем, что паковали наши пожитки, я нашел небольшую сумку и принялся запихивать в нее ножи, бинокли и компасы, а затем, немного поколебавшись, отправил туда обе осы и все боеприпасы к ним.
— На обмен пойдет, — пояснил я свои действия.
— Правильно мыслишь, — похвалил меня Дед. — Вряд ли в тех домах нас встретят добрые коммунисты с хлебом и солью.
— Бизнес есть бизнес, — философски заметил Игнат, — везде и во все времена!
Набив пожитками свои новенькие рюкзаки, мы пошли обратно к тропе. Перед тем как шагнуть в лес, я обернулся и окинул магазин прощальным взглядом, мысленно поблагодарив всевышнего за то, что он нам его послал. Останься мы тогда ночевать в лесу, вполне вероятно, что купались бы уже в желудке медведя. А так живы, здоровы и неплохо вооружены!
— Ты идешь? — окликнул меня Дед.
— Иду! — крикнул я в ответ, затем развернулся и двинулся вслед за уходящими друзьями.
Глава 20: Признание
Игнат, как и раньше, возглавлял нашу колонну. Он шел молча. Время от времени его мачете со свистом рассекал воздух, расчищая нам путь. Я двигался вслед за ним и, каждый раз, когда он оборачивался, ловил на себе завистливые взгляды. До сих пор не смирился с потерей дробовика.
Оружие я, к слову, зарядил, и теперь держал в руках, полностью готовый к бою. На недолгом совещании перед выходом, мы решили разделиться на три небольшие группы, каждая из которых выполняла свои обязанности.
В первой группе два человека. Один прокладывает путь, другой его охраняет. Вторая группа, самая многочисленная, это те, кто несет груз или сам грузом является. Ну а третья группа прикрывает колонну с тыла.
Я шел в первой группе, и моей текущей задачей было охранять Игната. За мной, на расстоянии нескольких метров двигались Саша и Вера, которые охраняли Доктора. С небольшим отрывом, за ними следовали Дед с Семеном, которые вскоре должны были сменить нас с Игнатом.
— Хорошее? — неожиданно спросил Игнат.
До меня не сразу дошло, о чем он говорит.
— Что хорошее?
— Ружье, спрашиваю, хорошее?
— А… да, неплохое.
— Мне бы такое, — вздохнул он и вновь посмотрел на дробовик.
— Завидовать нехорошо, — сказал я максимально осторожно, а то ведь и обидеться может.
— Я не завидую, просто себе такой хочу, — буркнул он, с силой сшибая очередной куст.
Ага, как же, не завидует он! Вон, какой озлобленный, а глаза так и липнут к ружью. Мне даже не по себе стало, а не оттяпает ли он мне голову во сне, вот так же легко, как сейчас куст срезал?
— Давно себе такой хотел, — снова заговорил Игнат, — но все разрешение никак не мог получить.
— Зато теперь тебе разрешение не нужно! — подбодрил я его.
— Теперь такое ружье не достать, — раздраженно заметил он. — Еще повезло, что оружейный магазин вместе с нами сюда перелетел. Хоть у кого-то будет.
Вновь завистливый взгляд.
— Ну, может я его тебе потом отдам, когда себе другое оружие найду.
— Правда? Отдашь? — сразу же заулыбался Игнат. — Вот спасибо! Всю жизнь мечтал дробовик купить. Но куда там! Вы не охотник. Вы не сдали экзамен на умение пользования. Вы то, вы се… Тьфу на них! Бюрократы!
Я пожал плечами и не стал повторять, что отдам ему оружие только тогда, когда найду ему достойную замену. Если вообще найду. Пусть лучше лелеет надежду, чем загорает от зависти.
Носилки никуда не делись и ждали нас там же, где мы их оставили. Ветер таки сорвал одно крепление, сдвинув их в сторону, но груз от этого нисколько не пострадал.
Едва сорвали пленку, Дед тут же кинулся проверять, все ли на месте. Поворошил узлы одежды, распахнул мешок, открыл ящики. Все было в целости и сохранности.
— Слава богу, все цело! — с облегчением сказал он. — А то я боялся, что мартышки растащат.
— Замотано же было! — напомнил я ему.
— И что с того? — не сдавался он. — Обезьяны — воры известные!
— Вы, дорогой мой друг, не того боитесь, — заметил Доктор, поднимая палец к небу. — Животные берут исключительно то, что им надо для жизни. Если кого и стоит бояться, то человека.
— Ну не скажите! Вороны, вон, любят побрякушки блестящие, — возразил на это Дед. — Хотя зачем они им нужны? Не пойму!