Вход в подвал, вот, что привлекло мое внимание. Черные металлические перила, небольшой бетонный бортик. Просто идеальное место, чтобы укрыть стрелка — настоящий городской окоп.
— Вот тут спрячемся, — предложил я, показав им спуск.
— Все вчетвером? — удивился Дед. — Да они нам даже голову высунуть не дадут! Прижмут огнем и подойдут вплотную. А потом швырнут туда какую-нибудь гадость. Гранату, или бутылку с зажигательной смесью.
А ведь он прав черт возьми! О том, что стрелять будем не только мы, но и в нас, я как-то упустил из виду. Что же делать?
Шум моторов нарастал, и это сильно действовало мне на нервы, мешало сосредоточиться. Мысли хаотично метались от одной безумной идеи, к другой. Сколько я не вертел головой по сторонам, сколько не напрягал мозги, но выхода не видел. Кроме этой дыры в подвал, укрыться тут было просто негде.
— Крыша! — внезапно сказал Семен.
— Что?
— На крыше, говорю, укрыться можно. С той стороны дома есть лестница.
Я посмотрел вверх. Плоская крыша с массивным парапетом действительно могла стать неплохой огневой позицией. Правда далеко будет до цели.
— Далековато как-то, — перехватил мою мысль Дед, — надо очень хорошо стрелять, чтобы попасть с такой дистанции.
— Вот мы с тобой и пойдем, — предложил я, — а Семен с Игнатом пусть на лестнице укроются.
— Сгодится, — кивнул Дед. — Двинули!
Я снял с себя патронташ и передал его Игнату. Сема кивнул мне и неумело передернул затвор пистолета.
— Ни пуха вам, парни! — сказал им старик.
— К черту! — отозвались те хором.
Мы с Дедом трусцой побежали вокруг дома. Как и говорил Семен, с внутренней стороны двора действительно была лестница, ведущая на крышу. Старая и ржавая. Ее нижний край возвышался на высоте примерно двух с половиной метров.
Я присел и сложил руки в замок, организуя для Деда ступеньку. Он с небольшого разбегу наступил на нее, затем на мое плечо и крепко ухватился руками за нижнюю перекладину лестницы. Я начал вставать, подталкивая старика вверх, а он, тужась, подтянулся и ухватился за следующую перекладину.
Кряхтя и отдуваясь, он стал медленно карабкаться вверх. Когда он забрался примерно на середину, наступила моя очередь. Я вытянул руки вверх, прицелился и, слегка присев, прыгнул.
В руки мне ударил металл, и я сжал пальцы как можно крепче. Тело свободно болталось над землей, раскачиваясь, будто мятник. Я подтянулся, разжал правую руку и схватился ею за перекладину повыше. Вновь подтянулся и повторил то же самое с левой рукой. Потом опять, и еще раз.
Таким образом я поднимался до тех пор, пока не почувствовал под ногами опору. Дальше подъем пошел быстрее. Взобравшись на крышу, я немного устал, но дыхание не сбил. Привык к повышенным нагрузкам.
Дед сидел у бортика, напротив того места, где мы поднимались и следил за улицей в бинокль. Звук моторов раздавался уже совсем близко. Я присел рядом с ним и посмотрел в сторону, откуда должны были показаться автомобили. Вскоре они появились, вынырнув из-за поворота в дальнем конце улицы, и направились прямо к нам.
Сомнений в том, кому принадлежат машины, не оставалось. Это были два полицейских «УАЗа».
— Пожаловали, — сказал Дед, отрываясь от бинокля. — Будем выжидать?
— Будем, — подтвердил я и на всякий случай напомнил: — первыми на контакт не идем. Мы ведь даже не знаем зачем они тут. Может просто мимо едут.
Мы спрятались за бортиком и стали ждать. Гул моторов становился все сильнее и сильнее. Сквозь шум донеслось шуршание колес об асфальт и скрип подвески. Достигнув своего апогея, работа двигателей изменилась, став ровнее, а затем и вовсе стихла. Захлопали дверцы, послышались голоса. Много голосов.
Я аккуратно высунулся из-за бортика и взглянул вниз. Машины остановились, зажав грузовик выживших с обеих сторон, тем самым лишив его возможности уехать. Два человека забрались в кузов и теперь копались в его содержимом. Еще один залез в кабину и что-то там, то ли портил, то ли искал.
Всего я насчитал десять человек. Трое из них держались особняком. На них были черные бронежилеты без надписей, поверх черных же курток. Как им только не жарко?
В руках каждый из них сжимал короткий автомат «Калашникова». Остальные были одеты и вооружены как попало. У кого ружье было, у кого пистолет, а кто и вовсе с топором. Рожи бандитские, некоторые явно с бодуна.
— Трое бойцов в черном и семь каких-то угловников, — шепотом сообщил я Деду, возвращаясь под защиту парапета, — у бойцов «Ксюхи» и бронники.
Дед сплюнул и задумчиво стал растирать плевок ботинком. Затем аккуратно выглянул за парапет.