- Как я тебя понимаю… ну, рассказывай дальше.
- Ну, я живу одна, если не считать кроликов.
Я уставилась на нее:
- Кроликов? У которых не только ценный мех?
- Типа того. У меня много друзей еще со времен колледжа, да и во время преподавательской карьеры я со многими подружилась. Я поддерживаю с ними связь.
- Ты по ним скучаешь?
Она кивнула:
- Скучаю. Я так давно уехала отсюда, что возвращение кажется, - она прикусила щеку изнутри, - кажется… я не знаю… странным. Ходить по тем же улицам, видеть привычные места боевой славы… я даже Келли время от времени встречаю… У меня такое ощущение, что я выросла.
- Ты и правда выросла, Хейли.
Она улыбнулась:
- Я знаю. Я просто никак не привыкну к тому, что я взрослая – и снова дома.
- Ты не против, если я спрошу тебя о твоем замужестве?
- Абсолютно нет.
Я отхлебнула вина и отставила бокал в сторону.
- Тогда расскажи мне о Лонни. Каким он был? Как он выглядел?
Хейли вздохнула и какое-то время смотрела на потолок, потом перевела взгляд на меня:
- Он очень милый, один из самых щедрых и великодушных людей, которых я когда-либо встречала. Одно время он серьезно размышлял, не принять ли ему сан священника.
- Вот это да! Совсем не с таким человеком я тебя себе представляла.
Она рассмеялась:
- Да, я тоже. Но мы начали с хорошей дружбы. Я могла ему доверять, плюс к тому, он был очень умным. Он стал помогать мне с домашними заданиями. В конце концов, у меня же не было под рукой твоих мозгов.
Я улыбнулась и подперла щеку рукой.
- Мы начали встречаться, и это оказалось так забавно. Потом все стало очень серьезно, и я даже не заметила, как это произошло, мы ведь так были поглощены занятиями. Я снимала квартиру вместе с двумя девушками, они любили шляться по вечеринкам и выпивать, обе любили парней, и это было ужасно, я как-то вернулась домой с занятий посреди бела дня, и она была там с каким-то парнем, в процессе, прямо в нашей гостиной!
Ее глаза распахнулись, как бы усиливая сказанное:
- Это был ужас! Так что я решила, что с меня хватит, и Лонни предложил, чтобы мы поженились. Видишь ли, он не мог жить с девушкой во грехе.
Она улыбнулась, я тоже.
- Так что я согласилась. И это перестало быть забавным. Насколько он был замечательным, настолько же мы оказались разными личностями. И он терпеть не мог, что я так независима. Он пытался контролировать меня, ему не нравился сам факт, что я хотела добиться всего сама, а это не женское дело.
- О, это уже не смешно.
- Ага. Ну и в конце концов мы поняли, что у нас ничего не выйдет, и развелись. Мне было так стыдно, что мне всего двадцать четыре, а я уже разведена. Тот еще рекорд, а?
Я пожала плечами и откинулась на ручку кресла:
- Не знаю. Я думаю, все в жизни случается не зря. Должна была в этом быть какая-то цель.
- Согласна. Но все равно, это не повод для гордости.
-Понимаю, - я улыбнулась, вытянула ноги вперед и скрестила их в лодыжках.
- Да уж…- она откинулась на спинку дивана, - Так, Энди…
- Да, Хейли?
- Ты – лесбиянка?
Я глянула на нее, удивленная сменой темы, но кивнула:
- Так и есть.
- Когда ты это поняла?
- В колледже.
Мы обе рассмеялись, она кивнула.
- Да, как раз подходящее место. Как это произошло?
На мгновение меня охватила паника, но я глубоко вдохнула, выдохнула и ответила:
- Ну, это было на втором курсе. Меня просто осенило. Я знала, что всегда была равнодушна к парням, независимо от того, сколько милых ребят мне встречалось. Они на меня никак не действовали, а вот женщины – да. От женского взгляда я чувствовала намного больше, чем от мужской ласки.
Я снова вздохнула:
- И вот однажды я решила попробовать, смогу ли я действительно встречаться с девушкой.
- И смогла?
- Ну, очевидно, смогла, - улыбнулась я.
- А Эйрин?
- Эйрин… – я посмотрела на свои руки, сцепленные на колене.
- Если ты не хочешь….
- Нет, все нормально. Пришло время признаться кому-то, кроме себя, что я оказалась дрянью. Я просто не была готова к тому, чего она хотела.
- Это к чему?
- Семья, остепениться. Совместное проживание.
- А ты не?..
Я провела рукой по волосам и замотала головой:
- Наверное, нет. Иногда мне казалось, что хочу, что я смогу это сделать, понимаешь? Я хочу сказать, она была вроде твоего Лонни: очень милая, добрая и сердечная. Но мне чего-то не хватало. И я никогда не могла понять, чего именно.
Я поглядела на Хейли. Она смотрела на меня напряженно и внимательно, полностью поглощенная моими словами. Я опустила взгляд: