Питом и Рамсес
Народ Израиля «построил города запасов для Фараона: Питом и Рамсес» (Исх. 1:12).
Названия этих городов египетского происхождения.
"Питом" (pr itm) означает "дом Бога солнца Атома". Этот город принято отождествлять с Тель-Равта. При его раскопках были найдены строения периода Нового Царства. Среди них – храм, посвящённый Атому и окружённый толстыми стенами из кирпича, относящимися к времени Рамсеса II. Питом упоминается в папирусе Анастази 6, в котором чиновник сообщает о продвижении кочевых племён из Эдома, пересекающих границу Египта в районе крепости Чико в направлении водоёмов Питома.
Рамсес трудно отождествить с каким-либо определенным городом, так как многие города были построены Рамсесом II (1279–1213 гг. до н. э.) и названы в его честь.
В Лейденском папирусе 348 один из чиновников передаёт сообщение о постройке новых зданий в столице:
"Раздайте хлеб воинам и тем апиру, которые доставляют камни для великого столпа в Рамсесе". Можно предположить, что апиру – египетское название иврим (евреев), и речь идёт о народе Израиля, который заставляли работать при постройке зданий.
Египетская настенная роспись изображает сборщиков налогов, наказывающих работника (Египет, 15 в. до н. э.).
Работы сынов Израиля в Египте
В Исходе 1:14 описывается положение порабощенных сыновей Израиля в Египте:
"И делали жизнь их горькою трудом тяжелым над глиной и кирпичами и всяким трудом в поле. Всякою работою, к которой принуждали их с жестокостью".
Работа на полях Египта считалась самой тяжёлой. В папирусе Ленсинга (9994), хранящемся в Британском музее, говорится: "Работа на поле самая трудная из всех работ". Многочисленные египетские документы сообщают о тяжкой участи сельскохозяйственных рабочих. Они работали по многу часов в день, собирали урожай, молотили под палящим солнцем, таскали на спинах тяжёлые мешки с зерном.
Болонский папирус рассказывает о жалобе писца, о том, что некому работать в поле, так как работники сбежали, после того как их избил надсмотрщик или сборщик налогов.
"Причалил писец к берегу. Он будет распределять урожай. Привратники следуют за ним с палками, а нубийцы – с прутьями. Они говорят:
"Подай зерно", а (его) нет. Бьют они (земледельца) яростно. Он связан и брошен в колодезь. Он захлебывается, будучи погружен в воду вниз Головой. Его жена связана перед ним, и его дети (также) в оковах. Его соседи покинули их. Они бежали, а их (т. е. соседей) зерно исчезло".
Процесс изготовления кирпичей в древнем Египте.
Не менее изнурительными были работы «над глиной и кирпичами». Изготовление кирпичей (dbt) в Египте известно уже в Древнем Царстве (3 тыс. до н. э.). Исход 5:7–8 подробно описывает этот процесс: грязь и мокрую глину смешивали с соломой, кирпичи изготовляли руками или деревянной формой, а после сушили на солнце.
Подобная работа также делала горькой жизнь и участь израильтян.
Исход 5:15–16 рассказывает о жалобе надсмотрщиков фараону: "И пришли надсмотрщики сынов Израиля и возопили к фараону, говоря: для чего ты так поступаешь с рабами твоими? Солома не выдаётся рабам твоим; а кирпичи, говорят нам, делайте".
В папирусе Анастази 6, относящемся ко времени Сети II (1210 г. до н. э.), рассказывается о подобной ситуации. Чиновник, находящийся в отдалённой крепости на границе с Нубией в Канканте, жалуется: "Я в Канканте без материала, и нет в окрестности людей, чтобы делать кирпичи". Папирус Райзнера 1 указывает число рабочих и количество кирпичей, изготовленных за день. Так, 602 рабочих изготовили 39118 кирпичей, т. е. дневная норма на человека была примерно 65 кирпичей.
Повитухи
Имена двух повитух, упоминаемых в Исходе 1:15, – Шифра и Пуа – семитского происхождения. Шифра от слова «шафар» – быть красивым. Это имя встречается в арамейской надписи 8 в. до н. э., найденной в Сирии. Имя Шифра также обнаружено в египетском папирусе времён XVIII династии (1550–1295 гг. до н. э.), где речь шла о наложнице семитского происхождения. Пуа означает «девочка» или «яркая». Имя, близкое к «Пуат», носила дочь угаритского героя Данеля.
Ибн-Эзра в своём комментарии на Пятикнижие пишет, что обе повитухи, Шифра и Пуа, "главными были над всеми повитухами, потому что, без сомнения, было [там] более пятисот повитух, но эти две начальницами были над ними".
Шифра и Пуа были старшими и отвечали за работу многочисленных повитух. Вероятно, через них египетская администрация передавала указания, в том числе приказ фараона всем повитухам убивать всех еврейских младенцев мужского пола.