В этот день с утра было необычайно ясно. Осеннее солнце золотило пожухлые лужайки перед замком, ветер гонял по земле разноцветную листву. Они не усидели дома и отправились на прогулку втроём. Лайсве следила за Гедом. Он собирал листья и подкидывал их над головой, наблюдая, как они кружатся в воздухе и опадают. Микаш чеканил шаг позади, присматриваясь к каждой тени и прислушиваясь к каждому шороху.
От леса к замку пролетел крупный сизарь. Гед расставил руки в стороны и побежал с криками:
— У-у-у-у!
Не успела Лайсве и глазом моргнуть, как он поскользнулся на мокрых листьях, упал на четвереньки и проехался на коленях. Она побежала к Геду, подняла и принялась отряхивать его от грязи.
— Что ты такое творишь? Будь осторожней! А если бы ты расшибся?
— Я хотел полететь, как та птица. Почему у людей нет крыльев? — задумчиво спросил сын, глядя на высокую башню голубятни.
— Потому что они не птицы, — ответила Лайсве.
— Птицы? — Микаш округлил глаза.
— Это же был почтовый голубь! — ахнула она.
Микаш взял Геда на руки, и они побежали к замку. Посыльного в голубятне не оказалось. Сдав Геда няньке, они помчались в покои отца. Дверь в них была открыта. Лорд Артас сидел в обитом мягким бархатом кресле и, неторопливо потягивая отвар, просил посыльного:
— Прочти мне — глаза подводят, а этот супостат, мой зять, всё врёт и ничего не рассказывает ни мне, ни дочери.
— Нет! — запретила Лайсве, но посыльный уже читал оглушительно громко.
— С прискорбием сообщаем, что ваш сын, дознаватель-мыслечтец Вейас Веломри, погиб при штурме Стольного. По нашим предположениям, Лучезарные хотели переманить его на свою сторону, как и многих мыслечтецов до него, но он отказался. Тогда они убили его, привязали тело к лошадям и гоняли их по лесу, пока от него не остались одни ошмётки. Приносим глубочайшие соболезнования от имени всего ордена.
Лайсве с Микашем остановились, затаив дыхание. Неслыханно! Зачем истязать мертвеца?!
Отец побледнел, его губы дрожали:
— Что? Нет! Это какой-то бред, я не верю! — Он поднялся и вырвал у перепуганного посыльного записку. — Мой мальчик не мог умереть, он скоро будет дома.
— Отец… — позвала Лайсве.
Лорд Артас уткнулся взглядом в зятя.
— Это ты! Ты во всём виноват! — он схватил Микаша за ворот рубахи. — Это ты должен был сдохнуть, а не мой сын! Почему ты здесь, проклятая дворняга?! Предатель! Ты должен был отдать за него свою собачью жизнь! Даже этого не можешь, пустомеля!
— Отец, что ты делаешь? — Лайсве пыталась отцепить его руки от Микаша, но ничего не выходило. — Успокойся, пожалуйста! Он же тут…
Лорд Артас отшатнулся. Дыхание вырывалось с натужными сипами. Отец схватился за сердце и стал медленно заваливаться набок.
— Арсен! Хорхор! Кто-нибудь! — закричала Лайсве.
Микаш подхватил бьющегося в судорогах лорда у самого пола.
В комнату ворвались целители. Микаш уложил старика на кровать, и они принялись водить над ним руками. Сердечный приступ оказался очень сильным: аура побледнела и надорвалась в нескольких местах.
Микаш удалился, поняв без лишних просьб. Лайсве осталась, чтобы помочь Хорхору и Арсену. Чтобы вытащить лорда Артаса из-за грани, им троим пришлось исчерпать себя до предела. Отца напоили укрепляющими зельями и погрузили в сон, чтобы тело хоть немного восстановилось. Освободились они только к ночи.
— Последствия будут очень серьёзными. Лучше его не тревожить ближайший месяц, — сказал Арсен в своей мрачной манере.
Лайсве лишь истощённо разглядывала перекошенное лицо отца, поправляя его волосы. Почему всё складывается так скверно?
Она спустилась в кухню, чтобы перекусить перед сном — с утра ничего не ела. Но там её перехватил сбежавший от няни Гед.
— Ты злишься, что я упал? Но мне не больно ни капельки! Я даже не плакал! Правда!
— Нет, милый, дело вовсе не в тебе, — она погладила его соломенные вихры, пытаясь сдержать слёзы.
— Это дядя Вей, да? Он не приедет? А какой он был?
— О, Вей был мастер игр и веселья, — Лайсве улыбнулась сквозь слёзы, погружаясь в детские воспоминания. — Он столько всего выдумывал: мы вместе искали потайные ходы, бегали купаться на озеро, сражались друг с другом на палках, лазили по деревьям. А сколько интересных вещей он знал! Названия каждой звезды на небе, разгадки древних тайн. Жаль, что ты никогда его не видел.