— Стой! Кто идёт?
— Архимагистр ордена Сумеречников, Советник короля Лесли I, высокий лорд Гэвин Комри, — ответил он, стараясь держать спину прямо. — У меня слово к вашему командованию. Мы объявляем капитуляцию!
Лучезарные осмотрели тело Ойсина. Отовсюду на Гэвина наставили копья, посыльный убежал узнать у командования, что делать с гостем. Миг передышки или растянутая мука? Скорее бы всё разрешилось!
И действительно — дождь стих, с ним и ураганный ветер. Тучи разбежались, явив особенно яркие звёзды. Вон копьеносец — запечатлённый на небе за подвиги предок рода Комри — Джордж Драконоборец. В детстве Гэвин мечтал о его участи, о судьбе героя, а стал… ещё станет презираемым всеми предателем.
Раздался шум, Гэвин обернулся. Человек в лазоревом плаще с золотым кантом по капюшону бежал к нему. Взволнованно пульсировали в ауре чёрные прожилки Мрака. Что ж ты, предводитель, растерял всё величие и властность?
Одержимый откинул с головы капюшон. Сухой, невысокий — старый знакомец Трюдо. Он единственный остался в живых из троицы возвратившихся из Гундигарда одержимых много лет назад. Двух его товарищей — Рата и Масферса — Гэвин выследил и убил. Но на их место нашлись новые одержимые.
— Я пришёл для переговоров, — сказал Гэвин до того, как его успели спросить. — Без оружия, без дара. У меня есть то, чего вы так жаждите.
Трюдо подал знак рукой, и Гэвина повели в просторный белый шатёр посреди лагеря.
— Мертвеца сюда не тяни. Я уже понял, что прославленный потомок Безликого пал, — высокомерно бросил Трюдо на пороге.
— Похороните его с почестями. Это одно из моих требований, — отрезал Гэвин. Он был должен это мальчику.
— Ты не в том положении, чтобы требовать! — рявкнул Трюдо и повернулся к своим людям: — Исполняйте! Пускай мёртвый предводитель колдунов горит, как и всё его племя!
Ойсина забрали. Гэвин последовал под полог за Трюдо. Внутри шатра советник зажмурился от света множества ламп. Трюдо опустился на бархатные подушки. Он был здесь без подручных. Видимо, другие одержимые не успели вернуться из Веломовии, наводя там порядок.
В дальнем углу дожидалась Шепсит, юная королева демонов-стервятников нехбетов. Что ж, значит, послание Гэвина она получила и не забыла о давнем уговоре. Она — залог того, что его условия примут. Рядом с ней хмуро переминались два охранника-нехбета, видимо, для защиты.
Шепсит повернулась и скользнула по советнику чёрными глазами, в которых стыли слёзы.
«Что ж ты, девочка, крепись! Не разъедай мне душу жалостью ещё больше».
— Говори! — нетерпеливо потребовал Трюдо.
— Мой король послал меня объявить, что он примет веру в Единого при условии, что вы сохраните и поддержите его власть на острове, — Гэвин достали из-за пазухи соглашение с подписью и печатью Лесли.
— Мы уже и так победили. Зачем он нам? — усмехнулся Трюдо.
— Династия Хассийцев-Майери священна. Быть может, люди отвернулись от Сумеречников, но в королевскую власть ещё верят, тем более, если Лесли согласится на требования народа.
Трюдо смерил его недовольным взглядом.
— Второе условие: вы примете капитуляцию ордена, не станете преследовать рыцарей и позволите им укрыться в Норикии.
— Ещё чего! — возмутился одержимый.
— Завоевать земли проще, чем удержать. Уж мне ли не знать. Народ устал от войны и уже ропщет, — ответил Гэвин.
Трюдо шумно выдохнул:
— У тебя одни требования. Что ты готов предложить взамен?
— Себя. Архимагистра, узурпатора, убийцу, самого злого колдуна в Мунгарде, — он бросил взгляд на Шепсит.
Та заговорила:
— Смею напомнить про ваш долг. Мы требуем, чтобы это чудовище казнили на костре!
Молодец! Не дрогнула, не показала истинных чувств. Гэвин хорошо помнил, как она ужаснулась, когда он попросил её об этой услуге.
— Но он же теперь безобиден! Какой смысл в его смерти? — заспорил Трюдо.
— Священная месть должна быть исполнена, — отрезала Шепсит и отвернулась.
Одержимый закатил глаза:
— Насколько же глупы и недальновидны ваши традиции! Но так уж и быть, мы сдержим слово. Устроим показательный суд — простая формальность для людей, а там…
— Я готов добровольно взойти на костёр на главной площади Ловонида с развязанными руками. Но это не всё.
Гэвин снял с шеи серебряную сойку. Он носил её на шнуре на шее вместо жёлудя-талисмана как раз для этого случая. Советник подбросил побрякушку, Трюдо поймал её и удивлённо вскинул брови.