Как и подавляющее большинство клановых игроков Валирон не особо почитал каких-либо виртуальных богов, признавал их существование (ну еще бы их не признать!), допускал, что они играют важную роль в жизни Серединного мира, но почитать не почитал. Истины ради, земным богам на реальной Земле досталось от него ничуть не больше внимания и поклонения. Никуда не денешься — советское воспитание, так и не вытравленное временами после развала СССР! Но сегодня особый случай — Валирону до зарезу требуется поскорее найти отца… а потому древний бог путей и дорог именно тот, кто может ему помочь. Разумеется он знает, боги Серединного мира не помогают за так — им нужна искренняя молитва или, как минимум, подношение-жертва. К сожалению у не рассчитывавшего на подобную оказию ремесленника нет на поясе кошелька, а в карманах рабочего комбинезона шаром покати. Про возможность добиться своего с помощью молитвы нечего и говорить — в его душе нет и мельчайшей искорки веры, а его репутация у Прута равна нулю. Можно пожертвовать богу кинжал или один из перстней, но Валирона душит жаба отдавать подаренное отцом оружие или дорогой артефакт из лично подобранного комплекта бижи игрока. Что же делать?
Выход подсказывает доклад, точнее папка, в которой он находится, еще точнее забытая на папке скрепка из дешевенького сплава. Прямо сказать — невеликая жертва, но и просьба ей под стать, ведь Валирон все равно рано или поздно отыщет отца, а Прут… не в том положении, чтобы воротить божественную рожу от любого акта почитания. И вообще, ну что ему стоит чуть-чуть помочь и сократить дорогу оказавшему ему честь ремесленнику на час или два?
По крайней мере именно на это надеялся Валирон, опуская в сосуд для пожертвований ту самую скрепку и несколько сумбурно формулируя в голове просьбу помочь поскорее найти отца. Произнести просьбу вслух, тем более заставить себя выдать нечто напоминающее молитву так и не смог — почти невозможная вещь для атеиста вроде него.
Повинуясь внезапно нахлынувшему чувству, коснулся протянутой ладони статуи. Почти сразу же устыдился своего поступка и поскорей-поскорей, пока никто не увидел, отдернул руку… совершенно случайно порезав палец об острый коготь. Крохотная и почти сразу зажившая ранка (спасибо эльфийской регенерации!), но Валирону внезапно показалось, что тьма под капюшоном у статуи шевельнулась, показалось, что сзади вплотную к нему кто-то стоит. Быстро развернувшийся ремесленник никого не нашел у себе за спиной, да и статуя при повторном внимательном взгляде не демонстрировала никаких признаков жизни, возможно просто показалось… однако… однако может быть и не показалось…
Очень скоро продолживший путь Валирон постарался забыть странный случай (в душе надеясь, что жертва помогла и древний фейрийский бог соблаговолит добросовестно отработать скрепку и оставшуюся у него на когтях капельку крови). Всего через пару минут искренняя улыбка озарила его лицо, и он поспешил навстречу точно так же улыбавшимся друзьям. Да, не просто коллегам по работе и сообществу ремесленников клана, а старым и настоящим друзьям, возможно лучшим из тех, что у него когда-то были в двух мирах!
— Здорово, Шпунтик, какими судьбами? — первым и громко приветствовал его Борджиа (ничуть не поменявший стиль общения с друзьями после своего вхождения в Малый совет).
— Здорово, — радостно скалясь, протянул свою лапищу Топтыгин. Ожидаемо попробовал пошутить на набившую оскомину тему: — Ну как, всех бабуль хлороформом придушил, все поллитры расколотил? -
— Да можно сказать и всех, и поллитры, и бабуль, — уже совершенно не ведясь на провокацию, с улыбкой отбоярился Валирон, бодренько пристукнув костяшками пальцев по заветной папке в руках. Дело сделано, и его обычная досада на успевшие до смерти надоесть одни и те же подколки больше не имела над ним никакой власти.
— О как! — вскинувший бровь Борджиа все понял правильно. — Ну ты молоток — большое дело сделал! Готовься получить от Совета цельный мешок вкусняшек! -
— Всегда готов! — немедленно вскинул руку в пионерском салюте Валирон. Спешащий по коридору в разных направлениях народ почти что с осуждением косился на троицу жизнерадостно гогочущих игроков.