Немного поболтали и посплетничали, в частности потрепались про недавний поступок Папаши, продолжавшего исправно лить воду на мельницу слухов. Мало ему было цветника-гарема из красавиц, так спустя всего неделю после того, он совершил новую удивительную покупку. На этот раз не жены, а… будущие сотрудники его службы — очень дорогие заготовки-тени, не какие-нибудь шпионы или убийцы из плоти и крови, а порождения таинственного мира Теней. Приобрел их Альдарон частично на собственные средства, а частично на выделенную кланом субсидию (специальное решение Малого совета). Успевшие прознать ТТХ Теней Топтыгин и Шпунтик недоумевали, зачем нужны такие не слишком сильные в бою и крайне уязвимые для заклинаний магии Света создания. В отличие от них Борджиа придерживался иного мнения и полностью одобрял как выбор Папаши, так и решения Малого совета растрясти мошну на покупку столь полезных ''мэнов''.
— Сами подумайте, — увлеченно отстаивал-объяснял свою позицию Борджиа, — это здесь, в Серединном мире тени в лучшем случае середнячки, а вот на Земле, в условиях тотального дефицита магов они — короли! Непобедимая и неуязвимая имба! Ни огнем, ни огнестрелом, ни холодняком их не взять, поповские завывания на них не подействуют, любые стены, ворота и двери им нипочем — их невозможно одолеть и от них невозможно спрятаться. Как убийцы для землян они быть может станут даже поопасней Дядиных пацанов и карапузов Дракона и Смерти (''Приносящие рассвет'' и ''Несущие смерть''). Перспективы их использования в качестве шпионов в отсутствие магов, оберегов, защитных чар, пологов, специальных амулетов… ну вы короче поняли. -
— Допустим, — не найдя что возразить согласился Валирон, Топтыгин тоже кивнул. — Ну а что если этакие твари съедут с нарезки и обернутся против нас? -
— А чем они отличаются от других заготовок? — пожимая плечами вопросом на вопрос ответил Борджиа. — Если они могут, то и другие заготовки могут… но пример Стриги утверждает ровно обратное — наш святой ведет себя прилично и судя по всему не собирается бузить. — Привел и другой аргумент: — Это для землян тени непобедимые жуткие твари, а для нас все те же самые середнячки. Если что, передавим в пять сек! -
В текущем своим чередом разговоре коснулись и пары иных тем, Валирон припомнил и поделился с друзьями совсем недавно произошедшим случаем со статуей Прута, Топтыгин припомнил похожий случай, Борджиа глубокомысленно заметил, что не стоит недооценивать богов, любых богов, рассказал несколько подтверждавших данную сентенцию историй из своей богатой на события жизни до клана. В какой-то момент вспомнивший о своей цели Валирон, не особо рассчитывая на успех, поинтересовался у друзей:
— Вы случайно не знаете, где сейчас обретается мой батяня? -
— Случайно знаем, — усмехнувшись и переглянувшись с тянувшим лыбу Топтыгиным, без раздумий ответствовал Борджиа. — Он сейчас в ''Столовке'' вместе с Драконом (Дриммом) и Убийцей (Анариэль) заседает — зуб даю, в течение следующего часа никуда оттуда не уйдут. —
— Мы сами из ''Столовки'' идем, — не дожидаясь вопроса, прояснил источник информации Топтыгин, — сидят как приклеенные, разговоры разговаривают, про еду забыли совсем, только чай дуют литрами. — Угу, — усмехнулся Борджиа, — можешь даже не спешить — все равно их на месте застанешь. — Усмехнулся еще шире: — Похоже не зря ты шестипалого в плаще своей кровушкой напоил. -
С данным тезисом оставалось лишь согласиться. Совпадение?! Ну что же, все может быть…
Так и не обретшую более презентабельного названия ''Столовку'' с одной стороны можно было посчитать всего лишь лицевой-парадной частью огромной кухни Старой цитадели, однако с другой, это все же самостоятельный мирок с уже устоявшимися обычаями и традициями, и негласными, но строго соблюдаемыми правилами поведения. Кроме того ''Столовка'' это островок стабильности в бушующем море изменений, что беспрерывно сотрясали клан последние годы, и даже появление куда более комфортных и роскошных столовых и пиршественных залов Новой цитадели не смогло затмить значение''Столовки'' для многих ветеранов клана. Привычная, практически домашняя атмосфера, живая музыка, умелый, доброжелательно настроенный к посетителям персонал, способная удовлетворить любой каприз великолепная кухня — что может быть лучше?
Предельно деловитым шагом вошедший в центральный зал Валирон невольно притормозил, бессознательно подчиняясь минорной-успокаивающей атмосфере удивительного места, которой весьма способствовала плывущая и проникающая во все уголки центрального зала мелодия, где ненавязчиво, а где откровенно плещутся вполне узнаваемые блюзовые мотивы. Уникальный ансамбль из самых талантливых музыкантов-Белок разных кланов — не основная, но одна из причин традиционно высокой популярности ''Столовки'' у игроков. Таких композиций и интерпретаций как здесь не услышишь больше нигде. То есть ВООБЩЕ нигде: ни на Земле, ни на любом из континентов или островов огромного Серединного мира! Местные музыканты, местные, ну чуть доработанные инструменты, несколько редких артефактов… и причудливая смесь из мелодий двух миров — чудо из чудес! Все остальное содержимое Столовки от поистине высокой кухни до уровня обслуживания им под стать!