— Но тогда зачем ты пришел в храм? — уже на улице продолжила удовлетворять свое возгоревшееся любопытство Панара, продолжала, получив от гостеприимных жрецов ароматный шашлычок из потрохов и чашу сильно разбавленного водой вина.
— Мои соратники ничего не помнят, они не знают другой жизни, но я… что-то помню, — вновь после небольшой паузы признался-открылся Девятый, прежде чем продолжить задумчиво-машинально стянул клыками почти шипящий кусочек мяса с деревянной шпажки. — Доступные мне воспоминания зияют провалами, они обрывисты, и я не могу верить им до конца, но то что я смог сложить, заставило меня прийти сюда и попробовать воззвать к богам настоящих ххургов, попробовать с ними поговорить, возможно узнать больше о тех, чье имя я ношу, о Белом боге, о сотворенном им мече… обо мне и подобных мне… -
— У тебя получилось?! — довольно бестактный вопрос со стороны забывшейся Панары, но не стоит ее сильно винить за присущую всему женскому роду черту.
— Получилось, я что-то услышал, — отхлебнув вина с грустью в голосе произнес Девятый, — но это ничем мне не помогло и не дало никаких новых знаний. -
— А что ты помнишь? — новая бестактность от утонувшей в море любопытства женщины, бестактность, но без всякой задней мысли и с открытой душой… с неподдельным сочувствием, с подкупающим сопереживанием в голосе и глазах.
— Помню о том, что между правителями-жрецами ххургов и Белым богом был заключен некий договор, ради которого им пришлось отречься от всех прочих богов своей расы и заключить в подаренный им богом живой клинок души, силу, память тысяч наипервейших воинов-ххургов. — Предупреждая родившиеся на лице Панары многочисленные вопросы поднял руку в жесте отрицания: — Мне недоступно знание о содержании договора и зачем и против кого ххургам понадобился меч бога, за который они заплатили столь страшную цену. — Прежде чем продолжить он вновь сорвал кусочек мяса, старательно его проживал, запил вином. — Теперь уже не спросишь — нет ххургов, нет их богов, нет Белого бога, нет и тех, кто что-нибудь слышал о такой расе и знает, зачем им понадобилось оружие богов — все давным-давно переселились во владения Той Кто Идет и ее всемогущего сына. Есть только мы — рожденные из душ, памяти и силы лучших воинов расы ххургов создания меча и верные воины его хозяина, существующие для того, чтобы убивать и умирать по его приказу… и вернувшись снова убивать, поскольку окончательная смерть нам не дана, по крайней мере пока существует меч и есть тот, кто им владеет… — на несколько минут помрачневший Девятый ушел в себя (Панара не решилась его побеспокоить, но и не ушла, с сочувствием глядя на него). — Будет переживать о всякой ерунде! — неожиданно встряхнулся Девятый, заставив вздрогнуть собеседницу-северянку. — Моя жизнь не так плоха, Айсмен — хороший хозяин и достойный вождь, отличный воин, такому как он не стыдно подчиняться и прикрывать спину в бою. Сегодня утром, когда ему выпал жребий вместо похода остаться в землях клана и взять на себя заботу о городе, он был зол, дико зол… но он смирил свой гнев и как и положено настоящему воину и мужу с достоинством принял решение Судьбы, не сорвался на нас, наоборот, дал нам денег и отправил веселиться в Клуб. — Наказанный памятью ххург вздохнул полной грудью и постарался улыбнуться, хотя и сквозь силу. — Я тоже скоро вернусь туда, присоединюсь к товарищам, буду пить и веселиться и постараюсь, изо всех сил постараюсь забыть про оборванные и перепутанные нити у себя в голове. -
— Вот и правильно, и хорошо, — немедленно поддержала его настрой Панара, — нужно жить настоящим, а не прошлым! — искренняя убежденность и вера звучит в ее словах.
Девятый благодарно ей кивнул, залихватски сорвал со шпажки последний кусок мяса, а саму шпажку ловко швырнул в специально предназначенную для них урну, очень ловко швырнул — урна находилась в двадцати шагах, а Девятый попал в нее, будто стоял от нее не больше чем в двух.
— Послушай, Панара, — ххург впервые назвал новую знакомую по имени, — а почему последователи Теруна и прочих лесных богов теснятся здесь, когда поблизости от города есть настоящее большое святилище Теруну и всем подобным ему богам? -
— Где? — с недоумением уставилась на него северянка.
— Ты знаешь лес на западе от города? -
— Запретный лес, окруженный живой стеной? — Панара мгновенно поняла, о чем он говорит и какой лес имеет в виду.
— Он самый, — кивнул Девятый, — почти в самом его центре находится большой круг друидов, со святилищем и всем прочим, что полагается. -