— Вы как хотите, но Китай и Индия нам НУЖНЫ, — Анариэль предельно чётко озвучила свою позицию и интересы клана (как она их понимала). — Во-первых, это гигантские, практически бездонные рынки сбыта для любых наших товаров, включая даже их собственные традиционные товары вроде керамики, пороха и бумаги — там всегда и всего не хватает. Во-вторых, это почти равнозначные для нас источники сырья и многих товаров, которые мы или не можем производить, или нам дешевле обойдётся их покупать на стороне. В-третьих, это людской ресурс для скорейшего освоения Сибири… и возможно других территорий, что мы подомнём. Не самый плохой ресурс из трудолюбивых, более-менее образованных, хорошо знакомых с ремёслами и земледелием людей. С Русью сложится или нет, а тут можно черпать сколько нужно, сколько сумеешь переварить. В-четвертых, это доступ на основные мировые рынки, к главным торговым путям планеты. В-пятых… -
— Ладно-ладно, мы поняли — Китай и Индия нужны, — уже не в первый раз за время Большого совещания остановил разошедшегося казначея Дримм.
— Только вот какой Китай нам нужен Минский или Цинский? И на пользу ли нам Моголы в Индии или лучше будет обойтись без них? — подбросил дровишек в разгоравшийся пожар въедливый Халлон. -
На некоторое время Малый совет с головой нырнул, хотя скорее погряз в спорах насчёт исторического процесса и будущей роли в нём клана Красного Дракона. В одном старейшины оказались полностью солидарны — они не собирались долго отсиживаться в медвежьем углу, а желали играть в своём новом-старом мире как можно более значимую роль. В отличие от прошлого на этот раз сумели прийти к некому общему знаменателю в отношении соседей-степняков, Индии, Ирана, Китая и… всплывшей в самом конце Руси.
— Я понимаю, разве можно быть по-настоящему готовыми к тому, что нам предстоит, — сбрызнутые оптимизмом слова давно покинувшего трибуну и занявшего своё место Элеммакила как бы завершали яркую как пожар на вершине Эйфелевой башни череду споров и обсуждений, но настоящий итог подвёл всё же не он, а Дримм:
— Но мы хотя бы попытались и будем пытаться пока не помрём! — под смех старейшин изрек Глава. — Нам никуда не деться с подводной лодки под названием ''Планета Земля''! -
Элеммакилу ничего не оставалось как принять эту трудно оспоримую сентенцию и передать слово давно ожидавшей своей очереди Людмиле, которой в данном случае предстояло отвечать не как коменданту Южного замка и главной летунье, а как Великой жрице и той из старейшин, в чьей зоне ответственности находился вопрос личных заготовок игроков.
Начала Людмила с простейшей из двух тем (по крайней мере так ей казалось), то есть с храмовых дел: не скрывая от Совета буквально струящейся изнутри гордости, уверенно отчиталась о состоянии Великого храма в городе Ожившей Бабочки, о храмовых подземельях, забитых складах и арсеналах, о недавно введённой в строй собственной храмовой типографии (не забыла поблагодарить Морнэмира и Элеммакила за помощь в её создании и последующей организации работы), о сокровищнице, о хранившихся на территории храма продовольственных запасах, отчиталась о малых храмах в военных городках и Южном замке. Не забыла представить Совету подробные списки о численности жрецов-игроков, паладинов-игроков, жрецов-неписей, неписей-прислужников (младших жрецов), храмовых слуг (неписей и заготовок), а так же находившихся под покровительством храма жильцов, защитников, детей-воспитанников Школы Жрецов и Паладинов (дети-неписи до года), хопешек, ну и недавно приобретенных в рамках ''бабьего налога'' девиц-заготовок…
''Бабий налог'' — так в среде игроков ехидно-мстительно прозвали всё же принятое Малым советом предложение Октарона. Первоначальная суть предложения: каждый полноценный член клана (за исключением не прошедших посвящения кандидатов) должен приобрести от 3 до 5 заготовок женского пола любой долгоживущей расы на свой вкус и передать их на попечение клана. Позже Малый совет (в основном Людмила, Иримэ и Анариэль + превратившая их трио в квартет Василиса) творчески переосмыслил и переработал предложение: озадачивать и напрягать игроков не стали, а решением Совета удержали из общей доли каждого игрока разовый чрезвычайный сбор в 400 золотых на покупку всё тех же заготовок женского пола. Покупали в основном изначальных и снежных эльфиек (чисто по эстетическим соображениям), но чуть поменьше пятой части всех купленных заготовок составили чистокровные орчанки (всё справедливо — примерно таковым и было в клане соотношение эльфов-игроков и орков-игроков). Брать дешёвку не стали, так что каждая купленная барышня обошлась ровно в две сотни золотых и обладала неплохим набором навыков для хозяйки дома и жены. Всего — 17 с копейками тысяч дам, заботу о которых взял на себя Храм, включая не только обучение-раскачку и содержание, но так же последующее трудоустройство и обеспечение девиц-красавиц кое-каким приданым в случае замужества.