— Мертв? — Спросил пиромант.
— Не знаю, — ответил Ноэль, ведя клинком вверх, распарывая шею мага, которая тут же багровела изливающейся кровью. — Теперь точно мертв.
Он бросился к Лаурен, которая уже шевелила головой.
— Не двигайся, — приказал эльф, осторожно отводя спину девушки от стены и задирая одежду.
— Синяк будет огромный. Ты как?
— Терпимо… — Замглавы поморщилась. — Из меня будто весь воздух вышибли.
— Где болит? — Вмешался вайт. — Тут?
— Да. Будто каменной плитой приложили.
— Дай-ка…
Вайт подсел к Ноэлю, положил руку на спину девушки, аккурат по бугрящему кожу позвоночнику, и ладонь его засветилась мягким, тусклым светом.
Мечник смотрел на лицо замглавы, ее губы, сначала искривленные в гримасе муки, а затем все более ровные, гладкие… Лаурен едва заметно улыбнулась.
— Ах… — Выдохнула она, сжимая руку Ноэля.
Вайт отстранился, и в пещере вновь стало темно. Игроки осознали, где находятся. Будто бы заново услышали шум воды, которым это место непрерывно рыдало.
— Что это, мать его, было!? — Не выдержал Джесс. — Я думал, меня уже ну ничем не удивить...
Ноэль помог встать девушке.
— Ящер отлично видит в темноте… А он человек. Не знаю, как он сумел его заметить, да еще и ранить в ногу, но, видимо, именно это и произошло. — Сказал эльф, смотря в коридор тьмы позади.
— Может быть, ящеру нужно установить зрительный контакт с тем, кого он хочет загипнотизировать… Или что он там с этим бедолагой сделал. — Предположила Лаурен.
— Мало нам этих выблядков было. — Пробурчал Джесси.
Они поднялись на самый верх, к развилке со змеиным барельефом, и бежали трусцой по направлению выхода. Ноэль думал о том, что сейчас происходит с остальными игроками. Наверняка мелкие ящеры их так просто не отпустят, наверняка они как-то почувствуют, что кружат по пустой пещере. Что уж говорить о больших. Сколько их, как они действуют, что еще могут? Страшно. И одновременно как-то радостно, ведь он-то смог улизнуть. Пусть в этом и нет его заслуги. Почти.
— Интересно. Скоро уже выйдем на свежий воздух, а подкрепления все нет. Как же так? — Пыхтел на бегу Джесси.
— А может, их тоже встретили? — Предположил вайт.
— Нет. Здесь ведь нет развилок. Разве что только за каким-нибудь валуном, но тогда на нас бы напали сзади, а ведь ящеры обитали определенно только в глубине пещер. Если только…
— Что? — Спросила Лаурен
— Если только и эта часть пещеры не меняет свой структуры, — договорил Ноэль и замедлил шаг. Голый камень стен оделся знакомым мхом, что еще недавно они так пристально разглядывали. Впереди кто-то был.
— Сюда! — Шепнул Ноэль, показывая на гряду камней, за которыми при желании можно было спрятаться.
— Но это же наверняка наши! — Возразил пиромант.
— Уверен?
В ответ маг огня молча улегся в небольшой яме, откуда торчала только его макушка.
Сочащийся белым мох пах сладковатой прелостью, будто они находились в осеннем лесу. Вскоре отдаленные звуки превратились в шаги, и игроки вздохнули уже почти с облегчением. Из-за угла полыхнуло светом огней, послышалось шорканье десятков сапог.
Игроки вышли, чтобы спокойно встретить приближающуюся группу.
Они возвращались к барельефу. Удивительно, но Бэки, посланный за подкреплением, догадался набрать темных эльфов. В отряде подмоги было лишь несколько людей да пара орков. Мечник сразу же приказал потушить свет, чтобы глаза привыкали к темноте.
Тело гидроманта по-прежнему лежало недалеко от входа в первую пещеру.
— Вот этот бедолага. Глядите в оба. — Сказала Лаурен.
Войдя в пещеру, они быстро рассказали даркам общую схему здешних мест. Они не были уверены в том, что, войдя в те проходы, по которым добирались сюда на обратном пути, они смогут попасть в те же пещеры, но другого выбора не было. И они не прогадали. В следующей же пещере они обнаружили служивший меткой щит. Значит, какая-то часть проходов по-прежнему выполняет маршрут, пройденный ими в первый раз. Но все туннели этого делать точно не могли. Хотя, Ноэль уже и в этом начинал сомневаться.
Спустя всего три прохода они наткнулись на дарка и девушку. Их одежда была в крови, они тяжело дышали.
Они наперебой рассказывали, как мобы почуяли, что людей в пещере стало меньше. Конечно, игроки успели разбежаться, но не все. Они сами чудом спаслись, припустив, куда глаза глядят.