На первый взгляд селение было небольшим.
-Где вся молодежь? - продолжил расспрос Костя.
-Молодежь вся в лагерях вояк. Здесь во всю процветает рабство.
-Как так вышло, почему местные люди не дали воякам отпор?
-Отпор? -Удивился старик, - да тут была самая настоящая гражданская война. А победил в ней тот, у кого было оружие. Вилами и топорами много не навоюешь.
-Логично.
Старик остановился у избы.
-Отужинать желаете?
-Нет спасибо, мы уже поужинали.
-Ну тогда побеседуем на улице, внутри душно. Вы присаживайтесь в ногах правды нет, - старик уселся на крепкую длинную скамейку, выкрашенную в зеленый.
Из окон избы сюда падал тусклый свет свечи, отчего атмосфера создавалась весьма уютная. Костя и Сергей сели рядом.
Костя закурил.
-Добротно вы устроились, забор мощный построили, я так понял вы тут оборону и держите- заметил следы от пуль и бойницы?
-Когда-то держали оборону. Давно это было, еще в самом начале. А забор построила как раз наша молодежь, которая тогда еще тут жила. Забора этого вообще изначально не было и селение гораздо больше было, только вот когда вояки начали нос свой совать сюда, пришлось окапываться и оборону держать.
-Как все началось?
-Ну сперва началось по мирному. Когда жнецы исчезли, мы кто выжил, объединились здесь, я их всех под свое крыло взял. Когда-то в молодости был председателем совхоза, поэтому быстро организовал хозяйство, подсказывал нашим как сельское хозяйство начать возрождать. Потихоньку стали процветать, поля засеивать, живность разводить, ну в общем все у нас потихоньку шло. В самом городе правда беспокойно было, но нас как-то стороной прошло. Но потом явились первые вояки. Приходили небольшие группы звали наших с собой. Говорили мол в городах много работы, мир отстраивать пора. Много чего обещали, заманивали, так сказать. Ну и многие на эти обещания повелись, собрали вещи и отправились с ними. Вояки так и повадились приходить, до той поры, пока один из наших ребят не сбежал и не вернулся обратно. Вот он все и рассказал, что там просто рабов из нас делают, заставляют пахать без отдыха, кормят баландой, сажают за решётку. Тогда наши парни, что покрепче, собрались и отправились к воякам разбираться требовать, чтоб наших отпустили. Но ни один из них не вернулся. Потом уже узнали, что часть из них застрелили в бою, а часть взяли в плен и тоже рабов из них сделали. Ну тогда и началась самая настоящая заварушка. Вояки стали являться с оружием, начались перестрелки, хватали людей и уводили силой. Во тогда кто остался тут забор и возвели, правда не долго продержались мы, слишком много развелось вояк тогда. Они со всей округи людей собирали, тех, кто более-менее крепкий и здоровый, вербовали, предлагали привилегии и ставили на ружье. И я их понимаю, это лучше, чем рабом гнить. Творили эти сволочи разные бесчинства и девчонок забирали и, - старик махнул рукой, - в общем сволочи они, ну вы это, наверное, и так уже поняли.
-А почему не уйдете подальше отсюда, в лес хотя бы, чтоб не нашли?
-Да куда нам старикам идти, заново все начинать уже поздно. А тут хоть что то есть. Земля нас кормит понемногу, мы и рады. Большую часть правда военным отдавать приходится, чтоб не трогали нас, но ничего, мы кое как концы с концами сводим. Наша молодежь хотела на север податься, подальше уйти в города и кое кто ушел в Волгоград даже жить, о их судьбе я ничего не знаю. Вот только другие люди, которые там бывали рассказывали, что гиблое это место, что твари там кровожадные водятся и чем дальше на север, тем хуже. Вы оттуда с севера? Что там творится?
-Правду говорят, гиблые там места. Жнецы оставили посте себя неких существ, мы их охотниками называем. У вас тут я так понял ничего подобного нет?
-Нет таких у нас не имеется. Тут и жнецов, по правде говоря, раз два и обчёлся было. Они из Астрахани к нам пришли выборочно перебили половину города и ушли. Не знаю по какому критерию отбор шел, но вояк они почему-то почти не тронули. А те сволочи по углам да по бункерам сидели, вся военная часть тогда разбежалась кто куда, они даже не попытались отпор дать, знали, что в Астрахани случилось вот и попрятались. Что тут говорить тыловые крысы они и есть тыловые крысы.
-Печально все это.
-Мы уже со всем смирились, нам дожить бы теперь спокойно, все что осталось на нашем веку и тихо уйти в мир иной, - старик внимательно посмотрел на Костю,- Но вам вижу нужна помощь какая то, вопрос в твоих глазах вижу.
-Есть вопрос. Наших мы хотим из плена вызволить, но знаем, что лагерей у вояк тут много и где именно их держат незнаем. Если у вас есть какая-то информация она нам очень пригодится.
-Про лагеря кое-что знаю, но информация старая, наша молодежь раньше ходила в разведку. Если есть карта, я отмечу, что помню, но сильно рассчитывать на это не стоит, вояки постоянно строят новые лагеря, старые забрасывают. Особенно лесоповалы, как только лес кончится, перебираются в другой район.
-И что много они леса повалили?
-Много, все для Астрахани, там стройка полным ходом идет.
-Астрахань, там тоже есть выжившие?
-Говорят там целый город.
Костя с Сергеем удивленно переглянулись. И Сергей тут же вспомнил про отрывок из видения.
Костя вынул карту и карандаш из кармана разгрузки и протянул ее старику, тот что то начеркал на ней и протянул обратно.
-Все что знаю.
-Спасибо и на этом,- ответил Костя рассматривая пометки на карте.
-Ну если у вас больше вопросов нет, то я пойду отдыхать, день сегодня тяжелый был.
-Есть вопрос,- заговорил Сергей,- вы сказали что вояки к вам не явятся, что некому будет являться. Что вы имели в виду?
-Когда жнецы пришли к нам в город, они как я и сказал убивали не всех подряд. Кого-то без промедления лишали жизни на месте, а мимо кого-то просто проходили и даже не смотрели в их сторону.
-И у нас тоже самое было.
-Верно, везде так было. Вот только мимо меня они не прошли, но и не убили. А после встречи со жнецом, я начал иногда кое-что видеть. Вижу, что и мимо тебя они не прошли, печать жнеца на тебе, как и на мне и ты теперь не знаешь, что с ней делать. Но дам тебе совет, не думай ни о чем, иногда, когда силы заканчиваются, и ты думаешь, что попал в тупик, стоит отпустить все и плыть по течению. Они, - старик ткнул пальцем в небо, - тебя сами приведут в нужное место.
Старик поднялся.
-Ладно поздно уже спать пора, вы если хотите переночуйте тут, местечко найдется.