Вспомнив тревогу главкома Каменева за переброску Латышской дивизии под Орел — наркомвоен, дескать, категорически запретил, — Владимир Ильич бросил взгляд на Троцкого. Бледный до зелени, сидит, сцепив руки, с окаменевшим лицом; не до латышских стрелков ему… У Смилги, мельком заметил, вид просто жалкий; наверно, раскаивается о выпаде против своего духовного наставника.
— Итак, о мерах по усилению Южного фронта.
Слово взял председатель ВЦИКа Калинин. Смущенно морщиня широкий короткий нос, оседланный старомодными круглыми очками в железной потемневшей оправе, закопался было в потертом раздутом портфеле. Искал, видно, наметки по сегодняшней повестке. Он припозднился на своем исполкомовском заседании; вошел тихо, стараясь не стучать по паркету высокими сапогами и расправляя под ремешком серую парусиновую блузу, когда Троцкий уже говорил. Внимал наркомвоену с недоумением, примеряясь глазом на председателя Совета обороны; потом успокоился, видя реакцию Владимира Ильича, однако продолжал слушать с усилием, отчего и забыл вынуть нужные бумаги. Не вытряхать же портфель на зеленое сукно. Еще больше смущаясь, досадуя на себя, Калинин заговорил не в обычной своей манере — мягко, с присущим юмором и налетом поучения, а напористо, едва сдерживая раздражение:
— Зачем вносить смуту?.. Нет времени у нас копаться в ваших «исторических объяснениях», товарищ Троцкий. Главное сейчас… мобилизовать партийные силы, самим мобилизоваться! Я поддерживаю мнение Владимира Ильича, плана оперативного на Южном фронте не ломать, не ослаблять войск под Царицыном… а на центральном участке, у Орла и Воронежа, собрать ото всего возможного устойчивые части. Словом, мобилизация и мобилизация! Образовать при ПУРе комиссию… по политической мобилизации. Поручить местным губкомам образовать подобные комиссии при губисполкомах. Воззвание можно составить! От имени Совета обороны и ВЦИКа обратиться ко всему трудовому населению. Работники ВЦИКа готовы с завтрева же выезжать на фронт, подымать утерянный войсками боевой дух. К примеру, собираемся с товарищем Петровским на днях проскочить в район Воронежа…
Оторвалась от своих бумаг Стасова. Заправляя за ухо выбившуюся седую прядь, внесла предложение:
— Усилить состав Политуправления!.. Для правильного распределения и использования мобилизованных политработников. Извините, Михаил Иванович, что перебила… Как вы смотрите, Владимир Ильич?
Кивая согласно, Ленин в то же время подбадривал взглядом сбитого со слова председателя ВЦИКа. Усаживаясь, Калинин знаком показывал, что он не в претензии, высказал все.
— Подготовим циркулярное письмо о порядке проведения политической мобилизации по всем губкомам. Составим воззвание к трудовому населению. Усилить состав Политуправления… А что с разделением Южного фронта?
Скрипнул стул у окна. Да, Дзержинский.
— Полагаю, поддержать мнение главного командования. Правильная постановка вопроса. Южный фронт, теперешний, несуразный по своим размерам и управлять им… Мало сказать… трудно. Разделить. Особую группу Шорина выделить в самостоятельный фронт, Юго-Восточный, как уже называлось. С Одиннадцатой — три армии.
— Там и Волжско-Каспийская флотилия, — подсказал Смилга, решившийся подать голос; сам он уже знал, что ему предложат пост члена Реввоенсовета вновь образуемого фронта.
Дзержинский замешкался, отодвигаясь со стулом к простенку. Форточка открыта, догадался Владимир Ильич, не отрываясь от блокнота; еще может и продуть, с больными легкими…
— Слушаем, слушаем, Феликс Эдмундович.
— Три армии и на центральном участке… — справившись с кашлем, продолжал чекист. — Оставить его Южным. А Егорьева, в самом деле, освободить от командования…
— Да, да, поддерживаю товарища Дзержинского. Фронт на юге разделить. Признать желательным и смену командюжа. Предлагаю решение этих вопросов передать Реввоенсовету с утверждением Политбюро.
— А руководство фронтами?..
— Руководство Юго-Восточным фронтом, думаю, сомнений у вас не вызывает… Шорин — командующий. Утвердить членами Реввоенсовета Трифонова и Смилгу. Хотя должен сказать… Ивар Тенисович, вы мягкий по своему складу человек. А мягкость недалека от… беспринципности. Об этом вам уже говорили товарищи. Шорин крутой, старой закваски военный… Ежели вы нечетко будете проводить нашу линию… будете колебаться… менять точку зрения, позицию, добра не ждите. Фронт сложный, царицынское направление… Казачий. По мягкости своей вы можете потакать всяким любителям р а с к а з а ч и в а н и я… Хватит! Дров мы уже однажды наломали… — переняв взгляд Троцкого, Владимир Ильич нахмурился; не надо шевелить больную тему, наговорились в свое время предостаточно. — На Южный фронт… мы поддерживаем Егорова. Боевой опыт, и именно на юге, у него богатый, вы знаете… И еще предложение… назначить членом Реввоенсовета Южфронта товарища Сталина.