На проводе Миллерово!
Весь день добивается. Бросив на рычажок трубку, Каменев поспешил в телеграфную. Нервы на коротком поводу. Другие сутки! Не ведает, как подействовали его указания. Сгруппировал ли командарм-8 силы на правом фланге? Отбросил ли противника за Дон у Старочеркасской — Манычской? Предупредил еще, район Новочеркасска удержать во что бы то ни стало. Тыл ведь Ростова! Командарму-9 развить достигнутый позавчера успех пехоты — использовать мощную конницу Думенко для удара во фланг и тыл противнику у Старочеркасской — Краснодворского, потребовать от Конкорпуса решительных и дерзких действий…
К вечеру, вчера же… На тебе! Противник перешел в наступление на правом фланге 8-й, занял Хопры, Семерников, Гниловскую… Ведет атаку на Ростов. В девяти-то верстах!..
В аппаратной душно, накурено. Мелькнула мысль: заметит Лебедеву. Безобразие. Сутками люди не вылазят на воздух. Стучат аппараты наперебой; вороха разноцветных мотков лент, будто стружек в плотницкой. Туго сбитые слои дыма под высоким потолком освещены заходящим солнцем. Шестнадцать часов. Солнце не село, удлинился день…
У стола, возле широкого окна, уже стоит Курский, военком. Массивный, на коротких ногах. Поспел раньше всех; Лебедев за разработками. Принимает ленту, вытекающую свежей сосновой стружкой из «Юза». Голая, лысая голова блестит в янтарном снопе света. Вглядывается издали в извивающуюся бумажную полоску. Выражения лица не поймешь; тяжелый взгляд, густые лохматые усы прикрывают наглухо рот, свисают на бритый мягкий подбородок.
На Знаменке Курский недавно, в декабре переступил порог. Есть у него свое ведомство — нарком юстиции; в годах, под пятьдесят, старый партиец, надо думать, кинут к ним, военспецам, на усиление партийной прослойки. Бывает нечасто, в оперативные дела не вмешивается; как член Реввоенсовета Республики и военком Полевого штаба обязан присутствовать на важных заседаниях. Нынче привело тяжелое положение под Ростовом; может быть, и по указанию Предсовнаркома…
Поздоровались поклоном — руки заняты.
— Сергей Сергеевич, подключайтесь… Тухачевский.
Выдернул торчащий обрывок из протянутого мотка. Привычно заскользила меж пальцев шершавая лента:
«Здравствуйте, т. Тухачевский, у аппарата т. Курский. Главком сейчас придет, а пока не откажите сообщить, что у вас нового?»
«У аппарата т. Тухачевский, здравствуйте, т. Курский. Командарм-8 потерял связь с начдивом-9. Последний через командарма-13 сообщил, что противник двумя колоннами повел наступление на Рогожкин и оттеснил наши части в район Синявской. Я просил командарма-13 объединить действия своих частей и 9 дивизии, в состав коей включены три новых полка упраформа Конной армии. Командарм-8 ходатайствует о новой разграничительной линии: Генеральский Мост — Мокрый Чалтырь — для 8 армии включительно, примерно. На левом фланге 8 армии обстановка слагается к худшему. Район Ростов — Нахичевань нами удерживается, но противник прорвался западнее ст. Александровка и занял Большелоговской. Сокольников организует концентрическую атаку со стороны Ростова и Институтской, но не слишком уверен в успехе. Ему приказано решительными действиями во что бы то ни стало вновь овладеть течением Дона на его участке. На правый фланг 9 армии противник также повел сильное наступление, выбил ее части из Хохлатовского, Федулова и ворвался в Багаевскую. Атака Думенко, по сообщению командарма-8, успеха не имела. На фронте 10-й, Конной армий наступление продолжается. Вчера 6 кавдивизия вела бой с 4 Донским конкорпусом в районе Средне-Егорлыкское. К ней из Крученой Балки двигалась 11 кавдивизия. 4 кавдивизия к ночи 20 февраля сосредоточилась в Богородицком. 2 конная дивизия противника повела, наступление с юга на Богородицкое, но была отбита. До утра 20 февраля части 34 и 20 дивизий были в районе Крученой Балки. Вечером 20 февраля части 50 дивизии достигли Богородицкое вместе с 4 кавдивизией. 32 дивизия и бригада Курышко также наступали и заняли Ивановку. О Гае сведений не получено. Вообще почти все сведения 10-й, Конной армий относятся ко вчерашнему утру. Сводка указывает, что наступление продолжается. В общем в ростовском направлении обстановка тяжелая. Командюгзап обещает помочь ударом в ростовском направлении. Большая беда с железными дорогами, которые стоят. Ничего нельзя подтянуть, даже патроны застряли. Тухачевский».
Пробежав взглядом ленту, Каменев подался к столу. Военком уступил место у плеча телеграфиста. Смотрит с выжиданием; явно многого не понимает, просто не в курсе. И не объяснишь в двух-трех словах. Сокольников этот вечно о чем-нибудь ходатайствует… и связь теряет. Атака Думенко успеха не имела? Сообщает командарм-8… О действиях Конкорпуса могло бы поступить и из штаба 9-й… А почему молчит о 52-й дивизии? Егоров со Сталиным только и делают… обещают…