- Очень милая девушка. Словно на ладони. Люблю таких.
- Предлагаю передать её Лайэлю для проведения опытов. - Насмешливо улыбнулся Лорд Инмар-Меченосец, никогда не одобрявший излишне жёстких методов телепата. Агата заметила, что никто не торопится начать разговор о действительно важных делах. Что ж, молодёжь хочет пикироваться? Дадим им время.
- Боюсь, после этого мы получим её обратно только в спичечной коробке, - поддержал меченосца Лорд Дала, целитель. Лайэль пренебрежительно фыркнул - его не трогало частное мнение Наместников. Все они сходились в одном - Лорд Лайэль был признанным мастером по взлому чужого сознания. И когда ситуация требовала решения без лишней деликатности, все взоры выжидательно упирались именно в него.
- Если серьёзно отнестись к делу, то что мы имеем на сегодняшний день? - Звонкий, музыкальный голос Госпожи Китаны прервал наметившуюся было язвительную перепалку и все вновь помрачнели. - Император сдаёт нам козыри. Наше право воспользоваться ими или продолжать игру в тёмную.
- Мальчик останется невредим, - Дала был непреклонен. - Вы же знаете.
- Поддерживаю, - веско произнесла Агата. Лайэль пронзил старуху своим мёртвым взглядом. Но за тёмной пеленой снежной бури скрывалась искра нежности. Агата в очередной раз пожалела, что отказалась от планового омоложения. Они могли бы продолжить отношения… Но он вновь молод, а она убелилась сединами. Телепат принял отказ женщины, высказанный в подобной форме и более не затрагивал эту тему. Но на всех совещаниях Агата с лёгким сожалением и затаённой любовью рассматривала любимый профиль Наместника Разума. А он… Замкнулся окончательно. И это замечание о Сюзэн… Жалкая попытка причинить ей боль? Ах, Лайэль…
- Моё мнение вам известно, - резанул слух его холодный голос. - Сайта нужен нам, как Проводник, всё верно. Но я и мои Старшие могли бы спросить его…
- Достаточно! - Дала свирепо сжал тонкие губы. - Эфель?
Никогда не вступавший в словесные игры, Лорд Стихий задумчиво смотрел сквозь Агату своими загадочно-серебряными глазами. Он сказал:
- Дворец недоступен для нас. Его строил Отец… Император как за каменной стеной, но он не стал бы так рисковать сыном. Здесь что-то не так.
- Возможно, причина банальна - беспрецедентно быстро развивающийся Дар Сайты. - Леди Агата выдержала паузу. - Чтобы вы сделали на его месте? Может, хватит видеть во всём угрозу?
- Мы не имеем права расслабляться на кануне Исхода. - Шике, Наместник Света, был, пожалуй, самым старым из присутствующих, но выглядел в этот сезон как семнадцатилетний юноша. Его тонкий, прерывающийся голос ворвался в мысленный шторм, бушевавший между Лордами. - Мы выжили, благодаря своей осмотрительности и подозрительности, Агата. Правящая в Галактике ветвь власти желает видеть мир очищенным от скверны Дара. Но я согласен - мальчика трогать нельзя. Если все расчёты верны… Кто из Старших ясновидящих занимался прогнозами?
- Велон, Альваро и Аластор.
- Какова вероятность совпадения с реальностью?
- Девяносто пять процентов. - Леди Агата обвела внимательным взглядом поражённых Лордов. Наконец Лайэль, зло сузив глаза, прошипел:
- И вы не делились этой информацией?!
- Не забывайте, оставшиеся пять процентов в нашем случае - очень большое отклонение от желаемого. И данная величина установилась только в последние часы. Сайта может быть Проводником, а может и нет.
Агата отвела взгляд от взбешённого, побледневшего от ярости бывшего любовника. Она помнила его другим - нежным и заботливым.
- В любом случае, на момент Исхода он должен находиться в Башне. - Леди Таара подвела итог сказанному ясновидящей.
- Старшие Ксим и Нида будут блокировать дворцовую площадь до последних секунд, - тут же отозвался Лорд Лордан, по своему обычаю поддерживая супругу. - Император не сможет нам помешать.
- Слишком мало, - с сожалением покачала головой Китана. - Ольгерд поможет им. Но если наши расчёты не оправдаются… - В глазах женщины мелькнул тоскливый ужас. - Если Император окажется сильнее…
- Исключено! - Рявкнул Лайэль. - Будь он Старшим или Лордом, даже неинициированным, он сам взялся бы за обучение своего щенка!
- Лорд! - Агата почувствовала, что надо вмешаться. Перед её глазами линия жизни Лайэля дрогнула и начала распадаться. Всё решали секунды. - Отец не желает в своей Семье раздора!
Некоторое время они смотрели друг на друга, потом голограмма Лорда Разума пошла волнами помех, а когда статический треск прекратился, перед Советом снова сидел бесстрастный Наместник.
- Прошу прощения за свою несдержанность.
Дала открыл было рот, чтобы сказать очередную колкость, но напоролся на яростный взгляд ясновидящей. Агата чувствовала почти непереносимое облегчение. Она нашла нужные слова и очень вовремя! Лайэль ходит по краю лезвия… Что с ним случилось?
- Итак, Сайта неприкосновенен. Император недосягаем. Девушка?
- Без вариантов. Она не знает ничего нового.
- Значит, Исход осуществляем по прежнему плану, - Шике сверкнул глазами. - Лорд Эфель, Лорд Лайэль, Леди Китана, прошу вас посетить Башню Света в ближайший час. Остальные - до созыва. Отбой.
Светящиеся голограммы над столом погасли. Кроме одной.
- Ты слишком сурова к нему, Агата.
- Я в таком возрасте, когда любовь мужчины не приносит ничего хорошего. Тем более такая яростная и страшная любовь, на которую он способен.
Шике покачал головой. Не осуждающе, скорее удивлённо.
- Нам не хватает только внутренних проблем для полного счастья.
- Не понимаю, почему это должно стать проблемой, - пожала плечами Агата.
- Мы живём в смутное, неспокойное время и всё, чего я хочу - чтобы всё прошло без осложнений.
- Сообщения от других Штабов?
- Да, на Фильве отказ главного двигателя при испытаниях.
- Боги… - Леди прикрыла глаза ладонью. Шике продолжил:
- К счастью, обошлось. Лорд Юлий исправит положение, я в нём уверен. Помощи не просили, но с Убиктората прислали техников…
Ещё некоторое время Агата выслушивала новости, потом с благодарностью кивнула Шике:
- Башня Времени слишком изолирована даже в рамках Лиги. Трудно смотреть в будущее.
- Я бы посоветовал увидеть там Лайэля. И не в белых тапках, а в чёрном смокинге.
- Видения не подчиняются приказам, - улыбнулась Агата.
========== Часть 3 ==========
Сайта быстро привык к новому окружению и так же быстро понял, что здесь у него было больше долгожданной свободы. Он прекрасно ориентировался в новой системе иерархии, где считался одним из Младших, ещё не прошедших посвящения. Сюзэн порой думала, что это вполне отвечает мечтам принца “быть таким, как все”, и если за пределами Лиги высокое происхождение лишь мешало ему, то в Башнях к нему относились так, словно он был простым ребёнком.
Женщина не уставала слушать восторженные рассказы маленького подопечного об интересных уроках, забавных правилах и внимательных учителях, индивидуально подходящих к своим маленьким ученикам, напрочь лишённых придворного подобострастия… Её радовало всё, что приносило удовольствие Сайте. Мальчик избавился от нездоровой бледности, присущей почти всем обитателям Вечного Города - сады Лиги, расположенные так близко к солнечному свету! - манили его звонким журчанием фонтанов, диковинными ароматами растений и, конечно, возможностью бегать, прыгать, играть, не опасаясь суровых окриков или неодобрительного взгляда отца.
Сайта учился не только контролю над своим Даром… Он учился быть ребёнком.
Сюзэн по возможности сопровождала мальчика во всех его походах и заметила, что если сначала одарённые поглядывали на неё с неприязнью и опаской, то довольно скоро свыклись с её существованием и даже стали отвечать улыбками на её приветствие. Странный народ! Обожающий лёгкие, красивые одежды, как нельзя лучше подходящие к мягкому климату, поддерживаемому в Башнях, купающийся в богатстве и роскоши… Неизменно доброжелательный даже к своим противникам.