- Я прошу прощения, миледи, что отвлёк вас от созерцания ночи. Непростительная трата времени…
- Постойте! – Сюзэн хотела крикнуть в голос, но только тоскливо прошептала эти слова быстро удаляющейся высокой фигуре. – Подождите…
+++
Она ещё целый час бродила по тропинкам сада, мучительно решая, как же ей поступить со всем этим. Простое признание мужчины в маске смутили её… Но и заставили вновь почувствовать себя желанной женщиной. На миг вспомнилось открытое, доброе лицо Рина. Он поймёт… Всегда понимал…
До Дворца она добралась с помощью дежурного портала: это было просто и удобно, но Сюзэн долго колебалась, прежде чем попросить Старшего разрешить ей воспользоваться энергетическим коридором. В конце концов, молодой человек разрешил все её проблемы одним мудрым кивком и демонстративно отвернулся. Сюзэн благодарно и немного нервно улыбнулась и, проскользнув мимо его плеча, ступила на гладкие гранитные плиты Дворцовой площади.
…Дверь открылась не сразу и за эти мгновения Сюзэн успела раскаяться в своём необдуманном поступке, потом вновь набраться решимости… Изиона смотрел на неё немного удивлённо и устало. Его волосы были ещё влажными – вероятно, только что из душа, потому и задержался, на плечи была накинула чёрная рубашка, делая его похожим на призрака, почти сливающегося с темнотой, царившей в комнате.
- Сюзэн? – Хриплым, изломанным голосом спросил он. И вдруг болезненный всплеск в тёмных глазах: - Сайта?! Что с ним?! У него было видение?..
- Разрешите? – Сюзэн немного виновато улыбнулась и господин управляющий послушно отступил, позволяя ей пройти в комнату.
- Так что случилось? – Властно и требовательно спросил он. Женщина неторопливо огляделась – обычная холостяцкая комната. Конечно, намного шикарнее, чем у остальных служащих Дворца, но этого следовало ожидать.
- Его Высочество чувствует себя отменно. Я здесь по другому поводу.
- Не слишком ли поздно для деловых визитов?
Сюзэн обернулась к нему и неожиданно мягко улыбнулась:
- Я так понимаю, вы уже успели уничтожить и тот костюм и маску…
Изиона побледнел настолько, что женщина на миг испугалась – не хватит ли его удар? Некоторое время они молчали, рассматривая друг друга. Потом управляющий отвёл взгляд:
- Как вы догадались?
Женщина подошла к нему совсем близко, так, что даже чувствовала приятный аромат, исходивший от его кожи и влажных волос. Она уже не боялась его мрачных взглядов и резких движений. Взяла в ладони его правую руку и повернула ладонью вверх:
- «Любовь и терпение», - прочитала она гравировку на простом серебряном кольце – единственном украшении, что позволял себе Изиона. – Вы так тщательно готовились к свиданию, не упустили ни одной мелочи, кроме этого, - Сюзэн ласково провела пальцем по ладони управляющего, и он прерывисто вздохнул. – Вы носите его не снимая семь лет?
- Семь с половиной, - уточнил Изиона тихо.
- Тем более. Трудно не забыть избавится от такой заметной улики, когда почти слился с ней, верно?
Изиона освободился и, отвернувшись от Сюзэн, глухо сказал:
- Какой я дурак! Теперь вы презираете меня?
- Вот это по-настоящему глупо. Если то, что вы говорили мне в саду – правда.
Женщина обняла его, прижавшись щекой к напряжённой спине Изионы.
- Мне не понятно только одно – почему вы не раскрылись мне раньше? Почему именно теперь?
- Не хотел тревожить ваш покой, Сюзэн. У нас вряд ли будет будущее, да и, если честно, его не могло быть никогда.
- Интересно… Отчего вы так решили?
- Потому что я умираю. – Изиона развернулся к ней, чтобы увидеть выражение ужаса, промелькнувшее на лице женщины, но он ошибся. Сюзэн осталась спокойной, даже чуть улыбнулась:
- Мудрые люди сказали мне, что будущее никогда нельзя предсказать точно.
- Это предсказание сбудется. – Уверенность в голосе управляющего заставила женщину поёжиться, словно от дыхания ледяного ветра. – Я торопился как мог завершить все дела, но их так много… Сюзэн, вы простите меня за сегодняшний вечер? Я не имел права говорить вам все те вещи…
- Как вы можете вот так отказаться?! – Женщина обиженно отпрянула от него. В её глазах было лишь тяжёлое недоумение: - Значит, вы просто посмеялись надо мной?
Изиона закрыл лицо ладонями, застонав:
- Простите… Я трижды глупец! Сюзэн, смешно признать, я, словно мальчишка, боюсь вашего презрения. Не смею даже надеяться…
- Наверное, это очень тяжело – нести в себе огонь? – Внезапно она подалась к нему в каком-то безумном порыве, прошептала, срываясь на сухие рыдания: - Так не будьте таким жадным, Изиона. Поделитесь со мной пламенем, согрейте меня… Я безумно устала от мира, в котором нельзя любить.
Ласковые руки обняли её талию, дыхания их смешались, словно два осколка зеркала наконец соединились в попытке вновь стать единым целым, понимая, что чуда произойти не сможет… Этот мир продал своё чудо за возможность быть восхитительным и холодным, как бездушный кристалл.
Где-то в саду печальный ветер согнул деревья в разочарованном порыве. Зло скрипнули ветви, стучась в стекло. Потускнели мозаики коридоров, а шорох в пустых залах напомнил слабые причитания теней, умирающих от холода. Предательство всегда ранит слишком сильно.
Огонь, полыхающий в комнате на тридцать первом этаже, был таким же яростным, что и ядерный взрыв. Он причинял боль, он освобождал, на него больно было смотреть… И наблюдатель не выдержал. Нарушив инструкции, он отключил все камеры, чтобы горькие слёзы не могли больше обжигать глаза…
+++
Ещё не утро, лишь его предвестник, зыбкое марево рассвета.
Пора.
Нет, прошу тебя, ещё немного… Совсем чуть-чуть. Дай мне возможность испить твоей печали, поделить её на равные части…
- Пора.
Ты непреклонен. Всегда жесток - и к себе и к окружающим. Ты несчастен…
- Изиона, - Имя, как откровение. Нельзя забыть. Уже нет. – Я, кажется, поняла, что такое любовь.
Ты улыбаешься. Как вспышка света, столь же прекрасно, сколь мимолётно.
- Любовь похожа на боль и свет, смешанные в аккуратных пропорциях.
- Больно, когда тебя нет рядом.
- Счастье, когда знаешь – ты есть.
+++
Он проводил её до площадки, где стояли кары. Портал работал только в одну сторону и Сюзэн вернётся в Лигу привычным способом. Доки всё ещё ремонтировались, и вокруг стояла привычная рабочая суета – слишком шумно и весело для того, чтобы они могли поговорить о том, что произошло. Изиона смотрел на неё со странной смесью нежности и горечи. В его тёмных глазах - давным-давно потухшие звёзды. Сюзэн оглянулась, не понимая – почему? Почему ей надо куда-то ехать, а он снова останется здесь?
…Тонкие пальцы на клавиатуре конвульсивно сжались. Интерфейс пылал жаждой мщения:
- Умри!
Всего лишь пара кнопок – два сухих щелчка – и крепления сложной конструкции, зашипев, стали отделяться.
Крики и лязг металла наполнили док. Сюзэн подняла глаза и увидела, как зашаталась казавшаяся монолитной колонна, поддерживающая свод дока. Мимо неё пробегали люди, они кричали от страха. Сверху падали обломки, хлестали воздух взбесившиеся кабели. И она поддалась панике. Побежала вместе со всеми, ища взглядом островок спокойствия в этом хаосе.
- Госпожа, вы в порядке? – Сюзэн перевела взгляд на говорившего – грубое лицо рабочего было измазано грязью и пылью, разбавленные потом.
- Д-да, - неуверенно кивнула женщина. – Где господин Управляющий? Что случилось?
- Наша работа летит к чертям, госпожа, - невесело усмехнулся рабочий.
- Изиона! – Сюзэн выпрямилась и окинула взглядом взволнованную толпу, выбежавшую вместе с ней из рушащегося дока. – Изиона!
- Он там! – Молодой парень в ужасе указывал на пыльную завесу, скрывающую место катастрофы. – Я видел!