- Ничего страшного, к счастью, не случилось, - Мягко улыбнулся Отец и все без исключения почувствовали себя пристыженными детьми, нашалившими в отсутствие взрослых и теперь не знающими, как скрыть свой проступок.
Сайта бросил синий взгляд на трон, находившийся двадцатью ступенями выше, вдруг проказливо улыбнулся и, легко взбежав по лестнице, погладил тёплое дерево подлокотников, словно старого пса, сослужившего хорошую службу.
- Давненько я не бывал в этом Зале…
- Мы ждали вас, Повелитель. – Отозвался Лорд Шике. Его глаза подозрительно блестели.
- Очень приятно, - признался Отец, спускаясь к своим сконфуженным детям. – Ну, а теперь главное. Сожалею, что не могу поговорить с вами дольше – это юное тело не сможет вмещать меня достаточное время, поэтому слушайте очень внимательно: Исход запланирован на завтрашнее утро, на самом рассвете. Точное время установите сами, но у меня есть одна маленькая просьба, - Отец обратился прямо к Лорду Дале: - В Башню Целителей, за несколько секунд до Исхода, придёт последний Одарённый на этой планете. Не уходите без него. Не бросайте своего потерявшегося брата.
- Мы подождём, Лорд Лордов, - согласно кивнул Дала.
- Вы должны отправиться по следующим координатам, - последовал ряд цифр, которые Лорд Эфель прилежно записал в свой миникомп. – Держитесь вместе. По прибытии на место вновь воспользуйтесь услугами Проводника и я сообщу вам следующие координаты. Предупреждаю – я оставляю за собой право на вмешательство во внутреннюю политику Совета.
- Мы благодарны за это, Отец.
Сайта мечтательно улыбнулся:
- Пусть надежда освещает ваш путь, мои любимые. Скоро увидимся…
Бывший принц закрыл глаза и сразу же обмяк, словно из него выдернули какой-то внутренний стержень. Лорд Лайэль подхватил потерявшего сознание мальчика на руки и медленно сошёл вниз по лестнице, стараясь не смотреть в лица Наместников.
- Он просто спит, - прерывающимся, чужим голосом произнёс Лорд. Сюзэн благодарно кивнула и всё-таки заплакала. Она понимала, как хотелось сказать ему эти слова тогда… Просто спит…
Отдав безвольное тело мальчика одному из Старших, Лорд Разума вышел из зала своей обычной резкой и стремительной походкой.
========== Часть 4 ==========
В эту ночь рабочий персонал Башен, не погружённый в анабиоз в ожидании долгого путешествия, трудился как никогда активно. В огромных помещениях маршевых двигателей царила деловая суета, в коридорах, ведущих в технические помещения – было не протолкнуться от механиков и прочих технарей, спешащих завершить все тесты оборудования к рассвету. Двигатели, хоть и поддерживались в отличном состоянии, всё же были древними, как сами Башни, поэтому работы в преддверии Исхода проводились ударными темпами.
Где-то около полуночи Сюзэн, сидевшая у кровати Сайты, ощутила мощный, короткий толчок, словно рядом находился эпицентр землетрясения, от которого содрогнулись все Башни. Утомлённый мальчик, не открывая глаз, сжал руку Сюзэн и, что-то встревоженно пробормотав, попытался засунуть её под щёку. Женщина мягко высвободилась и подошла к окну. Башня Разума, располагавшаяся в прямой видимости, сияла многочисленными огнями. Случилось что-то ужасное.
Сюзэн прижалась лбом к холодному стеклу и тоскливо вздохнула. От неё не зависело ровным счётом ничего.
+++
Леди Агата поспешно активировала голопроектор и спросила у появившегося над приёмной панелью изображения Шике:
- И что это было?!
- Взорвались накопители в компенсаторах обратной тяги у телепатов. Там сейчас дикий переполох.
- Они успеют закончить ремонт?
- Несомненно. Дублирующие модули уже подключены и, на данное время, отлично действуют.
Глядя на его юное, безмятежное лицо Леди Агата ощутила почти облегчение. Если Лорд Шике в чём-то уверен… Но тут же встал ещё один, не менее важный вопрос, ответ на который Наместник Девятой Башни, куда оперативно стекалась вся информация по происшествиям в Штабе Лиги, знал точно:
- Жертвы есть?
И тут же приготовилась к худшему. Но Шике всё же смог её поразить. В самое сердце. Не меняя безмятежного выражения лица, юноша сообщил:
- К счастью, пострадавших немного. Два летальных случая, если быть точным, ещё тридцать техников получили незначительные ожоги и повреждения в виде сломанных конечностей. Более полные данные Лорд Дала представит вам через десять минут.
Ощущение огромной беды не стало меньше после этих слов. Шике не счёл нужным уведомить её о чём-то крайне важном! Леди Агата спросила:
- Как же удалось свести потери к минимуму? В схожем случае на Аббане потери были несопоставимы!
Несколько секунд Лорд Света испытующе смотрел на женщину и наконец сказал:
- Благодаря своевременному вмешательству Лорда Лайэля. Как следует из доклада Инмара, он появился в зале за пять минут до аннигиляции и успел вывести почти всех… Вы случайно не знаете, откуда у Лайэля такой чёткий прогноз на будущее?
Леди Ясновидящая почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.
- Не понимаю, о чём вы! – Возмутилась она. – Старшие Кассандр и Орлан утверждали, что вероятность взрыва была ничтожно мала! Я лично проверила их расчёты! Вы не верите моему слову?!
- О, я вовсе не хотел вас обидеть, но позвольте уточнить – Старший Кассандр является биологическим сыном Лорда Лайэля? Ведь это ваш последний ребёнок, верно? Значит, мог быть предвзятым. Не захотел увидеть опасности для своего отца там, где она была!
- Я вижу, вы очень внимательно следите за слухами, - холодно улыбнулась Агата. – Но здесь вы не правы. Кассандр действительно мой сын, но его отцом был другой человек.
- Ещё раз приношу извинения, моя Леди. Версия была ошибочной. Но, надеюсь, с вашей стороны тоже будет приложена масса усилий в расследовании этой преступной халатности, едва не сорвавшей Исход?
- Разумеется, мой Лорд. Вы сказали, Лайэль успел вывести почти всех… Что с ним?
На этот раз Шике отвёл взгляд. Всего лишь на секунду, но провидица ещё больше уверилась в своих подозрениях. Дурные предчувствия обернулись тянущей живой болью внизу живота. Выматывающей слабостью, чувством полного бессилия и… Агата подавила рвущийся из груди жалобный крик. Что с ней? Она продолжает любить этого невыносимого, эгоистичного, порочного…
Наконец Наместник Света проронил:
- Он очень плох. Дала сообщает о тяжёлых повреждениях, которые могут помешать ему в исполнении своих обязанностей Наместника. Рекомендую созыв Совета для рассмотрения вопроса о регентстве. Потерять одного из Наместников накануне Исхода – страшный удар.
- Я согласна. – Чужим голосом произнесла Агата. С трудом выдираясь из ставших вязкими и неспешными мыслей, она спросила:
- Уже есть кандидатура?
У практичного Шике всегда было несколько запасных вариантов на все случаи жизни. Он заявил, довольный своей предусмотрительностью:
- На данный момент в Штабе присутствуют десять Лордов-телепатов. Трое из них уже погружены в анабиоз, четверо являются биологическими детьми Лорда Лайэля. Предлагаю жребий.
- Уведомите остальных, Лорд.
- Я восхищён вашей выдержкой и мудростью, Госпожа. – Наместник Света отключил связь.
- Ты всех нас можешь заменить, Шике, - прошипела женщина с неожиданной горечью. Она позволила слепой ярости и обиде затмить осознание того, что где-то совсем рядом, в страшных муках обожжённого тела умирает тот самый человек, который, единственный из всех мужчин, с кем она была близка ранее, мог вызвать у неё ответные чувства.
Но об этом нельзя было думать. Нельзя вспоминать. Кто-то борется за любовь – они сражались за свободу. Вот скоро она и станет совсем свободной от тебя, снежное чудовище!
Агата сидела в одиночестве в тёмной комнате и боролась со слезами. Она победила.