Молчание давило. Как начать разговор? Как объяснить, что творится в душе?
- Как мило, что вы почтили мою скромную персону визитом, Леди Ясновидящая.
Агата вздрогнула от язвительного голоса, прозвучавшего в её сознании. Однако она тут же нашлась и вернула колкость:
- Не слишком ли бойкие речи для умирающего, мой Лорд?
Лайэль не ответил, но краешек его губ, не скрытый темнотой, дёрнулся в мимолётной усмешке.
- Твоя дочь просто чудо, - вновь поддела Агата. - В жизни не видела такой ласковой и отзывчивой девочки!
Она ожидала чего угодно, но только не извинений!
- Простите Джамэллу, - прошелестел безжизненный голос Лайэля. - Она не желала вас обидеть и я уверен - сейчас раскаивается в сказанном. Если хотите - это её защитная реакция на среду, в которой она оказалась. Джамэлле нужны союзники и я униженно молю вас о поддержке для дочери…
Агата несколько секунд отказывалась верить услышанному. Наконец она согласно кивнула:
- Только по вашей просьбе, Лорд. - И тут же, отказавшись от официальности, Агата добавила: - Я присмотрю за ней, обещаю.
Ей показалось, или Лайэль облегчённо вздохнул?
- Она справится с должностью Наместницы куда лучше, чем я. - Лорд всегда был предельно честен, даже с собой. Этого многие не понимали и сторонились такой излишней прямоты.
- Возможно, - не стала настаивать Агата. - Но ты должен знать, что кое-кто уже сожалеет о твоём уходе из Совета.
- Смешно… - Лайэль сипло вздохнул. В его груди что-то клокотало. - Но в одном я уверен - хотя бы один Наместник будет непредвзято смотреть на ваши мелкие интриги. Джамэлла оказалась на моём месте не случайно, хотя Шике и пытается скрыть свой выбор за мишурой “жребия”… Все мы знаем истинную цену его словам. Но он просчитался. Ах, Лорд Света! Так обмануться! - В сознании Агаты раздался тихий смешок, исполненный самодовольства. - Он всегда считал моих детей слабыми, ничтожными отпрысками тирана… Должно быть, новая Наместница развеяла все его иллюзии.
- Ты не прав, - попыталась урезонить его Агата. - Жребий был честным.
Лайэль устало рассмеялся:
- Не имеет значения. Лорд Света сплёл для нас слишком крепкие сети.
Наконец, Агата решилась:
- Элио… - прошептала она ласково, словно смакуя его тайное имя. - Элио… Ты даже не смотришь в мою сторону. Я настолько противна тебе?
Лорд болезненно вздрогнул. Даже его мысли были резкими, грубыми и причиняли такую же боль, как раньше слова:
- Не смей называть меня так! Я не давал тебе этого имени!
- Прости, - Агата разочарованно опустила взгляд. Конечно, так ей и надо! Совсем размякла, забыла, что Лайэль слишком дорожит своей свободой, чтобы изменить ей ради какой-то женщины…
- Уходи, Агата, - вдруг жалобно попросил он. - Не мучай меня. Разве нет в тебе сострадания, любовь моя?
Ясновидящая медленно дотронулась до его тонких бледных пальцев, почувствовала дрожь, пробегающую по его телу, изломанному беспощадной болью.
- Помни, Лайэль, ты обещал Отцу продержаться. А я… Буду рядом, и твои пустые угрозы не испугают меня. Извини, просто не хочу больше молча глотать слёзы одиночества. Хватит. С меня хватит.
Агата поднялась и очень вовремя - в палату вошли двое Младших, ведущих за собой гравитационные носилки. И пока парни со всеми предосторожностями укладывали пациента на платформу, подключали резервные приборы, проверяли текущее состояние, Леди Агата отозвала в сторону сопровождавшую их Старшую. Спросила тихо:
- Ведь он поправится, правда?
Девушка ободряюще улыбнулась, но она не могла обмануть ни себя, ни Ясновидящую - на самом донышке её изумрудных глаз притаилась неуверенность, тёмным облачком клубился страх потерять бесценную жизнь. И Агата больше не стала её спрашивать. Если уж могущественные Целители не уверены в своих силах…
Младшие вывели платформу в коридор и яркий искусственный свет, наконец, осветил лицо Лорда Лайэля. Агата с трудом проглотила вставший в горле комок.
Серые, лучистые глаза Лорда скрыла плотная повязка, уже намокшая от крови. Из-под алой ткани сбегали две дорожки кровавых слёз. Лайэль часто дышал, едва сдерживая стоны. Новые, ещё не окрепшие пальцы вцепились в тонкое одеяло, словно в поисках спасения от новой муки.
- Пусть они оставят меня в покое! - Разорвал ментальную тишину его крик, полный невыразимой боли. - Отец! Пусть они уйдут и никогда больше…
Платформа мягко поплыла над полом, Агата качнулась следом, и только чудом услышала сорвавшийся с пересохших, потрескавшихся губ полу-стон, полу-хрип:
- Даэна… Даэна…
Леди бесцеремонно оттеснили в сторону - для управления платформой требовалось пространство, но она и не пыталась мешать, слишком поражённая сделанным открытием.
Он знал её истинное имя! Знал давно, бережно храня эту драгоценность, открывшуюся ему в любви… Владеющий именем владеет и человеком. Старая истина.
Лайэль мог в любой миг заставить её принять его, но… Почему-то не пользовался своим преимуществом. Может, потому что всё-таки любил её? Отвергая этот факт, упрямо не замечая очевидного… Терпеливо ждал, когда же Агата сможет увидеть его - настоящего? А она смотрела в свои видения и по-прежнему была слепа.
Наверное, её любовь, казавшаяся такой всепоглощающей, на самом деле была лишь бледной тенью. Отражением истинных чувств…
- Глупые дети, - мягко и печально произнёс чужой голос, врываясь в торопливые мысли Агаты. - Сильные чувства сжигают вас изнутри, но всё, что вы согласны принять - лишь жуткий страх потерять свободу. Вы не знаете, как это прекрасно - позволить другому человеку стать частью твоей сущности, прорасти в него, слиться с ним… Вы - бедные, глупые дети.
Сайта остановился рядом с ясновидящей, посмотрел на неё бесконечно мудрым взглядом ярко-синих глаз.
- Как же быть? - Прошептала Агата. - Как преодолеть этот страх? Превратить страсть и ярость в нежность и ласку?
- Наверное, учиться, - насмешливо приподнял брови бывший принц. - Будет трудно, временами - почти невозможно, но если вы действительно желаете соединить дороги своих судеб… Я представляю, что за тропинка получится! - Мальчик проказливо улыбнулся, но в изгибе его красивых, по-детски пухлых губ Агата прочитала холодный расчёт. Удовлетворение от хорошо проделанной работы.
- Скажи Лордам - это я позволил Элио узнать о взрыве заранее. Пусть не ищут врагов там, где их нет.
- Но почему? - Беспомощно спросила Агата. - Почему?
- Может быть, потому что люблю вас всех, милая. - Отец нахмурил тёмные брови. - Со всеми вашими недостатками и достоинствами. Я живу вами, мне так же необходима ваша любовь, как воздух и вода. Что случится с нами, если мы разучимся чувствовать?..
Берегите друг друга, Даэна. Лайэль, конечно, не образец смирения и добронравия, но и он истосковался по теплу. А будущее ваших детей будет поистине грандиозным, - Глаза Сайты ярко сверкнули. Он мог бы добавить, что залогом этого будущего станут исключительные данные самих родителей, а сильнейшего на данный момент из своих детей он не собирался терять по таким мелочам…
Он неспешно пошёл по коридору в ту сторону, где совсем недавно исчезла платформа и Агата с облегчением поняла, что теперь-то с Лайэлем всё будет в порядке.
+++
Сайта открыл дверь и, увидев стоящую на пороге Сюзэн, просто просиял от счастья:
- Я знал, что ты придёшь! - Восторженно воскликнул мальчик, втягивая бывшую воспитательницу в комнату за руку. - Я видел это!
- Значит, я не ошиблась, выбрав этот путь? - Сюзэн опустилась на колени и обняла Сайту, чувствуя его ответное объятие. В нём была неожиданная уверенность.
- Он ждёт тебя, мам. - Тихо сказал Сайта. - Пожалуйста, не оставляй нас снова!Я буду очень послушным, обещаю!
- Конечно, милый, - улыбнулась Сюзэн этому невыполнимому обещанию и, взяв сына за руку, вошла в свою новую жизнь.