Обстрел неожиданно стих. Земля вздрогнула. Рядом с воротами вылез огромный механический паук. Точно такой же, которого Ровальд погнал обратно. Из паука выдвинулся скорпионий хвост. Ударил жалом по куполу, прямо над стеной. Жало прошло сквозь энерго купол, пробило насквозь двух солдат, достало их из-за стены, брезгливо отбросило в сторону. На двоих раненых тут же накинулись нероны, которые оттащили глубоко в тыл.
— Нил и Давид. Они…
— Сойти со стен! — Крикнул Полквоник. — Готовится к лобовому столкновению.
Паук со скорпионьим хвостом обошёл стены по периметру, пытаясь достать скрывающихся солдат. Но больше не получалось. Эффект неожиданности пропал. Тогда он вернулся к центральным вратам и стал пробивать глыбу за глыбой, разрушая оборону.
— Он пытается добратсья до барьерных установок! Оттащить установки!
— Оттащить установки!
Но радиус купола уменьшится, они сорвут стены, подумал Гаст. Чтобы сделал Ровальд на его месте? Нет. Он не Ровальд. Но паука без него точно не одолеть. Или одолеть?
Отняв у королевского гвардейца вибро-алебарду, забрался на стену, встав прямо перед пауком. Тот перестал крушить врата, отошёл, оценивая противника.
Включил режим берсерка. Доспех побелел. Жилы вздулись. Двадцать секунд. Девятнадцать.
Жало летело в его сторону. Гаст не успел увернуться. Скорпионий клинок полоснул по боку, распоров кожу вместе с бронёй, как бумагу. Но ничего серьёзного. Ухватился рукой за жало. Гаста рвануло вместе с жалом обратно к пауку. Пролетев через купол, приготовился упереться ногой в основание хвоста. Одновременно взмахнул алебардой по креплениям, на которых держалось жало. Алебарда застряла в самой сердцевине. Пятнадцать секунд. Четырнадцать. Взялся за жало руками, упёрся ногами в надрезанную часть, потянул что было силы. Механизм скрипнул. Доспех не выдерживает. Левую руку прострелило, она обмякла. Крепления сорвались, жало обмякло, потеряв направление, разболталось. Десять секунд. Гаст отключил режим, чтобы не потерять сознание. Ударился спиной о тело паука, кувырнулся, слетел на землю, и плашмя ввалился в землю. Сознание он не потерял. Но тело окончательно задеревенело.
Над ухом загремело:
— Ура!
Рядом промчались чьи-то ноги. Ещё раз. Ног оказалось много, очень много. Кто-то потащил его за ноги, взвалил на себя, как мешок с навозом. Хлопая по больной руке, хвалил. Руку от каждого такого хлопка простреливало сильнее и сильнее. Гаст ожесточённо выругался, сам не слыша что сказал, хлопки прекратились.
Взгляд еле коснулся стен, и он увидел, что барьерные установки отключены. Но спросить, что случилось, уже не было сил. Он вновь превратился в безвольную куклу. Чертовы трусливые тесионцы. Если бы они понимали важность решающего момента так же, как он, то этого бы не повторилось. Чёртовы рационалисты.
Глава 12
Империя Нерон жила в условиях кризиса деторождения, отмирания плоти, постоянного ослабления генетики. С каждым новым поколением, всё становилось только хуже. Идея, на которой кровью строилась трансгуманистическая империя, дала осечку, которая оказалась не видна с течением времени.
Возможно. Дело в том, что центральный компьютер Колыбели не был приспособлен под такие нужды, и действовал по наитию. Выдох ядра базы дельта-генов изменил сущность, но не добавил знаний. Может быть, это просто было невозможно — построить на крови славян новую, восстановленную базу дельта-генов. Вопросов много.
То, что, используя свои данные, ЦК 8 смог втереться в доверие к людям, этого хватило, чтобы начать преобразование человечества в улей. В форму, что так привык чёрный разум. Но, поставленные задачи, и реальность их осуществления, две разные вещи.
Да. Это не было видно сразу. На это потребовались сотни лет. Но не успело окончиться первое тысячелетие, и произошло столкновение с реальностью, о которой никто не знал. Душа. Субстанция, о которой много разговор, но нет знания. Она приходит в этот мир со своими целями, которые, впоследствии не помнит. Какое-то время она готова терпеть лишения, готова преодолевать преграды. Но если ничего не меняется, происходит обратный процесс. Угасание, вопреки всему. Как этот процесс работает, можно только гадать. Но ясно одно, всё это взаимосвязано.
Эта стычка, ясно показала, сколько разрушительны, гениальны технологии неронов. Сколь высоко продвинулся компьютер в кибернетике, в управлении людьми, в достижении наивысшего КПД на дюйм человеческого тела. И такая простая оплошность, как напрочь забытая мелочь, в виде души.
Имея характеристики, во много раз превосходящие тесионцев, битва с неронами превратилась в обычную резню против новичков, которые никогда в жизни не видели настоящего боя. Пассивны. Нерешительны. В какой-то момент их разум получил прямой приказ, которого нельзя ослушаться. Страх был отключён. Тогда началась настоящая борьба. Сила духа, против высокой кибернетики. В этот момент, поле боя повернулось вспять. Тесионцев теснили, об их храбрость вытирали ноги. Лучшие представители славян по другую сторону Млечного Пути были оттеснены обратно. Трое реактивированных стражей-реплик, несмотря не неопытность пилотов, поставили жирную точку в этом противостоянии. Высокие технологии, гибрид знаний Центрального Компьютера 8, и Дельта-Генов, помешанных на постоянном преобразовании, столкнулись с попыткой воспроизвести древние механизмы, рождённые в другой вселенной.