— Бог услышал твои молитвы.
— Умереть? Да. Лучше так. Не хочу быть батарейкой.
— О нет. Не умереть. Я выведу тебя из города, и отведу в безопасное место. Там хорошие люди, они примут тебя.
— Правда-правда?
Рыцарь медленно кивнул. Девочка обрадовалась. Ровальд присмотрелся. Голубые, ясные, как само небо, глаза. Вот он остаток угасающего рода голубоглазых славян.
Ровальд усадил девочку себе на плечи. Единственное что она попросила, так это на последок взглянуть на родителей. Даже при том, что они такие непутёвые. Спустились в их спальню. Глаза обоих родичей светились бледным сиянием. Выглядело жутковато. Но она никак не среагировала. Таковы были условия её жизни.
— Прощай папа, мама. Жалко, брата нет. С ними бы тоже попрощалась.
Покидая дом, она долго оборачивалась, затем вздохнула, и рассказала про других детей, которые тоже желали уйти вместе с ней.
— Откуда ты знаешь?
— У нас чат, мы друг с другом общаемся. Многие хотят. Нам можно взять их с собой?
Ровальд тихонько выломал деревянную дверь одного коттеджа, другого. Видя Эльзу, дети, брали вещи и резво семенили на встречу. Пяти, шести, девятилетние сорванцы. Вскоре образовалась длинная веретеница посреди пустынных улиц. Жители города наслаждались последним сном.
— В канализации есть старый бункер. — Сказала Эльза. — Они знают, где это.
Ровальд держал крышку люка, пока цепочка беглецов не скрылась в чёрной дыре. Пускай дорога обратно и займет много времени. Но раз у него есть шанс предотвратить хоть что-то мерзкое, он им воспользуется.
Всю ночь Ровальд выводил детей под ориентировкой Эльзы, тихонько ломая замки, которые не имели сигнализации. В мире безжалостного контроля, сигнализация — пережиток прошлого.
Час за часом, методично, Ровальд делал своё дело, играя роль ангела. Около пятидесяти детей аккуратно пролезали под землю там, где открывалась крышка люка. Неожиданно Эльза предупредила.
— Осталось всего два мальчика.
— Больше никого?
— Больше никто не верит, что можно сбежать.
— Не выдадут?
Девочка пожала плечами.
Подтверждая худшие опасения, из домов начали выходить люди. Из глаз каждого лилось бледное свечение, затмевающее зрачок.
— Электронные глаза. — Пояснила Эльза. — Всё, это нас искать. — Вздохнула девочка. — Чат заблокировали. Прознали.
Они добрались до парка, где Ровальд открыл очередной канализационный люк, и запустил Эльзу. Она обрисовала улицу, номер дома, и где ребята будут ждать.
— Не волнуйся, дядя-ангел. Меня уже ждут внизу. Мы вас подождём столько, сколько потребуется.
Фонарные столбы ещё горели, опуская треугольные столбы света. Двое мальчишек жили рядом друг с другом, но на другом конце города. Завыла серена. Ровальд мчался, что было ног. Но чем дальше в центр, тем больше пластиковых людей выходило на улицы, искать пропавших, которые должны стать вторсырьём на сложные времена.
Солнечный розовый свет спустился на город, открыв сосредоточенные лица обеспокоенных взрослых. Разговоры велись только по делу, с предположениями о том, где могут быть неблагодарные твари, как они так быстро скрылись, кто вскрыл двери, да ещё так грубо. Ходило предположение, что это взбесившийся нерон, которого одолел киберпсихоз, причем, сразу последней стадии. Как бы деток не покромсал, их единственную надежду пережить отсутствие света.
Первого Ровальд нашёл довольно быстро. У себя дома тот прятался на чердаке. Скрывался от родителей, которые так же его искали. Остальных детей, которые не согласились пойти, держали в заперти под строгим надзором. Ровальд пробрался на чердак, в суматохе схватил парня, выбил коленом окно и вырвался на улицу.
Впереди, опустив руки, сгорбившись, к нему ковылял нерон. Лицо обречённо смотрело вниз. Техника уже работала в пол силу. Неорганические ноги предсмертно жужжали, с натугом. Нерон хныкал как малое дитя.
— Боже! Всё, во что я вкладывался и ради чего жил. ЧерноБог! Ну пожалуйста, я же так служил. Слепо следовал заповедям. Ну что не так?
Подобных, постепенно замедляющихся, много. Свет в домах потускнел. Моргнул пару раз, и исчез. Город погрузился во тьму и панический хаос. Начались крики боли. Будто кого-то резали заживо.
— Я чувствую! Чувствую! Тело болит! Медикаменты не работают.
— Арх, голова. Как раскалывается голова.
— Мои ноги, они отнимаются. Я их не чувствую. Помогите! ПОМОГИТЕ! ЛЮДИ ДОБРЫЕ!
Нероны обезумевши кричали, начав ощущать то, что всё это время на самом деле чувствовало их тело, старательно заглушаемое лекарствами. Кто-то падал заживо и не мог пошевелиться, морщась. Кто-то скрипел зубами и просто хныкал. Но другие…