— А ресурсы? Тут остаётся много, всё забрать невозможно.
— Да, согласен. Но таковы планы. Иксодус переварит себя, обновится. Пора природе вмешаться. Вернёмся, а останутся сильнейшие. С лучшей генетикой. Разве не здорово?
— Много сил потрачено. Вот что не здорово.
— Со временем. Мы к ним вернёмся. Причем, прямиком из космоса. — Лорд Ахкель примирительно положил руку на плечо Гёссера. — Соберём урожай на орбите. Там ресурсов не меньше.
— Да, к той технике давно руки тянутся. Чего стоят эти рабочие, которые работают до сих пор. Отключают все города?
— Именно. Не пожалеют даже самых праведных горожан. Печалит даже меня. Однако, мы вернёмся. Лет эдак через десять. Это примиряет совесть. Возможно, кто-то выживет, мы их заберём. Многие справятся. Достаточно проявить немного смекалки.
Едва ли это возможно, подумал Гёссер. Он прекрасно знал мироустройство жителей, и то, что реальность, с которой они столкнуться, выходит за рамки того, к чему их науськивала система. Плюс бомба в голове. Тот ещё аргумент.
— Какие сроки?
— Если бы я знал, — улыбнулся лорд. — До последнего неприкасаемого. Не сомневайся.
Гёссер шёл по неразобранной части Колыбели. Длинный коридор за коридором. Две стены разъехались, открыв серверную, — бывшую оболочку Восьмого. Огромный куб состоял из кубов поменьше. Чтобы взаимодействовать, им не нужны провода. Достаточно небольшой дистанции.
В самом центре куба не доставала одной детали. То, что должен принести Независимый. Едва ли Гёссер протиснется, чтобы установить иммунную систему на прежнее место.
Не дрогнет ли рука архиепископа? Только с его помощью возможна отсрочка. Вставить флешку с вирусом, который Гёссер писал с единомышленниками десять лет. Вирус оттачивался год за годом, проверяясь в нескольких нейро-системах. Вирус совершенен. Все жившие в цифровом мире разом проснутся. Переноска батареек станет затруднительна. Это одно из препятствий, которыми он намерен оттягивать процесс до последнего. Даже если земной воин, Независимый, не придёт. Грозный никто не покорил. По правде говоря, Гёссер был уверен, что Грозный скорее поглотит Независимого. Как и всех неронов до этого.
В самом худшем сценарии, через систему коротких порталов сбегут к тесионцам, а там, сориентируются. Переустановят систему управления кораблём без кодов доступа. Как-никак, никто не разбирается в технике лучше неронов.
В тот же вечер другой коллега по работе сообщил, что барьер с проклятых земель снимется сразу, как только последний неприкасаемый покинет Иксодус. Время ещё есть.
Ровальд за несколько часов пробежал город с обезумевшими неронами. Он был столь быстр, что никто не обратил внимания. Мощный прыжок через стену, полёт глубоко вниз. Внешний мир. Ровальд обернулся. Тухнущий город. Вот ты какой.
От города, на высоте двадцати метров, тянулись две трубы. Никто по ним не ходил. Освещение — отсутствует. Фонарные столбы безмолвно увядают в тишине.
Далеко впереди, тридцать километров по прямой, следующий город. Две надземные трассы внутри широкотуннельных труб заканчивались там.
Преодолевая овраги из сухой безжизненной земли, вскоре добрался до него, следующего города. Этот потух так же, как и первый. Вскарабкавшись по канализацию внутрь города. Скрываясь на крышах, Ровальд изучил местонахождение неронов. Те собрали детей, сконструировали собственное поле жатвы. Кустарные «початки» по высасыванию электричества из тел. Все эти несчастные, поднявшие ценность собственного комфорта превыше жизни детей, ютились вокруг мусорного столба электрификации, боясь отойти дальше, чем на сто метров. Формировали отряды у кого заряд батарей, по длительности, позволял вылазку за продуктами. Все ждали машину снабжения, которую обещала империя. Непонятно, почему империя заботилась о наследниках потухших городов. В разговорах Ровальд узнал, что самих неронов правительство водит за нос, успокаивая тем, что это вынужденная, временная мера, в связи с тяжелой экономической обстановкой в стране.
Ровальд присмотрелся. Детей подключили как зря. О цифровой жизни речи не шло. Бедняги просто спали. К мозгу не тянулось ни одного проводка. Нет ни одной ниточки, которая позволяла бы псевдоэлектронную жизнь. В споротом животе, подключившись к внутренностям, воткнуто нечто. Множество других приспособлений, капельницы на венах с питательными веществами, раствором для удержания во сне. Выкачивали электроэнергию, наверно, прямо из нервной системы. Самостоятельно вытащить такое не представлялось возможным, любой исход гарантирует смерть. Любой.