Крик падальщиков. Стервятники кружили над головой. Но скорее он их заморит голодом. Птицы кружили много дней, прежде чем отстали. Голые медведи с горящими в темноте глазами следили за ним. Один напал посреди ночи, терзал Ровальда из стороны в сторону, как собака. Было даже весело. Давно его так не болтало. Когда медведь, смирившись с невозможностью прокусить, бросил добычу. Ровальд, лёжа на спине хихикнул. Медведь, услышав звук, вновь кинулся терзать из стороны в сторону. Посреди тряски Ровальд не выдержал и раздался весёлым хохотом, как те пни. Медведь разозлился ещё сильнее. Один из клыков треснул и отломался. С пасти медведя капнула кровь. Он, болезненно замычал, отпустил и удалился, болтая разболевшейся мордой. Ровальд приподнялся на локтях:
— Ну что ты, Миха! Вернись! Михалыч! Ау! Эх ты.
Медведь печально оглянулся, и пошёл дальше. Больше он не клюнет на это.
Несколько недель Ровальд скитался, опираясь лишь на компас, пока однажды датчик в кармане, который дал Освальд, не запищал.
— Слушаю. — Поднёс к голове коммуникатор.
— Ты как там? В порядке? — Раздался голос Хопса.
— Рад вас слышать, генерал-лейтенант, кто вы там. Всё как обычно.
— Добрался?
— Не знаю. Тут всё однообразно. Может быть, прошёл мимо.
— Через две недели с земель проклятых снимают изоляцию.
— Механоиды выйдут. — Подчеркнул факт Ровальд.
— Именно. Нерон собирает вещи и сматывается. С городов снимают электрофикацию. Если есть возможность взять тетра-цикл, найди. В скором времени всё, что содержит небольшой запас электричества, будет кем-то использовано.
— Давно не встречал городов. Последние их подобия позади черти знает насколько. Да и как подняться к ним? Там сплошная земля и хлипкая вата.
— А, поздравляю, ты близок. То зоны обитания самых богатых. Их тоже скоро отключат. Но там будет проще всего. Найди туннельные опоры. Там лифты.
— Понял.
— Конец связи.
Ровальд откинул апатию, поднялся. Земля вырвалась из под пяток. Перед экраном замелькали растущие цифры скоростного режима.
День за днём, он бежал не покладая ног. Один медведь, побежал на перерез, но был встречен коленом. Удар выбил челюсть и животное, воя от боли, замотало головой, приходя в себя.
Прыжок, пропасть под ногами, приземление. Нарастающий вой ветра. 90, 105, 120 км в час. Скорость восстановлена.
Анастасия разбирала очередной труп нерона, из которого бродяги давно вытащили все батареи, в которых могла быть электроэнергия.
Ловко отвинчивая маленький болтик за болтиком, снимая пластину, техно-цепь, провода, процессор, кибер-платы срощенные с нервной системой нерона, она орудовала кусачками и складировала. Наполняя контейнер за контейнером, поднялась. Захотела вытереть пот со лба, но вспомнила, что в маскировочном костюме пот не вытрешь, и опустила руку.
Над ухом прожужжал мужской голос:
— Чё, норм работа идёт?
Она обернулась и увидела настоящего разборщика. Он выглядел один в один как она, только больше, крепче, увереннее. Все механизмы рабочие. Если состоится схватка, она не проживет и секунды. Не зная, что отвечать, включила преобразователь голоса:
— Те чё надо?
Голос дрожал, но преобразователь скрыл волнения насколько это возможно.
— Эй, ды я просто. Задолбался уже. Каждый день одно и то же. Думал, дай поболтаю. Ну не хочешь, так не хочешь.
Он развернулся и стал уходить. Анастасия выключила преобразователь, вздохнула с облегчением. Увидела на носке ноги мышь, которая посмотрела на неё и чуть-чуть, чисто по девичьи, вскрикнула. Разборщик остановился в дверном проёме. Голова медленно повернулась к Анастасии:
— Ой ли?
Глава 20
Если вас замело снегом. Это полбеды. Если вы голодны. Это ещё ничего. Если ваша цель далека и опасна, то когда вы наберётесь храбрости это вопрос времени. Но если вы идёте в место, в которое невозможно проникнуть. Которое хранит молчание веками, где нет поселений.
То вы обречены.
Грозный. Мифический город, о котором слышали во всех уголках тёмной планеты, но никто не знал что там. Об этом нет даже предположений. Некоторые тесионцы знают о двух экспедициях и цели — спасти застрявших в пространственном кармане. Грозный таинственно берёг инструменты для влияние на будущее. Основатель города создал невероятное — совершенную крепость. Вся работа, которой, скорей всего, основывалась на изъятой иммунной системе Восьмого. Возможно, центральный сошёл с ума, потому что остался без неё. Но в любом случае — козырная карта не сыграна.