— Ого, — Алекс неверяще усмехнулся. — То есть ее восприятие — больше пятидесяти?
— Нет, — Мика покачала головой. — Разум аали был сильно поврежден. Думаю, нарушение ментальной матрицы как-то повлияло на ее восприятие. Как бы то ни было, разорвать оба слияния она уже не могла и полторы тысячи лет пролежала в капсуле в обществе двух двадцать пятых кристаллов. Бесследно для всех троих такое пройти не могло. Оба кристалла сошли с ума, и мне пришлось поглотить их разумы. Без образа Метки Отца я не смогла бы этого сделать. Знаю, что ты при этом чувствовал. Мне действительно жаль…
— Да ладно, — Алекс улыбнулся. — Зато какой в итоге получил приз… Только все равно непонятно, — он посмотрел на подругу. — Как ты, находясь в этом теле, смогла поглотить два двадцать пятых кристалла? И сама теперь тридцать седьмая…
— А у меня нет восприятия, — Мика улыбнулась в ответ. — И у тебя его тоже нет. Мы же носители Метки…
— А почему я узнаю об этом только сейчас?
— А чем бы оно помогло тебе раньше? — подруга скопировала его тон и нахмурилась. — Ты не отдал бы друзьям кристаллы? Забрал бы тот корабль себе? Или, может быть, сейчас хочешь набрать себе группу поддержки? Восемьдесят девять парней и девчонок?
— Нет, но…
— На вот, возьми, — Мика вытащила из кармана два ауритовых браслета и протянула один из них Алексу.
— Спасибо, но обойдусь, — капитан сделал отвращающий жест. — Мне и вас двоих за глаза.
— Это пустой браслет, — сдержав улыбку, пояснила подруга. — Я создам в нем образ кристалла, и ты сможешь надевать на себя лётную форму. У меня будет точно такой же для удаленного управления установкой.
— Ну, если так, — Алекс забрал браслет, надел его на предплечье и поднял на девушку взгляд. — Ты не рассказала, что случилось с этой аали…
— Она жива, — встретившись с ним взглядами, спокойно ответила Мика. — Слабая искорка, которую мне нужно будет раздуть. В те секунды, когда ты касался браслета, я нашла ее в потоке безумия и смогла поговорить. Ты же знаешь, мы неспособны сознательно причинять вред своим. Думала забрать у неё контроль над установкой…
— А она согласилась передать тебе свое тело?
— Да, — Мика покивала. — Она всю жизнь страдала от одиночества, и я предложила ей вариант. Сама тоже этого очень хотела… — девушка смутилась и опустила взгляд. — Показала тебя и объяснила, что это навечно. Она согласилась. Ты ей тоже очень понравился.
— А сейчас…
— Сейчас она спит и видит хорошие сны, — Мика легко пожала плечами. — Я обязательно ее разбужу.
— А что будет, когда она проснется?
— Наши разумы сольются, и я стану немного счастливее, — подруга посмотрела на него и улыбнулась. — Только это случится очень нескоро.
— То есть в наших с тобой отношениях ничего не изменится?
— Не переживай, — Мика свела колени и положила на них ладони. — Все будет так, как и всегда.
— Хорошо, — капитан мысленно выдохнул и уточнил: — А как нам с тобой теперь…
— Ребята уже в курсе, кто я такая, полковнику тоже расскажем, а больше никому знать не нужно, — Мика пожала плечами. — На людях будешь называть меня Астерой. Внутреннее пространство я отключу. Оно будет появляться, только когда мы будем далеко друг от друга. Если это все — то пошли, нам пора возвращаться в реальность.
— Погоди! — Алекс остановил ее жестом и, немного смутившись, добавил: — Я другое имел в виду…
— А, ты об этом, — подруга смерила его картинно-оценивающим взглядом и серьезным голосом пояснила: — Тут все стандартно. Я девочка и мне нужно внимание. Цветы, конфеты, и… что там дальше по списку? Старайся, капитан, и, возможно, у тебя что-то получится.
Произнеся это, Мика грациозно поднялась на ноги, раскинула в стороны руки, махнула хвостом и, сделав пируэт, счастливо улыбнулась. Затем наклонилась, поцеловала Алекса в губы и пошла к выходу, легко покачивая на ходу бедрами.
Капитан проводил ее взглядом, вздохнул и с силой провел ладонями по лицу. Затем поднялся с лежанки, улыбнулся и, все еще не веря в происходящее, пошел следом за своей женщиной.
[1] Вилка в шахматах — положение в шахматной партии, когда две или более фигуры одного игрока находятся под боем одной фигуры другого игрока. Цугцванг (от нем. Zugzwang — «принуждение к ходу») — положение в шахматах, при котором любой ход игрока ведёт к ухудшению его позиции.
Глава 5
— Сначала зайдём в оружейную, — потребовал Алекс, догнав девушку в коридоре. — Мне нужно подобрать себе экипировку.
— Да, конечно, — Мика согласно кивнула. — Как же ты без брони и оружия?