- Братик, ты не должен злиться. Это страшный путь, я не хочу, чтобы ты шёл по нему. Это погубит тебя. – Вглядываясь в своего спутника, произнесла белокурая девочка.
- Но мне стыдно. Я чувствую слабость и опустошение. Они!.. эти уроды считают меня больным! Эта семейка выродков, погрязшая в болоте собственных пороков, думает, что я слетел с катушек! Но ведь это они купаются, нежатся и живут в этой грязи, словно в колыбели! Я должен очистить их! Во имя тебя, во имя той светлой памяти о тебе, моя сестрёнка! – с металлическими нотками в голосе, проговорил молодой человек.
- Братик, не надо! Это всё она! Не слушай её! Это всё она сказала тебе! Она плохая, она хочет увидеть, как злоба победит тебя! – испуганно стала просить девочка, теребя руку брата.
- Тереза, моя милая. – Опомнившись, прошептал Шелдон.
Он опустился на колени, и с чрезвычайным приливом нежности обнял маленькую сестрёнку. Некоторое время они молчали, затем брат посмотрел в глаза сестре и спросил:
- Скажи, ведь это ты тогда махала мне рукой, ты звала меня через ту дорогу, когда меня чуть не сбил грузовик?
- Да, это была я. – Отвечала девочка, так же смотря ему в глаза.
- Ты хотела убить меня?
- Я… я хотела спасти тебя… спасти тебя оттого, что ты можешь совершить… от того, кем ты можешь стать… - всхлипывая, поспешно заговорила девочка, - мне показалось, что это лучше, чем то, что может случиться с тобой… мне страшно, братик… страшно за тебя…
Шелдон вновь обнял сестру. Её слёзы катились ему на плечо, но он не ощущал их жара.
- Я прощаю тебя. – Произнёс парень. – Только, я не могу изменить тебе.
- Братик, постарайся. Я верю в тебя. Я хочу, чтобы ты уехал. Уезжай подальше, ты можешь начать жить по-другому. Ты ветвь, которая отломалась от заразного древа, но может вырасти самостоятельно, и быть здоровой. Ты не обязан гнить вместе с ними.
- Но ведь это бегство?
- Нет, это новая жизнь для тебя. Это жизнь, а не гниение.
- А что, если я уеду, и ты больше не будешь являться мне?
- Ну и пусть, я и не хочу. Ведь тебе так будет лучше. Что с того, что я прихожу к тебе? Ты ведь знаешь, что по-настоящему, я всегда нахожусь здесь. – И Тереза приложила руку к груди брата. – Лишь здесь, я буду всегда с тобой.
- Я подумаю, Тери. Я должен всё обдумать.
- Нет, ты просто должен решиться. Встань так же, как и сегодня, пока все спят. Возьми машину отца, и едь как можно дальше. Ты всегда хотел побывать в Индии, едь в ближайший аэропорт, бери билет и в путь. Неужели это так невероятно? Неужели ты не сможешь это сделать? – вся в слезах, продолжала упрашивать девочка, - Я не прошу тебя убегать, я прошу тебя жить. Здесь, в этом доме, твоя погибель, братик.
- Я не могу, Тери. Не плачь. Не надо плакать, сестрёнка. – Успокаивая девочку, поглаживая её по плечу, говорил молодой человек.
Шелдон застыл на месте, его губы шептали - не надо плакать. Но тут он понял, что в его объятьях никого нет. Тогда он поднялся, и осмотрелся, взглядом человека, который только что о чём-то сосредоточенно думал. Затем, медленно побрёл по тропе обратно.
Вскоре парень выбрался из рощи, а затем вышел на то самое шоссе, где погибла Тери. Шелдон не спеша двигался вдоль обочины. Его обогнала компания подростков на велосипедах, затем мимо промчалось несколько фур. Затем вдалеке показалась женщина на велосипеде лет 35-40, ехавшая навстречу молодому человеку. Шелдон был рассеян и погружен в себя, он двигался в сторону дома скорее механически, чем осознанно. Следовательно, он не заметил эту женщину на велосипеде, как и не заметил предыдущие движущиеся объекты. Однако женщина его заметила, узнала и стала тормозить.
- Мистер Кларк, здравствуйте! Как ваши дела? – воскликнула женщина, останавливаясь возле парня.
- Здравствуй, Дорис. – Ответил Шелдон, узнав в той особе, которая к нему обращалась, Дорис Пратчетт – медсестру, работающую в лечебнице доктора Брауна. – Всё хорошо.
- Вы откуда так рано? – спросила Дорис, окидывая парня вопросительным взглядом.
- Я гулял. – Машинально ответил Шелдон, пытаясь выйти из задумчивости.