Большой Джим совершил с сыном обход по архивам, по складским помещениям, находящимся в подвалах. В то время в контору явились поставщики оборудования, и отец познакомил сына с ними, и в его присутствии провёл переговоры по закупке новых холодильных камер. Затем большой Джим показал Шелдону некоторые цифры по ежемесячному обороту с постоянными партнёрами и заказчиками, и под конец выпил с ним по чашке горячего кофе в кабинете. Все сотрудники городской конторы, безусловно, знали Шелдона в лицо, а бывали и старожилы, работающие на большого Джима более двадцати лет, кто знал его ещё ребёнком. Естественно, каждый был в курсе слухов о психическом здоровье сына их босса, но ни у кого и в мыслях не возникало, хоть как-то показать это. Суровый характер и криминальное прошлое главы “Мясной империи Кларков” было известно всем и каждому. Поэтому служащие конторы, от электриков и завхозов, до заместителей и логистов, приветливо улыбались и здоровались.
Когда отец и сын пили кофе, большой Джим произнёс:
- Я знаю, как ты ненавидишь мою работу. Но сегодня ты поступил правильно, и порадовал своего старика. Завтра будет вечеринка в нашем доме, будь таким же, как сегодня. Даже более того, я приготовил развлечение, которое произведёт на тебя впечатление.
- Что же на этот раз, отец? – криво ухмыльнулся Шелдон.
- Не хочу портить сюрприз. – Такой же недоброй улыбкой отвечал толстяк. – Главное держи себя в руках, стойко, беспристрастно, будь холодным наблюдателем, как и полагает сыну Джимми Кларка.
- Я постараюсь.
- Вот и отлично, плеснуть тебе немного виски в кофеёк, взбодришься. – Лукаво проговорил отец, прищуривая свои маленькие глаза.
- Нет, я не буду. – Спокойно отвечал молодой человек.
- Знал, что откажешься, поэтому и предложил. – Засмеялся большой Джим, похлопав парня по плечу, и налив себе немного из начатой бутылки “Jameson”. – Ты категоричен в своих решениях. Тут мы с тобой похожи.
Дома семейный ужин прошёл относительно спокойно, кроме одной беседы. Старуха Солсбери не жаловалась на аппетит, молча, уплетала мясное рагу, недружелюбно поглядывая по сторонам. Лолита ела мало, чему-то про себя улыбалась, отпуская мимолетные колкие замечания и шуточки в адрес тётки Хезер и матери.
Клариса обычно иронично улыбалась на выпады дочери в свой адрес, предпочитая ей не отвечать. Она всегда могла себя мысленно чем-то отвлечь, ведь семья никогда не стояла у неё на первом месте. Она предпочитала думать о купленном сегодня новом платье, о коллекции своих драгоценностей, о дорожке чистого кокаина, который она вынюхает после ужина у себя в комнате, о загорелом накаченном торсе своего молодого альфонса-любовника. Пусть её нахалка-дочь торжествует, ведь она молода и хороша собой, и она, чёрт возьми, всё-таки имеет на это право. Это может показаться необычным, но Клариса Кларк, при отсутствии материнского чувства в общепринятом его понимании, понимала дочь как женщина женщину. Ведь когда она была в возрасте Лолиты, она была такой же дерзкой и себялюбивой сучкой, и знала, что красота и молодость не признают никого кроме себя. Ведь её молодой любовник, тренер по фитнесу Майкл, трахается с ней не только потому, что она, Клариса, хорошо сохранилась и выглядит моложе своего возраста, но и потому, что она регулярно отплачивает его счета. К тому же, Лолита была любимицей большого Джима. Поэтому конфликтовать с дочерью Клариса не имела никакого желания.
В отличие от тётки Хезер. Хезер Джонс имела желание ответить на конфликт, но не имела возможности. Она, как и все в этом доме, была на содержании главы семейства. Но её положение всегда было неустойчиво. У неё был сын, которого никто в доме не любил, и которого, главное, не любил большой Джим. Внешних данных она не имела. Молодых любовников и брендовый шопинг она не могла себе позволить, так как Джимми Кларк выделял на содержание её и её сына не так уж много средств, как того хотела Хезер. Однако отдадим должное, Хезер Джонс была хорошей матерью, она желала не столько для себя, сколько для сына, поэтому распределяла выделенные ей финансы чаще в пользу Калема, чем для себя. Она знала, знала с уверенностью, которая имела свои причины, что большой Джим её и Калема никогда не выгонит. Но всё что глава семейства делал для них, он делал как бы нехотя, и всегда давал понять ей и её сынку их место здесь.