Поэтому, естественно, наглая красотка-племянница ей была нестерпима. Даже более того, тётка Хезер ненавидела Лолиту всеми силами души. Но сколько раз она не пыталась с ней сориться, всегда делала хуже только себе самой. Ведь Джимми Кларк с улыбкой смотрел на поступки свой любимицы, и слушал её дерзости, украдкой посмеиваясь над теми, кому они были адресованы.
Шелдон не ел мясное рагу, однако, греческий салат и брускетты с моцареллой, авокадо и помидорами черри вполне его устраивали, ведь они предусмотрительно располагались возле него. Сегодня он имел хорошее расположение духа, не хмурясь, отвечал на вопросы отца, и потихоньку ухмылялся колкостям Лолиты.
Прыткий малец Калем, вот кто сидел как на иголках. Сегодня соседские девчонки нажаловались на него своим родителям, которые вызвали службу защиты животных. Ко всему прочему прибыла ещё и патрульная машина полиции. Копы и защитники животных обнаружили Калема с его шайкой товарищей на пустыре за школой, поймав их за любопытным занятием. Юные дарования благословенной Америки, подвесили бездомную собаку за ноги, и, от души хохоча, колошматили по ней бейсбольными битами, как по пиньяте. Конфет правда из неё не посыпалось, за то полилась кровь из пасти, повылазили глаза, и, когда проломился череп, стал вытекать мозг. С пробитым черепом собака ещё дёргалась. Тогда самый находчивый из них, юный герой Калем, вспорол ей брюха перочинным ножом марки Buck, и стал вытягивать кишки. А остальные товарищи дружно скандировали: начинка пиньяты, начинка пиньяты! Как раз на этом месте и появилась полиция в компании с защитой животных.
Задержав юный натуралистов на месте, служители правопорядка провели осмотр территории, и нашли ещё около дюжины тел кошек и собак, сожженных, повешенных на деревьях или изувеченных острыми предметами. Всё подрастающее поколение копы сгрузили в две машины и отвезли в отделение. Там был составлен протокол, взяты показания и вызваны родители. Четверо из пяти сорванцов плакали и раскаивались, взаправду иль только на словах, в своих поступках, и умоляли не отправлять их в колонию для несовершеннолетних. Кроме пятого мальчишки, которого служители правопорядка признали главарём шайки. Калем не плакал. Он понимал, что ему влетит дома, и ещё думал о том, что теперь придётся искать новое развлечение. Мыслей о колонии у него не было, он знал, что дядя Джим богаче губернатора штата, и на этом всё заканчивалось.
Калем молча ел, не поднимал глаз, не корчил рож, и только нервно крутился на стуле. Когда Консуэла принесла десерт, большой Джим возвысил голос.
- Ну что, пришло время для семейной беседы, Калем. – Грозно проговорил глава семейства.
Мальчишка поёжился, из-подо лба поглядывая на Джимми Кларка.
- Сегодня мне позвонил мой старый приятель капитан Макдауэлл. Он рассказал мне забавную историю о мальчишках пытающих и убивающих животных, о которой ему доложил детектив Коупер. Малолетних живодёров застали за издевательством над бездомной собакой, и ещё на том месте нашли предостаточно трупов замученных ранее животных. Всем несовершеннолетним участникам грозит наказание за федеральное преступление, коим является пытка и убийство животного. Наказанием может быть как штраф, так и заключение в федеральном исправительном учреждении для несовершеннолетних до пяти лет. Ты слушаешь меня, Калем?
- Да, дядя Джим. – Отвечал малец.
- Я бы посмеялся над этим рассказом, если бы Фред Макдауэлл не сказал, что один из этих мальчишек – мой племянник. Теперь история получит огласку, а этого я не люблю больше всего. Почему ты делал это с животными?
Калем молчал.
- Отвечай паршивец, когда я к тебе обращаюсь. – Строго проговорил лысый здоровяк.
- Но ведь Тереза тоже ловила лягушек и что-то… что-то там с ними делала. – Пытаясь заступиться за сына, возразила Хезер.
- Тереза не убила не одной лягушки, она привязывала к их лапам цветные тряпочки с маркировкой и выпускала. – Проговорил Шелдон, гневно глядя на тётку.