Большой Джим подмигнул залу. Раздался взрыв хохота и овации гостей.
- Ну завернул. – Ухмыльнулся про себя Шелдон.
- Боже благослови Америку, и её законы! – провозгласил тост хозяин дома, и опрокинул стакан виски в свой плотоядный рот, раскусив кубик льда.
Гости в приступе патриотической солидарности все как один осушили свои бокалы.
Не выпил со всеми только Шелдон. На его лице отражалось безразличие и лёгкое нетерпеливое раздражение. Очевидно, что, как и остальные гости, он ждал окончание прелюдия, и начала обещанного отцом редкого развлечения. Но не из-за извращенного любопытства, а чрез необходимость присутствия, которой с неохотой повиновался, являясь наследником “Мясной империи Кларков”.
- Прошу всех за мной. – Обратился большой Джим к гостям.
Приглашённые нетерпеливо следовали за хозяином дома, который провёл их чрез пять комнат, к самой дальней части помещения, доселе бывшей под замком. Перед тем как распахнуть двери в эту часть помещения, Джимми Кларк попросил удалиться обслуживающий персонал, который сопровождал гостей, услужливо неся возле них разносы с алкоголем и дорожками порошка. Когда прислуга послушно ушла, вернувшись в комнаты отдыха, большой Джим достал увесистую связку ключей, и, провернув нужным ключом в замочной скважине, распахнул двери в запретную комнату.
Приглашённые осторожно стали входить, любопытно осматриваясь. Сестра взяла брата под руку, и, бросив на него решительный взгляд, повела его вслед за остальными.
Интерьер комнаты был совершенно заурядный, ничем не пестрил, ничем не выделялся, кроме нескольких деревянных масок в африканском стиле, висящих на стенах. А вот то, что находилось в центре комнаты, вызывало живой интерес, потому что само было живым. Это был габаритный куб, примерно в полтора квадратных метра, из сверхпрочного прозрачного пластика. В нём находился запертый крупный примат, похожий на самца гориллы. Голова его была зафиксирована сверху, чрез отверстие в кубе, словно у приговорённого к смертной казне, которая должна была осуществиться через обезглавливание. Мощные челюсти гориллы скрывал за собой чёрный кожаный намордник. Примат озирался вокруг налитыми кровью глазами и громко сопел, то и дело, пытаясь мускулистыми конечностями пробить стены своего хитроумно сконструированного капкана.
По бокам от прозрачной клетки с пленённым животным находилось несколько столов из нержавеющей стали. На столах располагалось множество занятных вещей: на красной шёлковой материи лежало десятка полтора небольших молоточков для отбивания мяса, разных размеров кухонные ножи, щипцы, лопатки, соусники, белоснежные фарфоровые тарелки и разделочные доски. Так же можно было заметить разные специи, приправы и пучки свежих ароматных трав.
- Подходите ближе, дамы и господа. – Привлекая жестом гостей, произнёс глава мясной империи. – Сегодня я предлагаю вам побыть палачами и поварами. Предлагаю вам отведать редкое лакомство, запрещённый деликатес, приготовленный собственноручно.
Бог создал нас по своему образу и подобию, а значит, он так же уродлив и так же прекрасен, как и каждый из нас. Он хищник и насильник, как и каждый из нас. Он насылает ураганы, наводнения и землетрясения, от которых гибнут тысячи людей, не жалея при этом ни стариков ни детей. Из этого следует, что бог приемлет насилие и страдания. И в то же время, он дарует новую жизнь детям, создаёт чудеса природы и посылает вдохновение творческим людям. Он творец счастья и архитектор страданий. Это его природа. Так почему же нам бояться своих желаний и отвергать нашу природу? – с плотоядной улыбкой, воскликнул Джимми Кларк, осматривая присутствующих, прищурив свои хитрые маленькие глазки.
- Какая прагматичная философия. – Пробормотал Шелдон, слушая речь отца.
Лола, стоящая подле брата, безразлично передёрнула плечами.
- Так что же нам предстоит делать? – возбуждённо воскликнула Нора МакДуглас.
- Мы все уже истекаем слюной! – Хохотал преподобный отец Ллойд.
- Джимми – ты настоящий шоумен! – Подначивала здоровяка Мелиса Хопс.
Остальные гости так же сыпали возгласами в подобном духе.