Я спустился на пустой погост. Встал в самую середину и очертил защитный круг.
— Марати иштари! Мулаэаш!
Посох врезался в землю, и в то же мгновение со стороны села раздался оглушительный вой. Мириады умертвий бросили разорение деревни и ринулись к погосту. Ближайшие призраки примчались уже пару секунд спустя — но повредить мне они не могли, лишь вились вокруг защитного круга, попадаясь на меч выскочившей ведьмачки.
— МАРАТИ ИШТАРИ! МУЛАЭАШ!
Черная туча умертвий надвигалась на нас, ведомая боссом, но по пути начинала ощутимо редеть: во многих местах призраки на лету рассыпались прахом.
И все-таки их было по-прежнему слишком много. А маны едва хватало, чтобы продержать круг еще несколько секунд.
И тут я вспомнил об особенности местной магии, а именно, о том, что слишком сильные заклинания убивают персонажа вплоть до потери уровней. Ведь эту фичу при должном подходе можно превратить в мощнейший инструмент! Только как специально вложить в колдовство сверх имеющегося? Если работает самостоятельное создание заклинаний по частичной информации, значит, должны быть встроены какие-то скрытые, недокументированные интерфейсы. Надо просто подать нужный сигнал.
Я зажмурился и представил, как вливаю в заклинание свой опыт, вместо маны. Я до боли сжал в руке посох и почувствовал, как он наливается еле заметным теплом.
— Марати Иштари. Мулаэаш.
Круг ослепительно вспыхнул, сжигая роившуюся вокруг нечисть, и погас. На погосте не осталось никого, кроме босса. Из недр его капюшона раздался визг, ввинчиваясь в голову на грани слуха.
Я упал на прогалину в снегу, растопленную моим заклинанием. Я не умер, но на мне висели все баффы, которые только бывают. Уровень не слетел, но накопленный опыт откатился почти до границы предыдущего уровня.
Я попытался встать на ноги, опираясь на посох, чтобы помочь схватившейся с боссом ведьмачке, но понял, что помощник из меня сейчас никакой. Да и помощь ей особо была не нужна. Босс был ниже ее по уровню, а она явно знала, как обращаться с нежитью. Я отполз на край погоста и только наблюдал за схваткой, которая закончилась за пять минут.
Просвистел последний взмах меча, и умертвие распалось клочьями тьмы, а протяжный посмертный вой еще висел в воздухе.
Ведьмачка размашисто подошла и наставила на меня меч.
— Только попробуй сделать что-то подобное в другой деревне. Это моя территория, я здесь качаюсь! Если ты запорешь мне еще одну точку, можешь сливать воду! Спокойно жить я тебе не дам.
— Обязательно попробую, — криво усмехнулся я. — Для того я сюда и прибыл.
— Имей в виду, я не поленюсь тебя караулить на респе. Весь шмот собью, до трусов раздену!
— Заманчивое предложение, я с удовольствием, — глупо ухмыльнулся я. — Кстати, я всегда онлайн. Сможешь круглые сутки сидеть?
Она яростно буравила меня взглядом несколько мгновений, потом развернулась на каблуках и зашагала прочь.
— Давай хотя бы награду за квест поделим! — крикнул я ей вслед.
Она не обернулась. Ну ничего, ей и так досталась вся экспа от босса, а я свою только слил.
Глава 8
— А ну стой! — раздалось со сторожевой башенки, выдолбленной прямо в скале в устье ущелья.
Я поднял голову. Из-за парапета на меня смотрело широкое лицо в потрепанном железном шлеме.
— Кто таков будете, значица? А? Это тр… тор… торро… Короче, земли клана Хренова Шипа! И я тута их охраняю, значица, ага. Дуболь я. А ты кто таков будете, ага?
Мне потребовалось сделать усилие, чтобы сдержать хохот.
— Приветствую тебя, Дуболь. Я мирный путник, и не знал, что захожу в земли к вашему клану. А расскажи-ка мне, что за клан ваш такой?
— Дык это не наш клан, это клан бессмертных. А я токмо у них на страже за жалование стою. Ну как это, что за клан? А? Самый могучий клан во всей Полуночи, ага. Сам-то я, значица, из местной деревни, ага. А наши благодетели нас от нежити спасають, значица. От той, что с наших погостов лезет, предки наши покойные то, значица, ага. Ну и от той, слышь, что из расщелины вылазит, тоже.
— Так, господин Дуболь, а с этого места поподробнее.
— Какой же я тебе господин? — смутился стражник, — А? Ну из расщелина, под клановой крепостью, значица. Оттудова лезет через день всякая погань, а туда сами бойцы из клана ходють, выносят оттуда ценности всякие.
Ага. Значит, клан основал замок на каком-то вкусном подземелье с нежитью. Это интересно.
— Слушай, Дуболь, а можешь меня провести к главе этого вашего клана?
Непись энергично замотал головой.
— Никак не можно, господин хороший, ага. Можете послание передать, значица, с какой целью сюда заявилися, и так в клане решат уже, что с вами, значица, делать, ага. Или пропустят вас в долину или того, ага. Порешат.