С этими словами Аркан засунул руку под кольчугу и снял с шеи оправленный медью клык.
— Стой, — я накрыл его руку своей, пока он не успел положить амулет на алтарь.
— Филин, ты чего тормозишь? — проворчал гном, на цыпочках выглядывая из-за парапета и нервно оглядывая заполоненный нежитью склон внизу. — Нас сейчас за жопу схватят. Раз уж решили бежать, надо бежать. А ты какой-то фигней занимаешься. Никаких же плюшек с этих алтарей северных богов нет, это выяснили давным-давно.
— Ошибаешься, Копперберд, — ответил я и обратился к Аркану. — Позволь свой нож.
Северянин смерил меня взглядом прищуренного глаза и протянул нож рукоятью вперед. Под нервическое ворчанье гнома и внимательные взгляды ведьмачки и непися я аккуратно выцарапал рядом с первым символом более-менее ровный круг. Аркан еле заметно улыбнулся, принимая у меня нож.
Вслед за оберегом северянина я положил на камень талисман аж с четырьмя кольцами, который вырезал целую ночь на нашем последнем привале. Все равно, кроме посоха, меча и плаща ничего ценного у меня не было, а расставаться с ними было уж совсем не с руки.
— Рекомендую вам тоже что-то пожертвовать, — посмотрел я на Греттель и Копперберда.
— Ну не работает же это! — всплеснул руками гном. — Только зря ресурсы переводишь!
— А я пожертвую, — произнесла девушка. — Надо какие-то молитвы там читать или еще что-нибудь?
Я вопросительно посмотрел на Аркана.
— Главное чтобы жертва имела ценность — для них и для тебя.
Порывшись в своих инвентарных сумках, Греттель достала изукрашенный кинжал и со вздохом бережно положила на камень.
Издалека донеслись звуки битвы — пока еле различимые, но однозначно предвещавшие скорое появление наших преследователей.
— Ладно, хрен с вами! — взвыл гном, отстегнул набитый монетами кошелек и кинул на алтарь. — А теперь валим отсюда скорее!
— Вперед, — скомандовал Аркан, — вверх по тропе!
— Я… уф… сейчас… уф… умру.
Подъем по скале, которую Аркан гордо назвал тропой, давался тяжело всем, но бедному коротконогому гному особенно.
— Держись, гном! — крикнула сверху ушедшая вперед Греттель. — Если свалишься, полетишь прямиком на респ, в радушные объятья местных аборигенов.
— Вот уж спасибо, подбодрила! — пустил петуха Копперберд. — Как будто сам не знаю.
— Эй, ты там не вздумай падать! — я лез следом за гномом и всю дорогу любовался видом из-под длинной гномьей кольчуги.
— Да я и не дума-А-А-А-А-А!
Короткие и толстые, как сардельки, пальцы гнома соскользнули с очередного уступа, и его громоздкая тушка со всем скарбом полетела прямо на меня. Все виделось, будто в замедленной съемке. Наверху что-то кричала ведьмачка, а я машинально вжался в скалу и как завороженный смотрел в приближавшиеся с каждым мгновением выпученные глаза гнома.
Неожиданно для самого себя я выбросил руку и схватил пролетавшего гнома за рыжую бороду. Меня тряхнуло так, что я чудом удержался другой рукой. В реале такое провернуть было бы просто невозможно, но виртуалка — она на то и виртуалка.
Копперберд завизжал и задергал руками и ногами. Мышцы во всем теле горели огнем и с каждой секундой все больше наливались свинцом.
— Стой спокойно! — заорал я. Коп пискнул и послушно замер, закрыв глаза и смирно повиснув в моей руке, только тихонько подвывая.
— Вон они! Гаси! Пошел! — раздались снизу. Прямо передо мной о камень разорвался огнешар. Вспышка ослепила меня, перед глазами поплыли яркие пятна.
— Да помогите мне кто-нибудь! — заорал я, мотая головой и пытаясь вернуть зрение. Сил держать гнома почти не осталось. Я зарычал, стиснув зубы. Что-то чиркнуло по руке, в которой была зажата борода, обожгло болью, и пальцы разжались сами собой.
Я уже попрощался с Копом и приготовился услышать его предсмертный крик, но слышал по-прежнему только свист снарядов вокруг. Я проморгался и увидел такую картину: Греттель, как паук, висела на скале вниз головой, схватив гнома за капюшон плаща, а Аркан подпирал могучей рукой гномью пятую точку.
— Коп, давай, держись! Ну же! — крикнула девушка.
Я схватил гнома за край плаща, и притянул к скале, так что тот вцепился в нее всеми четырьмя конечностями.
Очередная магическая стрела попала Копперберду точнехонько под зад. Он взвизгнул и с невиданной доселе прытью пополз наверх, так что мы втроем едва поспевали за ним.
Вскоре мы перевалились через край скалы и упали без сил — и игровой выносливости, и моральных. Все, кроме Аркана, который даже не запыхался, пока лез по отвесной скале. Достать нас дальними атаками преследователи здесь не могли, но, когда мы выглянули из-за края, то увидели, что досадно большое число игроков досадно быстро поднимаются к нам.