- Я поеду с тобой. Буду с тобой до самого конца, каким бы он ни был.
- Вот и хорошо.
Вздохнув с облегчением, я покосилась на Тиглата и заметила, как он одобрительно кивнул мне. Что ж, неплохой задел - обзавестись сразу двумя если и не друзьями, то хотя бы сторонниками. Это было больше, чем я когда-либо имела.
- Куда мы направляемся, госпожа? - поинтересовался старик тоном, в котором я уловила что-то новое - возможно, уважение, которое он стал ко мне испытывать.
- На Север.
Часть третья
Глава 2
Сейчас, вспоминая тот период своей жизни, я могу сказать, что мне везло. Не знаю, чем я заслужила такое благоволение со стороны судьбы - возможно, она просто щадила меня, чтобы я не разочаровалась в жизни раньше времени. Так или иначе, но мои телохранители, которые должны были покинуть меня на границе, вполголоса посовещались о чем-то с Тиглатом и объявили, что остаются. Что побудило их ослушаться своего хозяина? Тогда я подумала, что все дело было в обычной человеческой жалости к женщине, которая не могла защитить себя. Или они подумали, что свобода, пусть и вдали от дома, предпочтительнее почетного, но рабства. Сейчас, перебирая события того времени, я понимаю, что не помню их лиц. Да, я бы многое изменила в своем прошлом, если бы смогла переписать его заново.
Мне сложно описывать наше путешествие, особенно учитывая современные способы передвижения. То, на что у человека 21 века ушло бы несколько часов, в мое время занимало месяцы, а то и годы. Нам несколько раз пришлось отбиваться от толп обезумевших от голода дикарей, которых привлекала легкая, на первый взгляд, добыча. Однако лакомый кусок оказался для них недосягаемым - мои верные телохранители не позволили им приблизиться к моей повозке. Лишь однажды одному из нападавших удалось прорваться ко мне, и это едва не стало концом моих странствий - во всяком случае, в обществе Ияри и Тиглата. Вряд ли они захотели бы продолжать путь с женщиной, которая не желает умирать, подобно остальным смертным. Но, на счастье, мальчик оказался достаточно проворным и успел принять на себя удар, предназначавшийся мне, а старик, выхватив из ножен походный кинжал, вонзил его в грудь негодяя по самую рукоятку. В первый момент я испугалась, что рана Ияри смертельна - мальчик побледнел и, зажав глубокий порез, из которого хлестала кровь, завалился набок. Мы с Тиглатом, как могли, пытались остановить кровотечение, однако это помогло лишь частично - мой юный спутник не протянул бы долго без помощи лекаря, в этом не было никаких сомнений.
И снова мне на помощь пришел счастливый случай. Выглянув наружу, я обнаружила, что битва подошла к концу - большинство нападавших корчились в предсмертной агонии, а остальные улепетывали со всех ног. Мое внимание привлек мужчины, который, несмотря на полученные ранения, все еще пытался оказать сопротивление, в то время как мои охранники ждали подходящего момента, чтобы добить его. Не желая продолжать это бессмысленное кровопролитие, я крикнула им, чтобы они не трогали его, и вышла из повозки.
- Кто ты? - обратилась я к мужчине, который опустился на одно колено - судя по всему, только поразительная сила воли позволяла ему до сих пор оставаться на ногах. - Зачем вы напали на нас?
Услышав в ответ лишь проклятия, я уже приготовилась отдать приказ телохранителям добить его, но мужчина вдруг поднял на меня свои глаза - и я поразилась их голубизне. Казалось, что в них отражалось само небо. Мне никогда прежде не приходилось видеть такого цвета, и я поймала себя на том, что любуюсь его дикой красотой.
- Ты понимаешь меня? - я подошла ближе, несмотря на предостерегающий жест одного из охранников.
- Понимаю, - процедил сквозь зубы мужчина, силясь подняться.
- Как зовут тебя?
- Куно, - помолчав несколько секунд, наконец, ответил он. - Убей меня, и покончим с этим.
- Я готова обменять твою жизнь на жизнь моего слуги. Если ты дашь мне слово, что нас не тронут, я отпущу тебя.
- И что я должен для этого сделать? - Куно нахмурился, понимая, что в этот момент решается его судьба. - Если ждешь от меня предательства, забудь.
- Один из ваших ранил мальчика, который меня сопровождает. Скорее всего, среди вас есть лекарь. Должен быть. Нам нужна его помощь.
Бросив взгляд на повозку, из которой раздался стон, воин на некоторое время задумался, а потом кивнул:
- Согласен. Но ты останешься здесь, а я приведу лекаря.