Я тру глаза пальцами, пытаясь унять раздражение, которое вызвал этот звук.
— Кажется, ты ходила к Вивиан. Встреча прошла неудачно?
— Ну, это как посмотреть.
Я с интересом взглянула на Бел и заметил, что она не в лучшем настроении. Чем старше становится моя сестра, тем больше она напоминает мне отца. К счастью, мы оба похожи на него. От женщины, которая нас родила, у нас осталось не так много: густые волосы и некоторые недостатки в характере, главным из которых является неконтролируемый гнев.
Я до сих пор помню, как моя мать в приступе ярости запустила в меня лампу. И крик Бел, когда она бросилась ко мне, чтобы защитить. Мне было десять, а ей всего четыре. Никогда раньше я не испытывал такого сильного желания убить свою мать, как в тот момент. Если бы осколки попали в ангельское лицо моей сестры, я бы перерезал матери горло быстрее, чем она успела бы осознать, что натворила.
— Она спросила меня о взрыве. Она сказала, что узнала об этом от Майкла, но что-то подсказывает мне, что это дело рук Гарри.
Мои губы тронула лёгкая улыбка. Всё складывается как нельзя лучше. Однако, к моему удивлению, я не заметил радости на лице сестры.
— У тебя проблемы, Бел? Ты же знала, что это будет нелегко.
На мгновение её лицо отразило боль, которую я причинил ей, сам того не желая. Никогда прежде мне не было так стыдно перед сестрой, как в тот момент.
Беверли тосковала по мне, но я был слишком занят, чтобы это заметить. Работа, дом, Вивиан — всё занимало моё время и внимание. В моём сердце почти не оставалось места для сестры, и она, после долгих попыток, наконец, отступила.
Мы долго разговаривали, и мне кажется, что я никогда раньше не был настолько искренен в своих извинениях, как перед этой маленькой королевой. Разве что...
Я также должен буду извиниться перед Кларк, но это будут совсем другие извинения.
— Рик, ты на грани, — её голос звучал твёрдо, как металл. Она смотрела на меня с таким вниманием, словно хотела прожечь во мне дыру. — Я до сих пор не понимаю, зачем ты это затеял. Как это вообще называется?
Минутная пауза повисла в воздухе, словно передавая тысячи невысказанных слов.
— Ты подвергаешь Вивиан беспричинной опасности, когда мог бы прямо сейчас пойти и рассказать правду. Сам.
Я тяжело вздыхаю и откидываюсь на спинку стула.
— Не могу.
— Нет? — резко отвечает она. — Тогда попроси кого-нибудь другого: меня, Олби, Нормана, Говарда... Даже Била, в конце концов! Останови это. Ты же видишь, что это мучает не только нас, но и Кларков. Ты уже давно не обращаешь внимания на запрет Иана, так что же тебя останавливает?
— Мне нужно, чтобы он поверил, что имеет надо мной власть, Бел. Ты же знаешь, это единственный способ доказать мою невиновность. Только Кларк может помочь нам освободиться.
В глазах сестры вспыхивает гнев. Такой же, как восемнадцать лет назад светился в глазах Джулиан.
Она ещё не осознаёт, что происходит. Мы словно утопающие, которые пытаются ухватиться за соломинку. Пусть и хрупкую, но всё же стоит попытаться. Иначе он всех нас уничтожит. Убьёт Беверли и Вивиан.
Я совершил ошибку, показав ему свою слабость. Позволил узнать о женщинах, которых люблю больше всего на свете. И он воспользовался этим.
— Ты... — Беверли вскакивает на ноги, её кулак с силой врезается в мой стол. — Она ведь любит тебя, Рик! Одно дело скрывать правду, но быть использованной... Как ты собираешься исправить эту ситуацию? — Она отшатывается от меня, словно перед ней стоит сам дьявол.
Я встаю и делаю шаг к сестре. Она отрицательно качает головой.
— Так нужно, Бел. Это наш шанс.
Она молчит, и это молчание сводит меня с ума. Мне хочется схватить её за плечи и трясти до тех пор, пока она не скажет, что понимает меня. Никто из них не мог понять. Я должен был рискнуть. Должен был попытаться освободить нас всех. И мне действительно жаль, что женщина, в которую я влюблён, играет главную роль. Но так... Так я мог не жертвовать своей сестрой. Я не смел просить её об этом, зная, как ненавистно ей находиться в этом мире.
Она должна провести свои лучшие годы иначе, не так, как это было у меня. Но я всё же поставил её под удар. Если я потеряю её, то не смогу этого вынести. Однако я отгоняю от себя эту мысль.
Вивиан Кларк — самая упрямая женщина в мире. У неё доброе и нежное сердце, которое всё поймёт и всегда найдёт путь к нам. Даже если она будет сопротивляться, как сейчас.
Кларк говорит о побеге, но на самом деле мечтает о том, чтобы провести остаток жизни рядом с нами. Я слишком хорошо её знаю и уверен, что она простит меня. Не сразу, но простит. И я готов заплатить эту цену, если она позволит мне жить свободно с моей семьёй..