— Папе ни слова об этом. — Дедушка крепко сжимает мою руку перед тем, как сесть в машину.
— Он же тебя убьет.
— А ты слишком любишь деда, чтобы выдавать его своему отцу.
— Блефовать — это худшее, что ты умеешь. — Я улыбаюсь и отпускаю руку дедушки.
— Давай, родная, не подведи меня. — Он подмигивает мне и садится в машину Рика.
Я подхожу к «Мустангу», и сажусь, снимаю обувь. Каблуки — не самое лучшее решение для такой опасной поездки. Когда с ними покончено, я бросаю их на пол соседнего сиденья и закрываю за собой дверь.
Моё внимание привлекает дрон Нормана, на котором сейчас горит красный цвет. Мы находимся на одной линии, всего в нескольких сантиметрах друг от друга, прямо напротив самолёта, который стоит в начале полосы. Я пытаюсь понять, как же я согласилась на это.
Задача не из лёгких, даже, можно сказать, безрассудная. Мы должны проскочить под крыльями взлетающего самолёта. Страшно представить, сколько усилий приложил Рик, чтобы организовать это шоу. Толпа будет в восторге, а я, кажется, вот-вот получу сердечный приступ или, что ещё хуже, проплешь на голове.
Я думала, что доводить меня до такого состояния — это работа только Рика, но дедушка тоже отлично справляется с этой задачей.
Вдох. Выдох.
Я никогда не терплю поражений, но только не в его присутствии. Мой дедушка всегда опережал меня, и я старалась не отставать. Я согласилась на эту поездку исключительно потому, что мне нравится кататься с ним, хотя никто не предупреждал меня, что в этот раз всё будет несколько иначе.
На экране загорается жёлтый свет. Я играю с педалью газа, и «Мустанг» мгновенно отзывается, издавая рёв. Мой дедушка не отстаёт. Машины издают дикий рёв, словно под капотом скрываются лошади, готовые вырваться и продемонстрировать свою силу.
Кажется, будто прошла целая вечность с того момента, как мы заняли свои места. Моё сердце колотится так, что адреналин бурлит в крови.
Самолёт начинает движение. С каждой секундой он набирает скорость. Ладони покрываются потом, глаза неотрывно следят за чёрным дроном в ожидании старта. Толпа ревом приветствует взлёт, но её голос заглушает рёв двигателей огромной машины, которая в любой момент может превратить нас в лепёшки.
Я надеюсь, что самолёт взлетит раньше, чем доберётся до конца взлётной полосы. Позади нас — Гудзон, и деваться некуда.
К счастью, аэропорт не работает в ночное время, и никто, кроме нас, не станет свидетелем этой глупой затеи.
Зелёный свет.
Моя нога вжимает педаль акселератора до упора. Двигатель издаёт металлический скрежет, и порыв ветра ударяет в правый бок, вынуждая меня снизить скорость, чтобы выровнять траекторию.
Первые несколько секунд мы едем совсем рядом, буквально под шасси. Затем мы постепенно отдаляемся и расходимся каждый под своё крыло.
Я включаю музыку на полную громкость, чтобы заглушить стук своего беспокойного сердца и собственные мысли о смерти. И несмотря на то, что я спешу навстречу огромной крылатой машине, внутри меня, совсем близко и ощутимо, теплится неподдельная детская радость, словно мне дали любимый леденец.
В процессе гонок, я испытывала истинное наслаждение. Я чувствовала себя умиротворённой, полностью отдаваясь своим ощущениям и растворяясь в них.
Когда я пересекла финишную черту для Гарри, я не испытывала никаких эмоций. Я мечтала о том, чтобы всё это поскорее закончилось, хотя в то же время я стремилась продлить каждую секунду этого момента. Я хотела запечатлеть его в своей памяти.
Самолет стремительно приближался, а дедушка удалялся, что неминуемо означало моё поражение. Я выжимала из своего «стального коня» все возможные силы, заставляя его двигаться быстрее. Конечно, он был не против, но не мог двигаться быстрее.
Я осознала своё поражение ещё на старте. Поэтому разочарование не будет столь горьким, как могло бы быть. Моя репутация безупречной гонщицы будет безнадёжно запятнана. И это несмотря на то, что дедушка обладает многолетним профессиональным опытом, в отличие от моего.
— Что?
Я с недоумением наблюдаю, как мой дедушка снижает скорость, выравнивая свой автомобиль параллельно моему. Я смотрю на него, но он лишь улыбается.
Всего мгновение отделяет нас от огромного самолета, и я успеваю разглядеть его название. Ошеломленная и абсолютно уверенная, что это шутка, я пытаюсь рассмотреть его еще раз.
«Бемби».
Мы одновременно подъезжаем под крылья самолета. Гул турбин оглушает нас, заглушая даже музыку. Самолет проносится мимо нас с невероятной скоростью, и я не сразу понимаю, что мы начинаем отдаляться.