— Не только ты долгие годы скрывала свои чувства. Рик дорожит тобой, Вивиан. Я уверена, ты это видишь. Конечно, он по-прежнему может быть занозой в заднице и не откажется от контроля. Но теперь он счастлив рядом с тобой. Никакие подарки, которые мы ему купили, не принесут ему столько радости, как ты.
От слов Бел меня бросило в жар. Бабочки в животе закружились, как безумные, готовые вырваться наружу и заполнить все вокруг.
Мне бы хотелось верить, что наши отношения с Риком скоро станут более открытыми и честными. Важно, чтобы между нами не оставалось секретов, способных разрушить доверие, которое мы начинаем выстраивать.
Я готова простить обиды, забыть боль и разочарования. Но мне нужно понять, почему Рик и наши друзья решили встать на этот опасный путь, который кажется беспросветным. Впереди только тьма и отчаяние.
Я боюсь потерять всех. Этот страх усиливает мою неуверенность и рождает сомнения. Он шепчет, что лучше отказаться сейчас, пока я еще в силах справиться с болью. Если я впущу Рика в свою душу, со всеми его демонами и болью, я рискую быть уничтоженной. И с каждым днем, проведенным рядом с Исидой, эти шансы становятся все реальнее.
— Я тоже рада, Бел, — шепчу я, глядя на наши сцепленные руки.
Почему вы так дороги моему сердцу?
Мы закончили обед, собрали подарки и отправились домой.
Ребята постарались на славу, украшая дом. Бел решила устроить вечеринку для друзей Рика. Я думала увидеть дюжину гостей, но выяснилось, что у него почти никого нет.
Мы с Бел готовили закуски и алкоголь, когда пришел брат Била. Он очень напоминал своего старшего брата. Парень сразу присоединился к работе, помогая завершить последние штрихи — повесить надпись «С Рождения, Рик!».
Я решила подарить ему именной кожаный ежедневник с гравировкой. На первой странице записала пожелания и вспомнила несколько забавных историй из его детства.
— Рик будет через двадцать минут, — сообщил Олби.
— Иди, Беверли, я закончу, — сказала я.
Мы с Беверли последние пару часов возились с тортом и сильно устали. Мне осталось только украсить двухъярусный шедевр.
— Спасибо, — Беверли поцеловала меня в щёку и убежала на второй этаж.
Майкл подошёл ко мне с бокалом виски. На нём была простая белая футболка и чёрные джинсы — его праздничный наряд.
— Мы вообще когда-нибудь так делали? — спросил он.
— Нет, — ответил я, втыкая семнадцатую свечу. Осталось ещё десять.
— Украшать дом Рика — не самое приятное занятие, — пошутил брат.
— А если бы это был мой день рождения? — спросила я. — Ты бы сделал это с радостью?
— С любовью, — ответил он.
Мы рассмеялись.
Майкл берет оставшиеся свечи и помогает мне поставить их в торт. Я и подумать не могла, что Беверли умеет печь такие потрясающие торты. Она даже успела купить распылитель для красителя, чтобы покрыть торт матовым черным.
Мы быстро заканчиваем с расстановкой, и у меня остается пятнадцать минут, чтобы переодеться.
Оставляю Майкла и бегу в комнату. Вчера я купила элегантное вечернее платье специально для этого случая.
Снимаю повседневную одежду и надеваю чёрное платье на тонких бретелях. Оно идеально сидит на мне, а глубокий вырез — вызов для Рика.
Вырез открывает ноги чуть выше половины бедра. Не обуваюсь, чтобы было легче. Ноги не выдержат целый вечер на каблуках. Думаю, меня никто не осудит.
Иду в ванную. Расчесываю волосы, наношу лёгкий макияж. Акцент на глазах, рисую стрелки. На губах блеск, такой же яркий, как и в глазах.
В комнату врывается Бел.
— Он подъехал! Спускайся.
Она на мгновение замирает, оценивая мой наряд. Сама же она выбрала классическое красное платье. Небольшой вырез у бедра подчеркивает ее стройные ноги. Осиная талия плавно переходит в широкие бедра. Красные лакированные туфли на каблуке не меньше десяти сантиметров завершают образ. Она выглядит потрясающе. Беверли успела сделать восхитительные локоны.
— Да ты просто секси! — восклицает она.
— Посмотри на себя, подруга, — отвечаю я. — Ты богиня.
Она отмахивается и цыкает:
— Дай мне еще час, и платье было бы гораздо откровеннее. Но Рик заставил бы меня переодеться.
Я подхожу к Беверли, и мы отправляемся встречать Рика. Парни выстроились у двери. Прайс открывает ее, и Майкл с Норманом взрывают хлопушки конфетти прямо в сторону Рика. Мы все хором кричим:
— С днем рождения!
Рик шокирован. Олби включает музыку, и дом наполняется громкой мелодией с басами.