Беверли подбегает к брату и целует его в щеку.
— С днем рождения, ворчун. Надеюсь, тебе понравился наш сюрприз.
Рик оглядывает всех нас и, его взгляд останавливается на мне. С каждой секундой он мрачнеет.
Прайс отводит взгляд, обнимает сестру и целует ее в макушку.
— Спасибо, родная.
Беверли улыбается, словно ей подарили долгожданный подарок.
— Проходите, ребята, — она отходит от брата и широко разводит руки. — Сегодня мы устроим незабываемый вечер.
Бил сразу подбегает к брату, радостно его обнимая. Один за другим парни поздравляют Рика и дарят ему подарки. Я терпеливо жду своей очереди, и вот наконец Рик подходит ко мне. Он останавливается в шаге, внимательно разглядывая мое открытое платье.
— С днем рождения, — улыбаюсь я.
— Ты просто невероятная, — он качает головой и склоняет ее набок. — Этот вечер стал еще лучше.
— И никаких замечаний по поводу слишком откровенного наряда? — Я поднимаю бровь и, не в силах удержаться на расстоянии, делаю шаг навстречу и кладу ладони ему на плечи.
От него исходит свежий запах морозного леса и любви.
Рик обнимает меня за талию, прижимая к себе.
— Не сегодня. Это ведь для меня?
— Всё это для тебя.
Я привстаю на носочки и оставляю на его губах поцелуй. Прайс стонет мне в ответ, и между нами вспыхивает искра.
Это просто невыносимо. Он сведет меня с ума, если продолжит.
— Хватит вам, — вмешивается Норман. — Еще успеете налюбоваться друг другом.
Я нервно смеюсь, и Рик убирает руку с моей талии, переплетает наши пальцы.
— Я решила не дарить общий подарок, — говорю я, направляясь к друзьям. — Он ждет тебя в нашей спальне.
Прайс расплывается в улыбке, как Чеширский кот.
— Значит, ты признала, что это наша комната, — говорит он. — Знаешь, Ви, я не против. Все, что принадлежит мне, может стать твоим. Просто скажи, что мы вместе.
Я закатываю глаза и толкаю его в грудь.
— Умолкни и просто наслаждайся.
*****
Мы все изрядно выпили. Майкл попытался станцевать на барной стойке, но Олби оперативно его поймал, не дав упасть.
Мы с Бел наслаждались танцем, будто это был наш последний спокойный вечер. Мужчины начали возмущаться и требовать включить американскую музыку — пять песен подряд звучали русские.
Бел убедила меня спеть. Она нашла микрофон с маленькой колонкой и настойчиво предложила мне взять его. Я исполнил её просьбу, чтобы она хотя бы на пару минут перестала говорить.
Я вытягиваю ноги на диване, с удовольствием наблюдая за танцем Беверли, Майкла и Нормана. Брат танцует просто потрясающе.
Пятый бокал вина пуст. Я оглядываюсь в поисках новой бутылки.
— Беверли, где выпивка? — кричу, перекрывая громкую музыку.
— В холодильнике. Сходи сама, — отвечает она.
Я встала и направилась к комнате с техникой. Рик и Говард исчезли уже полчаса назад.
У двери я заметила, что она приоткрыта. За ней слышались мужские голоса.
— Ты используешь её, Рик. Я против.
— Не надо повторять это каждый день, — спокойно ответил Рик.
Я замерла, стараясь не шуметь.
— Мы на финишной прямой, Говард. Я не могу её отпустить. Вивиан моя, и я не отступлю.
— Я понимаю, ты долго ждал. Парни нашли способ открыть лабораторию, и всё получилось бы без её участия. Нужно было подождать еще немного.
— Подождать? — Хмыкает Рик. — С каждой минутой мое терпение на исходе. Ты не представляешь, как мне хотелось схватить ее за шиворот и увести оттуда. Ты не можешь меня винить. Я делаю это ради нашей семьи и ради нее.
Говард тяжело вздыхает. Минута молчания. Я уже собиралась постучать, как вдруг снова слышу голос Рика:
— Я люблю ее.
— Знаю, Рик.
От неожиданности я отшатываюсь от двери.
— Вивиан! Где ты? — кричит Бел.
Голоса стихают.
Почему я здесь?
Рик только что признался мне в любви. Я замерла, мои глаза расширились, а губы сложились в букву «О».
— Нам пора возвращаться, — напомнил Говард. — Нас уже могут искать.
Голос друга вывел меня из ступора. Я быстро моргнула, чтобы собраться с мыслями.
Громко крикнула Белл:
— Иду!
Топаю ногами и резко открываю дверь, чуть не сталкиваясь с мужчинами.
— Вот ты где! Я думала, ты решил сбежать.
— Никогда, — серьезно отвечает он. Говард отрицательно качает головой.
— Хорошо... Я пришла за вином. Достанешь?
Мужчина кивает, достает две бутылки и протягивает мне. Я беру их, обхватываю руками, как младенца, и улыбаюсь.