Мне нужно несколько минут, чтобы собраться с духом и набрать номер. После пары долгих гудков в трубке раздается женский голос.
— Алло? — В трубке звучит приятный, бархатистый голос. Если бы я не знала, что это Джулия, подумала бы, что это Бел.
— Добрый день. Это Джулия Прайс?
— Да, это я. Кто вы?
— Вивиан Кларк.
На другом конце провода повисает тишина. Я боюсь, что она сейчас отключится, и снова начинаю говорить:
— Джулия, ты здесь?
— Да... Да... — неуверенно произносит она. — Вивиан... Давно не слышала твой голос. Ты так выросла.
Конечно, выросла. Десять лет прошло с тех пор, как ты сбежала.
— Я бы хотела встретиться. Ты ведь в Лос-Анджелесе, верно?
— Откуда ты знаешь? — настороженно спрашивает она.
— Это неважно. Не переживай, Рик и Беверли ничего не знают.
— Рик, Бел... — Если бы я не ненавидела её, то подумала бы, что в её голосе звучит стыд. — Как они?
— Давай обсудим это в другом формате, — предлагаю я.
Иначе мне придётся поднять на уши весь город, и Рик точно узнает о моих планах.
— Хорошо, — соглашается она. — Когда?
— Завтра в восемь утра в «Атлантике».
— Договорились.
— До завтра.
— Никому не говори, что нашла меня, Вивиан.
— Джулия, если бы ты была нужна своим детям, они бы уже тебя нашли.
Я кладу трубку, когда черное BMW останавливается передо мной. Опускается боковое зеркало и я вижу Рика за рулем.
— Откуда у тебя эта машина?
— Есть такие сервисы — аренда автомобилей, детка.
Рик наклоняется к двери и открывает её для меня.
— Запрыгивай, — говорит он.
Я сажусь в машину и закрываю за собой дверь.
— Не ожидала, что ты арендуешь авто, — замечаю я. — Это же машина из салона моего отца?
— У них лучший прокат в городе, — отвечает Рик.
— Ага, конечно, — хмыкаю я.
— У меня появилась работа на пару часов, — добавляет он. В его голосе звучит лёгкое раздражение.
Я уверена — это связано с Джонсоном.
— Отвезу тебя в отель. Если попрошу подождать, ты останешься?
— Рик, мне волноваться?
Он отрицательно качает головой.
— Всё в порядке, олененок. Просто подожди меня в номере. У тебя, вероятно, еще есть работа после интервью. Нужно довести её до блеска.
Я молчу и смотрю в окно. Прайс высаживает меня и быстро уезжает. Поднимаюсь в номер, замечая, что вещи Рика уже перенесли.
Я смотрю на кровать и замечаю коробку на ней. Опускаю вещи на пол, подхожу к ней и открываю. Внутри красное вечернее платье, туфли и новая сумочка-клатч. Сверху маленькая записка от Рика с просьбой надеть это к восьми вечера.
На меня накатывает дежавю. Точно такое же приглашение я получала от Гарри. По спине пробегает холод, и кожа покрывается мурашками.
«Ты используешь её», — вспомнились мне слова Говарда. Он был недоволен, что Рик эксплуатирует меня. Для чего?
Мои родители были в курсе, кем был Адам и кем стали брат и сестра Прайс. Они не препятствовали нашему общению с ними и даже поощряли его. Прайсов всегда принимали как родных и встречали с распростёртыми объятиями, словно они приехали в гости к себе домой.
Я беру телефон и набираю номер. Через минуту Майкл отвечает.
— Не ожидал, что ты так быстро заскучаешь, — шутливо говорит он. На заднем плане слышен скрежет.
— Майкл, нужно поговорить. Ты в мастерской?
— Да. Что случилось? Подожди, включу камеру.
Майкл быстро переключается на видеозвонок. Его лицо испачкано в машинном масле, он одет в рабочую одежду. В мастерской никого, кроме него.
— Я решила...
Я делюсь с братом своими предположениями. Я подробно рассказываю ему всё с самого начала, обращая внимание на детали, которые кажутся мне важными.
Майкл слушает меня внимательно, не перебивая. Когда я заканчиваю, он садится в кресло и проводит рукой по волосам.
— Звучит логично, — говорит он, глядя мне в глаза. — Если это правда, я буду потрясён.
— Я случайно услышала разговор Говарда и Рика, — продолжаю я. — Харрис сказал, что не согласен с Прайсом, который использует меня. Они нашли способ... раскрыть лабораторию. Не знаю, что именно, но думаю, Рик специально позволил мне работать с Гарри. Это объясняет его странное поведение. Он как с цепи сорвался, когда я начала возить груз.
— Умоляю тебя, сестра, — говорит он. — Он и раньше был в ярости. Помнишь, как он вёл себя во время твоего первого заезда? У него чуть уши не лопнули от злости.
— Хорошо, допустим, — отвечаю я и начинаю ходить по номеру. — Мне кажется, мы уже близки к разгадке, Майкл. Я позвонила Джулии и договорилась о встрече на завтра.