— Обслуживание оставляет желать лучшего, — бросает Рик, подходя ближе. Его рука уверенно ложится на мою талию, притягивая ближе к себе.
Гарри мгновенно реагирует на этот жест, его ядовитый взгляд скользит по нам обоим. В его глазах читается неприкрытая неприязнь, смешанная с чем-то ещё, чему я не могу дать определение.
Томас остаётся неподвижным, но его глаза следят за каждым нашим движением, словно он просчитывает все возможные варианты развития событий.
— Передай отцу, что вашим официантам стоит получше освоить искусство расчёта времени, — произносит Рик с напускным спокойствием, но в его голосе слышится сталь.
Прекрасно! Оказывается, это казино принадлежит Мэтью Джонсону. Просто восхитительно!
— Теперь это моё казино, — отвечает Гарри, не сводя с нас пристального взгляда. Его глаза словно пытаются прожечь во мне дыру.
— От этого суть не меняется, — равнодушно пожимает плечами Рик, но его рука на моей талии сжимается чуть крепче.
Две минуты напряжённого молчания тянутся словно часы. Воздух настолько наэлектризован, что, кажется, ещё немного — и начнётся гроза. В каждом взгляде Гарри и Рика читается неприкрытая ненависть, смешанная с яростью и гневом. Напряжение между ними почти осязаемо.
Гарри открывает рот, и моё сердце замирает в груди.
Приглушённая музыка, которую я до этого почти не замечала, вдруг заиграла чуть громче, привлекая внимание гостей и создавая атмосферу для небольшого танцпола. Томас уловил направление моего взгляда и едва заметно подмигнул.
— Обязательно приму к сведению твой совет, Прайс, — цедит Гарри сквозь зубы, его голос сочится ядом. — Однако и с твоей стороны надеюсь на правильное воспитание своих людей.
— Мои люди достаточно обучены, — настаивает Рик.
— Но не она, — Гарри указывает на меня кивком головы. — Эта девица должна была явиться ко мне вчера, однако пропустила встречу.
Гарри поджимает губы, переводя взгляд с меня на Рика и обратно.
— И что же мне с тобой делать?
— Это решать не тебе, — холодно отвечает Валентин. — Вивиан, как мне известно, принадлежит Исиде.
Я прикрываю глаза, едва заметно вздыхая. Как же всё это надоело...
Чувствую лёгкое прикосновение пальцев Томаса — он незаметно подошёл ближе. Его взгляд словно спрашивает разрешения.
— На время нашего договора Вивиан целиком и полностью принадлежит Сальвадору. Она не занимает никаких должностей, которые давали бы ей преимущество, — произносит Джонсон.
Я киваю Томасу, мечтая только об одном — уйти. Наши пальцы переплетаются. Мужчины, поглощённые спором, не замечают нашего безмолвного диалога. Томас тянет меня к себе, но хватка Рика на моей талии лишь усиливается, причиняя неприятную боль.
— Тебе стоит почаще появляться на собраниях, Гарри, — довольно усмехается Валентин. — Тогда тебе было бы известно, что Вивиан является главным подрядчиком Рика. Мисс Кларк занимается логистикой передвижений моих людей в Америку, а также делегации Рика.
Удивление застывает на моем лице и лице Томаса. Из последних сил я стараюсь скрыть эмоции. Гарри буравит меня гневным взглядом, ища ответы, которые я сама хочу получить.
Ничто из сказанного Валентином мне неизвестно. Ясно одно — Рик официально включил меня в свою преступную организацию.
Стискиваю руку Томаса сильнее, впиваясь ногтями в его кожу. Рик и Гарри наконец замечают наши переплетённые руки. Моё дыхание учащается, голова раскалывается, а место, где всё ещё лежит рука Рика, пульсирует болью.
— Ты делаешь ей больно, — голос Томаса звучит угрожающе.
Брови Рика взлетают вверх, но он не спешит отпускать меня. Я выхожу из оцепенения и делаю два шага к Томасу, перехватывая его под локоть.
— Полагаю, нам ни к чему слушать ваши... хм, — Томас равнодушно окидывает их взглядом, не испытывая страха перед двумя боссами мафии и наследником третьей империи. — Распри. Я бы хотел пригласить мисс Кларк на танец.
Быстро киваю в ответ. На его губах мелькает улыбка, граничащая с оскалом.
— Я приведу её через десять минут, — говорит он Рику. — Со мной она в безопасности.
И уводит меня на танцпол.
******
— Спасибо, — шепчу я, не в силах больше держаться. Утыкаюсь лбом в грудь Томаса и медленно покачиваюсь в такт музыке. Знакомая до боли мелодия льётся из динамиков, но я не могу сосредоточиться, чтобы разобрать слова песни.
Тёплая ладонь Томаса нежно ложится на мою макушку, едва касаясь приглаживает волосы. Вторая его рука обвивает мою талию, словно щит, защищая от всего мира. Всего в нескольких сантиметрах от того места, где ещё недавно пальцы Рика оставляли следы. Но касания Томаса эту боль словно растворяет. Будут синяки — я знаю это наверняка. Но сейчас это не имеет значения.